第30部分

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接著”啊呀！“”哎喲！“一陣慘號聲，直徹寢所。仁宗不由得滿身發抖，眾人也覺各個心慌，惟曹後似沒事的人一般，神情泰然。隨即賊已逼近，攻打殿門，十分兇猛。曹後即立身於眾人中間，督令盡力守禦。

眾人見曹後如此，誰還敢愛惜一死，都一條心向前拒守著。賊徒攻打許久，只攻打不開，忽聽有賊呼喊道：“不要這等攻打了，放火焚燒吧！”就這一聲裡，賊徒便舉炬焚燒簾櫳。曹後一見，大聲道：“賊用火攻了，快用水抵禦！”眾人領命，便一齊用水澆火。你一盆，我一桶，像連珠箭發般地潑去，頃刻間把火撲滅。齊巧王守忠已領兵馳到，一擁而前，把賊徒全數擒住。當下王守忠即在門外叩請聖安，奏報賊平。曹後在門內呼問道：“賊首是哪一個？總共有多少人？”王守忠奏答道：“賊首是衛士顏秀，總共有數十餘人。”曹後乃傳旨諭道：“所有擒住的賊徒，一併押交刑部，立即正法！此事務要秉正辦理，毋得藉端株連！”王守忠“諾諾”連聲，押著一干賊徒去了。曹後便對諸內監宮人道：“爾等還得辛苦一番，把殿門開了，內外打掃乾淨，收拾整齊，再去歇息，明日聖上厚賞爾等。”眾人聽了這樣溫暖的好話兒，大家忘了辛苦，忙著去收拾停當了。仁宗瞧著大悅道：“不經這番變亂，朕哪得知道卿有這等大才呢？朕於此事，見得卿有四難：臨變不驚，一難；處變有方，二難；發付明決，三難；收拾敏捷，四難。卿倘生為男子，豈止是將相才！”曹後謙對道：“這哪裡是臣妾有才能呢？

全是陛下的洪福啊！“仁宗聽了，越加喜動龍顏，極獎道：”卿有功不居，真所謂謙尊而光的了！“正說著，忽覺香風撲鼻，便聽得嬌滴滴一聲道：”萬歲、娘娘受驚了！“仁宗與曹後忙往外瞧時，乃是張美人嫋嫋娜娜走了進來。仁宗見是張美人，笑呼道：”卿護駕來麼？“張美人跪下回奏道：”臣妾護駕來遲，死罪！死罪！“仁宗攬起張美人，令坐於右側道：”卿還是有功的，有什麼罪呢？“原來這張美人巧慧多智，素來善於逢迎，在後宮是頭一個擅寵的。她在仁宗跟前，比較誰都有面子，不要說是三宮六院的眾嬪妃，就是先前的郭後，而今的曹後，倘要遜她三分。在仁宗的本意，原是要立她為皇后的，當初因為莊獻明蕭太后不肯，後來因為她自知德薄辭謝，所以還處在美人之列。然而在名位上雖是卑小不足道，在實際上卻又尊貴無可加，故爾她來請安，仁宗竟這等優禮她。閒話少說。

張美人來了不多歇，接連就有周美人、苗才人、馮都君等一群嬪妃，先後到來請安參駕。眾人見帝后無恙，亂事已經平息，大家慰了幾句套話，乃次第退出。然後仁宗與曹後相偕重入睡鄉，圓其好夢。

次日，仁宗優賞昨宵護駕人已畢，即降詔譴斥皇城使及衛官等。副都知楊懷敏，坐嫌疑罪。參知政事丁度以為宿衛生變，事關社稷，請交外臺嚴究。樞密使夏竦，因與楊懷敏結連，想曲庇他的罪愆，便奏稱這事關係宮禁，不必聲張，只由御使與宦官，會同在禁中鞫訊明白就算了，兩個竟在仁宗駕前爭執起來。仁宗道：“這有什麼爭執呢？內外不是一樣秉公判斷的嗎？”丁度不好再爭，只得回奏道：“誠如聖旨。”仁宗遂命御使與宦官，會同在禁中審問。夏竦早替楊懷敏安排妥當，審問的時候，一點也得不著逆證，只把楊懷敏降了官，仍充內使，這案就算結了。夏竦既庇護了楊懷敏，便再進一步去討好張美人，以圖巴結宮闈。遂奏請仁宗，謂張美人有扈蹕的功勞，應進榮封。仁宗得奏大喜，即冊立張美人為貴妃。夏竦心下自忖道：“這個本章一奏上去，就準行了，可見聖上著實偏愛張貴妃，何不即借這回事件，把曹後擠倒，扶植張貴妃正位，那麼內援豈不更大了嗎？”乃授意知諫院王贄，教他如此奏聞。王贄又是一向做著夏竦的走狗，夏竦而今給他屎吃，他還肯不奉命唯謹嗎？於是王贄便連夜修個本章，說是這次宿衛的變亂，起於皇后閣前，難保不別有情弊，應請聖上徹底根究，以清亂萌。把它說得入情入理，極險極惡，以求聳動仁宗視聽，搖動中宮。這本章奏上了去，仁宗迴環閱了數遍，果然被它把幾個心眼兒蒙塞了，竟致疑曹後，像是她真的結連宿衛謀為不軌的。

仁宗越想越疑，即召御使何剡入朝，命他參詳這件事情。何剡奏答道：“這是匪人妄生奸謀，誘惑聖聰的，陛下不可不察！

皇后仁智，素來昭著內外。前日事變，皇后又親自守閣御賊，哪裡還會與賊同謀呢？陛下於此事，原屬親臨親見，還有什麼可疑的呢？“仁宗聽了，當下大悟，便把這事擱置不問了。惟對於張貴妃，益加寵愛，她的姻戚，莫不顯貴一時。仁宗