第69部分

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雄峻險要，大有一夫當關之勢。在谷中走了有二三里路，山谷本來幽暗，天又近黑，三人走路的足音與山谷相應，越加顯得陰森。三人不時抬頭，看見半山崖壁間有十幾處類乎大鳥巢的東西，也沒做理會。又走了裡許路，谷勢忽然平展開來，現出一方大廣場，場左近有百十戶人家。近山麓有許多田壟，方格一般，隨著山勢，一層層梯子似的，因在隆冬，田都是空的。

這時天已昏黑，心源走近那些人家一看，且喜俱未關門，不時聽見績麻織布的聲音。恰好這家人家正走出一箇中年漢子，見心源等在門外盤旋，便問作什麼的。心源仍照先前一樣，問這裡可是戴家場。這時房內又走出一個年輕漢子，先前那人不知嘴裡說了一句什麼，這後出來的便朝心源看了一眼，走向後面去了。先前那人便向心源道：〃這裡正是戴家場。你們是從哪裡來的？何事到此？〃可笑心源、許鉞在江湖上奔走多年，只因在酒樓上看見羅九那般大氣焰，疑心他率領多人，到戴家場欺壓良善，激起滿腔義俠之心，一路趕來，逢人便問，匆忙中竟會沒有預備人家回問。黃玄極又是素來不愛多說話的人，這一下幾乎沒有把心源問住。只得隨便編謊道：〃我等聽說戴家場明天有集，特意前來趕集辦年貨的。〃那人聞言，只冷笑了一聲，回身便走。心源也知自己答得不對，豈有住在城裡的人，除夕頭兩天還連夜到鄉下趕集的？三人吃了一個沒趣，只得離了那家。

黃玄極猛道：〃我們真是太呆了。你想那一夥人下樓不多一會，我們便追了出來，我們三人的腳程何等快法，那羅九縱然了得，他帶的那一夥人差不多都是些無用之輩，豈有我們追趕不上的道理？這條路上通沒有見那些人的蹤跡，我們莫非上了當吧？〃趙、許二人恍然大悟，暗笑自己魯莽。正商量回轉嶽麓，等明早再設法打聽時，忽然一道九龍趕月的花炮，從廣場北面一家院落中沖霄而起，一朵碗大的星燈，後面隨著九條大花，飛向雲霄，煞是好看。許鉞道：〃想不到這一個山凹小村裡，還造得這般好花炮，這裡居民富足也就可想了。

〃說罷，正要轉回來路，忽聽噹噹噹一片鑼聲，山谷迴音，響聲震耳。先還疑是打年鑼鼓過年，一會工夫，遍山遍野四面俱是鑼聲。黃玄極道：〃鑼聲之中帶有殺伐之音，莫非許居士沒有錯聽，畢竟那話兒來此尋釁吧？〃話音未了，鑼聲停處，廣場北面卷出一隊人來，接著遍山火把齊明。黃、趙、許三人正在驚異，那一隊人已走離三人立處不遠，為首二男一女。

兩個男的，一人手持兩根十八環鏈子架，一人手持一杆長槍；那女的手持雙劍。除那使槊的年紀稍長外，其餘一男一女都年約二十左右。走到近前，一聲號令，隊伍倏地散開。那使槊的首先喝道：〃羅九門下走狗速來納命！〃

許鉞見那使槍的少年非常面熟，手上的兵器又和自己門戶中所傳的式樣一般，好生奇怪。還未及三人還言，那使槍少年已縱身上前，失聲喊道：〃來者不是馨哥麼？〃許鉞聽那人喊他乳名，越發驚異，近前仔細一認，只覺面熟，還是想他不起。那人卻已認出許鉞，一面止住眾人，上前施禮道：〃我是你離家逃走在外的十三弟許鐵兒，現在改名許超的便是。馨哥事隔十二年，不認得兄弟了吧？〃許鉞這才想起，這人便是十二年前因為學武逃走的一個叔伯兄弟許鐵兒，彼時他才九歲。他的父親原和許鉞的父親是同胞，生了有七八個兒子，最後一個便是許超，乳名鐵兒。從前在書房中不喜歡讀書，時常偷偷去看叔伯哥哥許鉞練許家的獨門梨花槍，將招式記在心頭，揹著人練習，書卻不愛讀。到第九歲上，因為逃學習武，被他父親打了一頓，便從家中出走，久無音信。不想在這裡見面，如何不喜。

當下許鉞便將黃、趙二人介紹見面，許超也把他同來的人引見。那使槊的便是此間地主飛麒麟戴衡玉。那女的是衡玉的妹子戴湘英，人稱登萍仙子。大家見面之後，知是自己人，戴衡玉便邀三人至家中敘話。黃、趙二人正要打聽羅九為人，許鉞又是骨肉重逢，自是願意。心源便問衡玉道：〃如今大亂之後，地方倒還安靜，貴村裝置這般周密，莫非左近還藏有什麼歹人不成？〃許超搶著答道：〃話長著哩，三位回到家中，見了我們大哥再說吧。〃這時山上火把依然通明，隊伍也跟在眾人後面，步列非常整齊。衡玉笑道：〃只顧招呼遠來嘉客，也忘了開發他們。〃說罷，把手一揮，一聲梆子響處，這些隊伍倏地左右分開，化成兩隊，一隊往南，一隊往北，遠望過去，好似兩條火龍，婉蜒緩向村後。遍山火把，通都不見，仍是一片空廣場，靜蕩蕩地一個人影也無。只剩明星在天，寒風吹到枯樹上颼颼作響。回