第51部分

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的舊俗。沒有人敢說什麼。再者說，臣也不是那種畏懼流言的人，陛下用臣。臣有什麼可怕的？”

“好！”

趙桓擊掌一笑，首肯道：“這才是在朕身邊多年的人。”

又問道：“那你顧慮什麼？”

薛強話已說開，便也沒有了顧慮，便答道：“陛下只顧拔擢臣。卻忘了種極與折孝忠等人。他們諸位，也是在五國時便相隨陛下，此時種極不過做到副統制，折孝忠也止不過是一個副將，臣與他們自幼交好，在東京城時一起被俘，歷盡辛苦，到得五國，陛下一朝任用。臣等盡在身邊，一起出生入死，自五國逃回陝西，如此情義。比若兄弟。今陛下將臣任為統制，那種老大又如何是想？他家可是西軍最赫赫有名的世家，折二哥亦是如此，種家將，析家將，一直是我大宋西軍的兩根頂樑柱。臣的家世怎麼可與他二人相比，臣地才幹學識，又怎麼能和這兩位大哥相比。”

這點顧慮，確實是他心中最擔心的事。人在青少年時，官爵祿位，確實沒有兄弟情義重要，為了趙桓所提的官職引起兄弟間地生份，卻是情願不要的好。

況且，他們這些跟在趙桓身邊的侍衛也盡然明白，他們對趙桓一片忠心，而趙桓也會信重他們，高官厚祿是遲早的事。

趙桓聽完，知道這薛強確是發自真心，情爭之下，連種大哥折二哥這樣私底下地稱呼，也盡數說了出來。

他微微一笑，向著紅頭漲臉的薛強道：“你的這個心思，朕全明白了。你年紀小小．不貪圖權力官位，卻豈不知，為了這些，家人父子也可反目，更何況你們非親非故。”

伸出手掌，止住薛強說話，趙桓又道：“不過這種情感，彌足珍貴，朕又何苦去破壞？”

見薛強目瞪口呆，趙桓展顏一笑，又道：“你放心便是，你的種大哥，朕會有重用。”

說到這裡，趙桓皺眉不語。

薛強一驚，忙問道：“因著折可求的事，折孝忠不可重用？”

折家將曾經是宋朝的西軍頭等世家，僅在種家將之下。當著宋朝社稷危急之時，種家將的首領种師道數次統領大軍，援助京師，最後憂急而死。

其弟种師中，在金兵進攻陝西一役中，壯烈戰死。

如此一來，種家英烈家風，更使得時人敬服。

相比之下，折家這一代的首領折可求，統領河東麟、府、豐三州之地，在金兵入侵之初，也曾統兵解太原之圍，而後來太原失陷，完顏銀可術攻到麟州城下，擒住了折可求的愛子，以其子地性命，將折可求逼迫投降，以所領三州進獻。

除此之外，折可求又幫助金兵，破得幾個防守嚴整的大城。從此之後，折家除了在湖南做安撫使的折彥質，餘者皆降金人，忠烈折家，一時成為大宋西軍之恥。

折孝忠是折可求的近支堂侄，與遠支地折彥質不問，自然也要受到連累。若不是他相隨趙桓，曾為近衛，想在西軍重新出頭，卻是休想。繞是如此，與種極薛強等人相比，也是頗為落後。

如此一來，他的前途就成為趙桓身邊這些近衛的一樁心事，此時趙桓稍一猶疑，薛強便加以猜度。

見他如此，趙桓啞然失笑，只道：“你不必多加猜疑，折孝忠與折可求無關，朕豈不知？不過，此事究竟有些瓜葛。”

“陛下，臣可保折孝忠與折可求絕無瓜葛，亦無往來。”

趙桓擺手道：“此事朕別有安排，你不知道其中關係。”

他長嘆口氣，向著薛強笑道：“此事你就不用掛心了，也不必把你的這些好兄弟，想的那麼不堪，”

薛強面紅過耳，只得躬身答道：“是，那麼臣就去襄陽赴任，一定不負陛下所託。”

趙桓收了笑容，向著他正色道：“薛強，朕召你進來，不是為了和你說適才的那些。你地職責，並不是一個統制那麼簡單。”

薛強見皇帝神情凝重，也知道下頭必是將他叫進來吩咐的原因，當下凝神靜氣，等趙恆吩咐。

趙桓心中滿意，知道自己一手調敢出來的心腹，年紀小是弊端，卻也更是長處。

少年人，總比中年人和老年人更容易接受新的事物。

“我大宋軍制，以殿前司、御前侍衛馬軍司、御前侍衛步兵司這三衙來統領，全國禁軍，皆是名在三衙之下，軍令下傳，軍隊整訓，皆在三衙之下。而行軍出戰，則由樞密。這原本是為了武將擅權，原是好的，卻又使將不識兵，兵不識將，使得我大宋王朝，百年多來罕有戰勝。女真入侵，東京禁軍不堪一擊，