第33部分

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穿炭灰色西裝的人回答了句什麼。

留鬍子的人搖頭。“已經兩百年沒有見到她了。就算她沒有死，她也從這些事中抽身離開了。”

那人又說了句話。

“你看，”留鬍鬚的人一口喝乾傑克·丹尼爾威士忌，“你加入進來，我們需要你時，你保證挺身而出就行。我會照應你的。你還想要什麼？‘嗖瑪’？我可以給你弄一瓶‘嗖瑪’，保證是真貨。”

穿炭灰色西裝的人瞪著他，然後不太情願地點頭表示同意，接著說了句話。

“我當然是。”留鬍鬚的人說，笑容如刀鋒一樣銳利，“你還期望什麼呢？你得這麼看這個問題：這可是本城唯一的遊戲啊！”他伸出爪子一樣的手，和那人保養良好的手握了握。他起身離開了。

瘦瘦的女侍者走過來，有點迷惑不解：角落裡的桌邊現在只坐著一個人，一個穿著筆挺的炭灰色西裝、留著黑髮的男人。“你還好吧？”她問，“你的朋友還回來嗎？”

留黑髮的男人嘆了口氣，解釋說他的朋友不會回來了，也不會花錢和她找樂子，或者說給她找麻煩了。看到她委屈的表情之後，他又開始同情起她來。他檢視他腦海中那些金色縱橫交錯的光線，檢視整個矩陣，跟蹤著金錢的流動，找到一個交匯的節點。然後他告訴她，如果她早晨6：00點趕到金銀島賭場門口，也就是她下班30分鐘後，她會遇到一個從丹佛來的腫瘤學家，那傢伙剛剛在擲骰子賭桌上贏了4萬美元，正需要一個顧問，或者說一個搭檔，幫他在坐飛機回家前的48小時內花掉所有贏來的錢。

這些話在女侍者的腦子裡立刻蒸發消失了，但它們讓她感覺很高興。她嘆息一聲，心想，角落裡的那兩個傢伙似乎做了什麼交易，卻沒有給她小費。她還想，下班以後，她不打算直接開車回家了，她要去金銀島賭場。但是，如果問她為什麼要這麼做，她無論如何也說不清楚。

“你見的那傢伙到底是誰？”重新回到拉斯維加斯機場以後，影子終於忍不住發問。機場裡也裝著投幣的老虎機，即使在凌晨這麼早的時候，老虎機前也站滿了人，紛紛把手裡的硬幣塞進去。影子有些好奇，不知這些人是否從未離開過機場，只是下了飛機，沿著通道走到機場大廳，然後一直停在那裡，被老虎機上那些旋轉的圖案和閃爍的燈光所吸引，無法脫身，直到把口袋裡最後一枚硬幣也喂進機器裡，這才身無分文地轉頭坐飛機回家。

星期三把他們坐在計程車裡跟蹤的那個人的名字告訴了他。影子發現自己的思想又開小差了，再一次錯過了那個名字。

“總之，他會加入，”星期三說，“只不過要花費我一瓶‘嗖瑪’做代價。”

“什麼是‘嗖瑪’？”

“是一種飲料。”他們走進班機，機艙裡除了他們和三個在賭場裡揮金如土之後需要立刻趕回芝加哥開始明天的生意的人之外，空無他人。

星期三舒舒服服坐了下來，為自己叫了杯傑克·丹尼爾威士忌。“我們這種人是這麼看待你們這種人的……”他略一遲疑，接著說下去，“相當於把你們當作蜜蜂。每隻蜜蜂只能採集一點點花蜜，需要數千只甚至幾百萬只蜜蜂一起工作，才能採集到你在早餐桌上吃的那一罐蜂蜜。現在想象一下，除了蜂蜜，其他什麼都不能吃，你需要多少隻蜜蜂。這就是我們這種人的生活。我們以信仰為食，以祈禱為食，以愛為食。”

“那麼‘嗖瑪’是……？”

“還是用剛才那個例子的話，這麼說吧，嗖瑪相當於蜂蜜釀成的蜜酒。”他笑道，“是一種飲料，凝聚了祈禱者和信仰者的精神力量，蒸餾成一種具有神效的液體。”

他們在內布拉斯加州上空的某處吃了一頓乏味的飛機早餐。這時，影子開口了。“我妻子。”

“已故的妻子。”

“勞拉。她不想再做死人了。她把我從火車上那些傢伙手中救出來之後，親口告訴我的。”

“好妻子才肯為丈夫做這種事。把你從不幸的監禁中解救出來，殺掉可能傷害你的惡人。你應該好好珍惜她，安塞爾侄子。”

“她想獲得真正的生命。我們可以做到嗎？這種事可能嗎？”

星期三久久沒有開口，影子開始懷疑他是不是聽到了那個問題，或者他聽到了，卻睜著眼睛就睡著了。突然，星期三說話了，眼睛直直地看著他面前的某處。“我知道一道魔法，它可以治癒傷痛與病痛，讓悲傷的心不再悲痛。

“我知道一道魔法，可以靠觸控治癒一切痼疾。

“