第28部分

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綱肅然。

怎奈昊天不憫，劉太后忽染沉痾，仁宗徵召天下名醫診治，並大赦天下，不過徒盡人事，全無益於病症。劉太后自知必死，乃遺詔尊楊太妃為皇太后，與皇帝同議軍國事。至三月，遂溘然而逝。劉太后既崩，仁宗痛哭悲號，十分哀慼，泣謂群臣道：“太后臨終，嘴裡說不出話，還幾次用手拉著衣服，像有什麼遺囑，不知是何緣故。”薛奎奏道：“這就是為著身上穿戴的袞冕。穿戴這個，怎好見先帝於地下呢？”仁宗乃悟，即用皇后的冠服裝殮，發喪告哀。一面仁宗便要遵照劉太后遺詔，奉楊太妃同議軍國事。御史中丞蔡齊亟白執政道：“皇上春秋已長，且熟曉天下的情偽，而今應該親攬朝政了，豈可使女後相踵稱制？”呂夷簡不能決斷，正在為難，忽燕王入宮臨喪，呂夷簡忙上前著請教。燕王道：“這有什麼難決的。太后乃是國母的尊號，哪有因著保育的緣故而代立的呢？若是一太后崩逝，又要立一太后，天下的人豈不要懷疑皇上不可一日無母后的佐助麼？這事且慢提，還有大事當前哩！自古治天下莫大於盡孝，皇上作萬民的主子已十多年，連本生母還不曉得是哪個，能夠進得到盡孝嗎？”即進奏仁宗道：“陛下是李宸妃所生，劉太后與楊太妃，都只是保育聖躬的人啊！”仁宗驚詫道：“皇叔何以向無一語呢？”燕王側然復奏道：“劉太后雖非親生陛下，而愛護聖躬，實與親生的一樣，先帝在日，亦無一語，臣哪敢冒奏？至陛下登基，又值四凶當道，專制朝政，內外交相矇蔽，臣惟恐急急啟奏，或被奸人構陷，臣軀固不足惜；萬一自礙聖躬，並及李宸妃，臣豈不成了千古罪人，而此事終不得明白嗎？是以臣十年以來，深自隱諱，使今日得以面陳於陛下。區區愚衷，乞求陛下鑑諒！”仁宗聽了，淚眥熒熒，瞧著呂夷簡。呂夷簡忙跪奏道：“燕王所奏，句句實言。陛下系李宸妃所生，宮中個個知曉，不是虛妄的。”仁宗至是，不由得放聲大哭，即要命駕至洪福院，親視李宸妃遺骸。呂夷簡復奏道：“陛下當先全大義，後及私恩。劉太后與楊太妃扶養調護聖躬二十餘年，恩勤備至，陛下自亦當仰報哩。”仁宗乃仍遵劉太后遺旨，遵楊太妃為皇太后，惟刪去參決軍國事一語。燕王又奏道：“楊太妃既可尊為皇太后，李宸妃尤當追尊為皇太后。”仁宗點首，又追尊李宸妃為皇太后，諡做莊懿。於是一面下詔責躬，幸洪福院祭告莊懿皇太后靈柩，換易梓宮，一面治辦劉太后喪事。仁宗看了莊懿皇太后的遺骸，是用皇后冠服裝殮的，且棺中滿貯水銀，面色如生，感嘆道：“可以稍減朕的罪過了！”因此，敬奉劉太后一如當日，而治辦喪事更是加厚，諡做莊獻明肅。十月，遂安葬莊獻明肅太后與莊懿太后於永定陵，援春秋考仲子之宮與唐“坤儀廟”故例，別築“奉慈廟”以奉二神主。

莊獻明肅太后自與政事至崩逝，有為有守，雖然政出宮闈，卻是號令嚴明，恩威加於天下；左右近臣少所假借，宮闈間未嘗改作什麼，內外賜予都有節制；到晚年稍任宦者羅崇勳、江德明等，用以訪求外事，羅崇勳、江德明等固不免藉此弄權，但不深信，所以終不曾生出大禍來。至是仁宗親政，遂放黜羅崇勳、江德明等，還召范仲淹、宋綬，罷修寺觀，裁抑僥倖，內外政令一新。有些朝臣，當莊獻明肅皇太后在日，縮首斂翼，隨班恭順，到此時卻於仁宗前追抵往事，嘵嘵不休。范仲淹進奏道：“莊獻明肅太后，受著先帝遺囑，調護陛下十有餘年，雖有小過，宜加掩飾，以全大節。”仁宗道：“這等議論，原是朕所不忍聽的。”即下詔戒飭內外，毋得輒議莊獻明肅皇太后垂簾日事。諸臣奉詔，才不敢再追議了。呂夷簡揣摩時政，手疏條陳八事：一、正朝綱；二、塞邪徑；三、禁賄賂；四、辨佞人；五、絕女謁；六、疏近習；七、罷力役；八、節冗費。

仁宗見他辭語懇切，即召呂夷簡入商，擬將前日依附莊獻明肅皇太后諸臣，如張旻、夏竦、晏殊、範雍等，盡行罷職。呂夷簡奏對道：“聖見甚當，像張旻等，早該罷免的。”仁宗回宮，將這事告訴郭後，並謂惟呂夷簡忠誠。郭後道：“呂夷簡豈獨是不附莊獻明肅皇太后的，不過他多機巧，善應變罷咧。”仁宗道：“如此，朕便一併罷了他。”翌日，黃門宣詔，罷免張旻等。呂夷簡正在押班，最後忽聽唱著他的名兒，好像晴天忽來一個霹靂，嚇得他驚懼無措，掩耳不及，只得隨班領旨下殿。

後來託內侍都知閻文應打聽，才知道是因為郭後一句話使然，於是呂夷簡遂深憾郭後，私誓道：“我若再得志，定當使她離了中宮，出這一口怨氣。”這個暫按不提。

仁宗既並罷呂夷簡，乃復召李迪入相，命王隨參知政事