第3部分

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座上原經有國士，階前忽又來謀臣。

要知來的那人是誰，究竟有何事故，下回分解。

第四回 虎鬥龍爭掃平江北 稱臣納土收復淮南

衛士飛步出去，把那人請了進來。趙匡胤一見，竟是個少時相識，舊雨重逢，不覺喜出望外。你道那人姓甚名誰，原來姓趙，名普，字則平。他祖籍幽薊，因避亂移住在洛陽，所以匡胤與他認得。他起先是做永興節度使劉詞的幕僚，劉詞死的時候，就遺表把他薦於世宗，說他有才可用。現在又得範質加章薦舉，世宗就詔用他為滁州軍事判官。他奉了聖命，不敢遲慢，就即日來到滁州，齊巧與匡胤遇合了。趙匡胤當下與趙普敘過禮，彼此坐下，談論起來。

趙普本來就很有才識的，近來又加了一番閱歷，見解便愈益超卓了。匡胤聽著，不由得心下大悅，刮目相待。也是趙普合當要顯出才幹。那時匡胤令部下大舉清鄉，適捕到一百多個盜匪，照律論罪，盡在處死刑之列。趙普便進言道：“這些盜匪，應該先鞫訊，然後斬決。如果不審問明白就一起將他殺了，倘若裡面有些是良民被誣指為盜的，豈不是草菅人命嗎？”趙匡胤笑道：“你正所謂書生之見了！須知此地的人民原盡屬俘虜，我一律未曾加罪於他們，總算是格外開恩了。而今這班人竟膽敢復行去做盜匪，要是不把他們立正典刑，將何以儆眾呢？”趙普道：“明公素懷大志，以統一中原為己任，奈何自分畛域，遺棄斯民呢？南唐固是敵國，應施討伐，而此地人民，卻不外是中原全體人民之一部，明公來克復茲土，正是弔民而伐罪，怎好把百姓亦看作俘虜呢？自來王道不外行仁，還請明公三思！”趙匡胤聽了趙普這一席話，真是大啟聖聰，頓開茅塞，便道：“這麼說，就煩你去審訊一番，再行定罪便了。”

趙普領了言語，即去一一鞫訊，竟有十之七八是良民；遂將審訊所得稟覆匡胤，然後把該殺的拿出市曹正法，把該放的一齊放了。只這一樁事，就把滁州百姓樂得歡聲載道，謳頌匡胤明德。由此，趙匡胤更信服趙普的才情和見地，每有疑議，盡行取決於趙普；趙普也感激匡胤的知愛，格外效忠，凡是他曉得的、見得到的事情，沒有不盡言的。趙匡胤得著趙普料理諸事，一無積壓；自己又勇冠三軍，威名便更加大了。忽一日，趙弘殷亦領兵來到滁州，到時已經半夜了，城門早關閉著，弘殷便命兵士在城下傳呼開城。趙匡胤登城對弘殷道：“父子雖系至親，城門乃屬王事，未到開啟的時候，兒不敢接奉父命而擅開王城。”趙弘殷沒奈何，只得在城外扎駐一夜。到次日晨刻，趙匡胤才開了城把父親迎接進去。人民曉得這回事，愈謳頌匡胤奉公無私。

這時韓令坤亦奉著世宗的命令，領兵克復了揚州，進攻泰州一帶；惟有壽州卻因劉仁瞻守備異常堅固，久攻不下。但是周軍威聲實已大為南唐君臣所震懾，李璟便遣翰林學士戶部侍郎鍾謨、工部侍郎文理、大學士李德明，奉表稱臣請和，獻御服茶藥及金器千兩、銀器五百兩、繒錦二千匹、犒軍牛五百頭、酒二千斛，一竟來到壽州城下，請朝見世宗。世宗曉得鍾謨、李德明是兩個辯口之士，便把軍兵排得嚴嚴整整，然後召見他們。世宗不等他們開口說辭，便道：“爾主自稱是唐室的苗裔，就應該曉得禮義，比別的國度要不同些！怎麼與朕只隔著一條河，從沒有派一個使者來修修好？反倒渡了海去結聯契丹，丟開自己人不服從，要去服從外國人，這禮義在哪裡？爾現在想來說我罷兵嗎？我卻不是六國那起蠢皇帝，豈是你們藉著口舌所能移動我的心志的！你們回去告訴爾主，趕快來見朕，再拜謝過，便沒有事了。不然，朕想來看一看金陵的城池，借用你們的府庫來犒勞我的軍隊！到了那個時候，你們君臣不後悔麼？”幾句話嚇得鍾謨、李德明戰慄不敢說話了，便回去把話奏知李璟。於是李璟又命李德明、孫晟來見世宗，自請削去帝號，割讓壽、濠、泗、楚、光、海六州的土地，仍歲輸金帛百萬，請求罷兵。世宗見得淮南之地大半已歸掌握，各將帥又日逐告捷，想盡得江北之地，不答應他的要求。李德明回去，盛稱世宗威德及軍兵之強壯，勸李璟再割讓江北之地，李璟聽了不歡喜。宋齊丘、陳覺、李徵古又在李璟面前說德明是賣國求榮。李璟大怒，便把德明殺了。命諸道兵馬元帥齊王李璟達將兵拒周；又命陳覺為監軍使，邊鎬為應援都軍使。李景達挑選精銳六萬人，即日向江北進發，直趨揚州。

韓令坤聞聽唐兵大至，深恐寡不敵眾，飛章求援。世宗便遣張永德往救，命趙匡胤屯六合作聲援。趙匡胤接到命令，便留趙普留守滁州，率領輕騎二千，星夜馳抵六合。忽聽報韓令坤已棄