第83部分

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第，供他取樂。宮中有一葉宮女，豔麗非常，也被他逼出宮去，收作小星。每到秋天，廣收蟋蟀，在半閒堂鬥蟋蟀賭彩，且召集博徒，作樗蒲戲。男女雜坐，無所不為。每間五日，乘湖船入朝，並不赴都堂治事，命吏抱文書至葛嶺賜第呈閱。大小朝政，都決於館客廖瑩中及堂吏翁應龍之手。不過似道雖則終日嬉遊，凡臺諫彈劾，諸司薦闢，及京尹畿漕等一切大事，不先關白不敢行。正人端士罷斥殆盡，滑吏爭獻賄賂求美職，一時貪風大興。兵敗於外，匿不上聞；民怨於下，誅責無算。國事已弄得不可收拾。度宗正在壯年，何得會一無所聞呢？要知度宗為太子時，就以好色著稱，所以吳潛說他不及理宗。等到即位以後，益復沉湎酒色，以軍國大事盡委諸似道，他卻只管縱情色慾。宋宮定例，妃嬪召幸後，次日例須詣閣門謝恩，由知閣事書明月日，將來如果產生皇子便有稽考。度宗朝每日至閣門謝恩的妃嬪，多至二三十人。你想他還有什麼工夫處理朝政呢？君臣既如此荒淫，哪知蒙古的忽必烈汗，因宋廷收納李璮，不踐和約，反將郝經拘住，就命阿術為徵南都元帥，帶同降將劉整等南下攻襄陽。兵抵馬頭山，阿璮登山察看形勢，就命進抵白河口，築城斷絕宋兵糧道。知襄陽府呂文煥得報，很是著慌，飛報乃兄宣撫使呂文德。偏偏文德並不著急，反責文煥妄言邀功，道：“就使白河口有了敵城，襄、樊城池堅固，儲粟可支十年，有何足慮？”文煥只好繕城練兵，為固守計。那阿璮在白河口造戰船五千艘，編練水軍七萬，然後命史天澤圍攻襄陽，又分兵襲擊樊城。文德命都統制張世傑往援樊城。行抵赤灘圃，被蒙古兵遮殺一陣，世傑大敗而退。文德只好飛章向朝廷告急求援。那時似道忽欲順從眾望，特召素有令譽的葉夢鼎為右丞相。夢鼎初尚堅辭，經似道再三勸駕，始入都就職。不料不滿一月，因夢鼎擅準轉運使王玠的兒子給蔭，似道怒他未曾稟白，即罷斥部吏數人，夢鼎憤而辭職。適為似道母胡氏所聞，面責似道：“葉丞相就是你強他出山的，又復牽制他；照你所為，後必得禍，我寧可馬上絕食而死，免得和你一同遭害！”似道素來畏憚其母，即出留夢鼎。夢鼎適聞襄陽告急，連夜遁去。度宗至是始聞襄、樊警信，即使夏貴為沿江制置使，往援襄、樊。時值漢水漲溢，貴即率舟師，襲攻敵兵所築的新城。阿術早作整備，分兩路殺出，混殺一陣，貴軍溺水而死的無算。統制范文虎率舟師援貴，也被蒙古兵殺得大敗。呂文德聞援師失利，憂悶非常，竟發生背疽而死。似道就調兩淮制置使李庭芝督師援襄、樊。范文虎是文德的女婿，貽書似道，願提兵援襄，一戰可幹，惟不願受李節制，幸得成功，願歸恩相。似道允許，提出文虎一軍歸樞府節制。因是李庭芝約文虎進兵，文虎只是觀望不前。

似道在都，日益傲慢，往往累月不朝。只管與妓妾取樂。

一日正與群妾鬥蟋蟀，拍手歡呼的當兒，忽報有欽使到來。似道答道：“大驚小怪什麼，就使御駕親來，也要使他等一會咧。”說著只管鬥蟋蟀，隔了良久，方才出見。欽使傳度宗命，請師王入朝。似道允於次日入朝，欽使告別而去。次晨，似道入朝，度宗先加慰問，後說襄陽被圍日久，危在旦夕，如之奈何？

似道佯作驚異狀說道：“北兵已退，陛下從何得此不實的訊息？”度宗答道：“是女嬪告朕，特召師相商議。”似道冷笑道：“陛下豈可聽婦人的說話，難道滿朝大臣，都是無耳目的木偶，反使深居宮中的婦人先曉得呢？”度宗不敢多言。似道含怒而退，就命心腹內侍，入宮查明報告軍情的女嬪，方知是新承幸的林氏，竟誣她與外人有暖昧事，強逼度宗將她賜死。

度宗不敢不依，只好令林氏勒帛自縊。可憐一個好女子，為了關心國事，無端送了性命，就此嚇得無人敢在度宗前說及軍國事咧。似道明知襄陽危在旦夕，就促范文虎統諸軍往援。文虎就帶領衛卒，及兩班舟師十萬，進至會丹灘，與蒙古兵會戰。

蒙古兵鼓譟突陣，順流衝擊。文虎早已嚇得心慌意亂，略一交戰，就棄甲倒戈，向東逃去。幸得李庭芝部將張順、張貴智勇兼全，統轄民兵，屢與敵兵交戰。先則互有勝負，後來二張俱戰死。庭芝收得兩人屍骸，合葬於襄陽城外，立雙廟以祀二忠。

話休煩絮。那襄陽被圍五年，樊城被圍四年。被困城垣堅固，糧道未絕，兼之呂文煥植木江中，上造浮橋，藉通援兵，與樊城互相策應。蒙古兵雖勇，一時竟不得下。都元帥阿術遂親出督兵，將江中植木鋸斷，燒燬浮橋，先絕援兵之路，然後四面進兵薄樊城，猛攻一日，城始陷落。守將範天順自縊殉難，部將牛宮、王福也赴火盡