第28部分

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，走得快些，兩天也就到了。而且中間一坦平陽，無險可守。潤州兵馬不過六七千人，羸弱居多，又無宿將輔佐。潤州若是失守，金陵可就危殆了。因此樞密使李徵古向中主奏道：“燕王年輕，不識兵戎，豈可令獨處危城，肩此重負？為今之計，宜急召燕王回京，改派神衛統軍朱匡業替之守潤州，以策萬全。”中主聽得常州危急，早已暗暗為兒子擔心，聽了李徵古的話，便立即派中使星夜趕至潤州，諭令弘冀即刻回金陵。

弘冀接旨後，心中激憤，瞋目對中使道：“我是皇上長子，一聞敵警，拔足先逃，這豈不辜負皇上多年的教導、期望？又如何對得起列祖列宗和社稷了？更有何面目對諸百姓和潤州將士？這豈是大丈夫所當為的麼？你回去稟奏皇上，只說我已決定：潤州在，弘冀在；潤州亡，弘冀亡；誓不離城一步，決與眾將士共生死。”一席話說得眾將士熱血沸騰，熱淚盈眶，齊聲稟道：“大王放心，有我等在，決不使潤州有一分閃失。”部將趙鋒越眾而出，大聲道：“大王之言是也！大王乃眾心之所恃，一旦獨自退歸，所部必亂矣。大王平素推衣衣我，推食食我，存恤愛護，萬眾歸心，怕什麼吳越賊寇了？不回去，不回去。”那中使見弘冀固執不肯奉旨，眾將士同聲擁護，知道無法勸得弘冀回朝，為難道：“大王不回去，教微臣如何復旨呢？”弘冀揮手道：“你且下去，我自有表奏。”

弘冀退入書房，握筆良久，書奏道：“……多壘之秋，義無就逸，乞效用以死報國。惟潤州兵弱，不足以守境驅寇，亟盼速遣強援。”云云。書奏已畢，心想自己不習兵旅，怎得有個人來輔佐自己才行，驀地想起一個人來……

那還是他初出閣的時候（王子年長，出宮就職，謂之“出閣”），有一天和韓熙載閒話，說到滿朝文武竟沒一個帥才，十分感嘆。韓熙載笑道：“那也未必，人自不識而已！”弘冀道：“是誰？”熙載道：“殿上聽說過柴克宏這個人麼？”弘冀道：“柴克宏？他是什麼人？”熙載嘆道：“難怪殿下不知，英雄屈在下僚，誰又是識才的人了？”弘冀道：“這人現在哪裡？”熙載道：“殿下渴欲一見麼？明日便隨我去一訪如何？”弘冀喜道：“好啊！”次日，輕車簡從，隨了韓熙載去訪柴克宏。

兩人曲曲折折走過許多街道。來到水西門旁一個小巷中，只見一週圍牆中一個大院子，院子後面只四五間房。柴克宏自來開門，迎客入廳，韓熙載道：“克宏，你識得燕王麼？”克宏看了弘冀一眼，下拜道：“大王怎的屈尊到寒舍來？”弘冀哈哈笑道：“難道只許劉玄德三顧茅廬，不許我來拜望豪傑麼？”扶起柴克宏，仔細打量，只見他疏眉朗目，卻是一臉儒雅之氣，毫無武人英悍之色，木訥寡言，不亢不卑，心下喜歡。再看廳內，桌上列三色蔬菜，竟無肉食，原來柴克宏正擬進午餐呢！弘冀笑道：“餓了，餓了，主人肯留餐麼？”柴克宏一笑，也不再添菜，便佈下碗筷，三人吃了起來，弘冀吃得十分香甜，餐間微叩以時事，柴克宏說話不多，卻句句切中時弊，弘冀心中欽佩，從此便與柴克宏訂下莫逆之交，弘冀許以重用，克宏許以獻身報國。　。。

第十八回　時艱勢危　江南奮起柴將軍（2）

此時潤州危急，弘冀心想：“只有此人來，或可挽救危局。”因在表中力薦：“柴克宏才堪大用，乞命其率眾來援。”另寫了一封私函給柴克宏道：“今潤州危在旦夕，非君不足以卻敵，弟日夜企盼來援，若大旱之望雲霓也。”次日將書奏交付中使去了。即日部署諸將為戰守之備。潤州內外，便是一片戰時緊張氣象了。

中主接獲弘冀奏書，很為兒子英雄氣概感動，亦覺此時徵還弘冀，未免太過自私示怯，乃允弘冀所請，集大臣議道：“弘冀表薦柴克宏往援，克宏不知堪勝任否？”李徵古道：“柴克宏現任龍武都虞候，平素喜博弈飲酒，雖典宿衛，平日卻不言兵事，恐非將帥之才也，今援潤州是何等重任？豈可憑燕王一言，便輕用這未經大陣之酒徒乎？然柴克宏久未遷官，又無甚過失，可稍稍提升他用，以慰燕王表薦之意。帶兵赴援，還得另委宿將為是。”中主聽他說得有理，即升柴克宏為撫州刺史，不再考慮讓他赴援的事了。

這日，柴克宏與賓朋喝了一日酒，喝得醉醺醺的，方與他們吆五喝六，賭得興濃，忽見從者呈上燕王信來。披覽之下，知是弘冀記得當日諾言，邀約自己去潤州卻敵呢！眾賓客見他喜上眉頭，齊問緣由。柴克宏大聲道：“潤州危急，燕王召我赴難去呢！”眾賓客齊問：“將軍去是不去？”柴克宏軒眉一聲長嘯，高聲吟道：“……豈不憚艱險？深懷國土恩。季布無二諾，