2. 你這瓜保熟嗎

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從正陽門出城，西邊是宛平縣，東邊是大興縣。

沐朝夕帶著陸大人給他安排的二十騎兵和一輛囚車往東邊疾馳而去。

這兩個縣是大明都城的“城中村”，都屬於北京南邊的外城，外頭也有巍峨的城牆，妥妥的京城人氏，但地域歧視的內城百姓都瞧不起這兩個縣城，說大興宛平不算是天子腳下。

挺多算是天子的腳皮。

大興縣，五里屯，竇家村。

大興和宛平這兩處城中村叫做竇家村的有好幾個，這些竇家村都有一個特點——那就是沒有一個人姓竇。

為什麼？

小孩沒娘，說來話長。

大明建國時，都城在應天府南京，第三任皇帝永樂大帝把都城遷到了北京，建設一個都城需要大量工匠，永樂帝一紙詔令，將幾萬戶工匠召集到了北京，內城房價太貴，這些工匠在地價便宜的大興宛平落地生根，什麼姓氏都有，“都”者，“竇”也，乾脆取名竇家村。

五里屯的竇家村在大興縣最偏遠的東北角，這裡散落著幾個小湖泊，遠離京城喧囂，清風徐來，一副田園風光。

沐朝夕問一個鋤禾日當午的老農，問白府何在。

老農遙指不遠處肉眼可見的一堵高高的圍牆，“就是那裡了，竇家村最大的宅院，聽說裡頭就像皇宮，好好的一塊耕地圍起來蓋房子，真是糟踐了。”

聽這老農民的語氣，好像嫌犯白朮在村裡裡風評不佳。

沐朝夕等人朝著白府包抄而去，到了大門口，卻看見一根嬰兒手臂粗的大鐵鏈子纏繞著門環，中間是一把鎖。

白朮不在家。

沐朝夕下馬，走到門口，發現鐵鏈子上均勻的蒙著灰塵，京城已經半個月沒下雨了，從灰塵來看，這個白府最近都沒有人出入。

沐朝夕蹙眉，“你們十個，去後門看看。”

十人小隊很快拍馬回來，也是搖頭，“上鎖了，從鎖上的灰塵來看，應該最近無人進出。”

卻是撲了個空。

正值中午，一路頂著烈日跑來，熱得快炸了，連馬匹都打蔫，眾人又餓又渴，失望都寫在臉上。

沐朝夕第一次為沐大人辦案，不想這就樣錯失大好的立功機會，瞅著前方有顆大樹，樹蔭下襬著兩筐西瓜，說道：“我請各位吃瓜，先歇一歇，然後去問問附近村民，看是否有人知道嫌犯行蹤。”

聽說有瓜吃，眾人不禁口舌生津。

一張漁網做的吊床掛在粗壯的樹枝上，鄉下地方，路人少，生意不好，賣瓜的小老闆正躺在吊床上睡覺，一張水缸那麼大的碧綠荷葉覆蓋了面部和上半身，睡得正香。

從下半身的馬面裙裙襬來看，是個女老闆。

沐朝夕輕咳一聲，“你這瓜保熟嗎？”

一連問了三遍，女老闆才醒過來，取下荷葉，驀地見二十個騎兵對兩筐西瓜虎視眈眈，一時怔住了。

她好像還沒徹底從夢中醒過來，眯縫著眼睛，伸長脖子，腦袋離沐朝夕只有一拳的距離，看到這一群人一模一樣的制式圓領袍，好像被嚇到似的，連連後退。

女老闆看起來是個十七八歲的村姑，一身布衣，一應首飾皆無，梳著道髻，用一根筷子當簪子。

如此寒酸的打扮，長得卻是不俗，就像剛剛剝出來的蓮蓬，水嫩白透。

“你這瓜保甜嗎？”沐朝夕再問。

村姑連忙說道：“各位軍爺，不甜不要錢，隨便挑。”

沐朝夕用手敲瓜，問西瓜熟了沒，挑出一個迴響聲音最大的，環顧四周，“你的秤呢？多少錢一斤？”

村姑眼珠兒一轉，“我們鄉下地方，西瓜論個賣的，大的五文錢，小的三文錢。”

沐朝夕挑出九個大西瓜，“把西瓜切開，我們就在這裡吃。”

“這位軍爺。”村姑有些為難的撓了撓頭，“我沒有帶西瓜刀——我們鄉下地方，沒那麼多講究，吃瓜用拳頭、或者在石頭上磕，掰成幾塊啃就是了。”

手下騎兵們早已飢渴難耐，抽出佩刀，“頭兒，我們自己來。”

一刀下去，汁水橫流，個個都是沙瓤甜瓜。眾人啃得興起，連馬匹聞到甜味，都伸長脖子和主人搶食。

“頭兒，我們的馬也餓了。”

出來一趟，人沒抓找，還賠上瓜錢。

沐朝夕年輕，要面子，手伸進錢袋子摳了摳，拿最後半吊錢，“一共五十文，