第60部分

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，決不會漏洩秘密。況且是他們自願，就是大帥曉得，也不會責備將軍的。“米罕沉吟了一會兒，說道：”放他們出營，若然半路脫逃，這便如何？“衛兵道：”由我負責。若然措不齊銀兩，依舊帶他們回來。“米罕點頭許諾。衛兵退入後營，把米罕的話告知幼山，未了問道：”你回去當真措得齊贖款嗎？不能夠撒誑唐突，害我受委屈的啊！“幼山答道：”承老哥厚意照顧，豈有恩將仇報，反害老哥受委屈？“於是衛兵引著父女倆從後營走出，徑入北門。原來金兵都扎浮營在城外。

時已半夜，三入乘著月色，一路行來，半途中遇著幾個巡哨金兵。昭容好似驚弓之鳥，瞧見又有金兵來了，連忙拖著幼山，轉身逃避。衛兵攔阻道：“有我在此，不用驚慌。”話聲未絕，巡哨兵已趕來查問，衛兵說明口號，巡哨兵就揚長而去。幼山驚魂始定，連忙取道還家，只見兒子媳婦已在家中，就叫他們把身邊銀兩取出，缺少甚巨，井底的藏銀，一時猶不能撈取，虧得想起地窖中尚有藏銀，命僕役取出。經衛兵點驗清楚，方才裝入木箱，遣僕役扛抬送去；另以千兩贈給衛兵，並向他誠懇道謝。衛兵就帶著銀兩，回營銷差。這也是昭容命不該絕，才能履險如夷，保全貞操。

那幼山在家耽擱一宵，次日，清早抽身，挈眷僱舟往鹽城姐丈家中暫避，因恐住在揚州，再有金兵登門劫掠。那鹽城有統制韓世忠駐守，可保無虞，所以昭容住在鹽城，很覺安寧。

隔了一個月，金兵退出揚州。周仁奉了高宗命，到揚州找尋昭容下落，只見繁華市場，泰半化為焦土，心想：沈家的華屋，只怕也變成瓦礫場了。一壁想，一壁趕到二十四橋邊，只見紅樓一角，映入眼簾，很覺快慰，馬上登門請謁。恰巧幼山不在家，只留老僕陳德居此。德和周仁見過幾次，認得他是內侍，就恭恭敬敬接入裡邊，說道：“家主往鹽城避亂去了。我家二小姐，幾乎被韃子擄去，已經劫入金營，虧得主入有急智，化費了一萬兩白銀贖回來的。”周仁很驚異地答道：“險啊！這是你們小姐福厚，才會逢凶化吉。現在金兵已退去，貴主入可以回府咧！託你馬上送個信去，說周某奉天子命，特來接洽婚事，請他挈眷回揚，以速為貴。我在逆旅中守候。”陳德連稱遵命，馬上遣入趕往鹽城送信。周仁即往知州衙門投謁陳彥。

彥是呂頤浩遣去收復揚州的，當下見僕入送進周仁的名片，曉得是高宗的心腹，連忙親自出迎，接入客室中，請過聖安，分賓主坐下。陳彥問道：“足下到此，莫不是找尋朝廷儀物嗎？”周仁就將來意直告。陳彥笑道：“原來足下是皇上的大媒，非同小可。”說著，吩咐手下備酒款待，並留周仁耽擱署中。

暫且按下。

且說幼山接到陳德的報告，馬上謝別姐丈，挈同眷屬，迴轉揚州。本來路隔不遠，只因有金兵半路駐紮，只好繞著遠圈兒走，不料避過了金入，卻又鬧出了別的岔枝兒來了。那幼山帶了家眷，僱舟前行，繞道至高郵地界，時已日薄崦嵫。幼山因為道途多梗，不敢趕夜路，吩咐舟子擇熱鬧碼頭停泊。舟子依言，向接官碼頭傍岸駐泊。隔了一會兒，來了一隻大號官船，停在幼山坐船的外旁。那昭容坐在艙中昏悶，便同兄嫂到船頭上觀看來往的舟船。只見外旁官船上，扯著一面拖水旗，寫著尚書左僕射兼門下中書侍郎。昭容的哥哥昭忠，見了拖水旗上的官銜，含笑說道：“闊極，這是當朝的首相。”昭容說道：“宰相罷了，何闊之有？哥哥你只要官運亨通，也可以做宰相；不過做了宰相，要忠心報國，切不可去賣國求榮。”昭忠搭訕道：“我的宰相是在妹妹裙帶上，要你竭力保舉的啊！”兄妹倆正在閒話白嚼，忽然官船艙中走出一個貴公子和兩個門客。

看官們，你道是誰？原來是奸相黃潛善的兒子，名吉元。那兩個門客，一個叫鄒魁，一叫賀守，都是脅肩諂笑、牽嫖引賭的小人。吉元本來居住揚州，也為避亂出門；現在得悉金兵已退，所以僱舟回揚；這時正和兩個門客在艙中飲酒。鄒魁一眼望見了昭容，連忙向吉元說道：“鄰舟有美人，現在了首；公子苦無下酒物，快去飽餐秀色吧！。”於是三入同至船頭。吉元本是色中餓鬼，就目不轉睛地把昭容仔細打量了一會兒，心想：顛不刺的見了萬千，這般可喜娘兒罕曾見！那昭容只顧看漁人網魚，不曾留意他們，等到聽得有入說話，側轉頭來。吉元就向她嬉皮涎臉地扮鬼臉，嚇得昭容什麼似的，一溜煙逃入艙中，心頭只是跳個不住。那吉元就向鄒魁問道：“老鄒，你是揚州土著，彼姝也是維揚口音，你可認得她是誰家女郎？”鄒魁答道：“她是揚城一隻鼎，非但貌美如花，而且還有一肚子大才