第36部分

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人都死了，母親也不見了，外祖父非常生氣。那些活下來的人告訴外祖父，是一隻巨大的有三四人高的猛獸突然跑到部落裡面來了，它逢人就一口咬在他們的脖子上，那些人立即就死了。它還要把他們的屍體撒成碎片，放在嘴巴里嚼，就這樣，它一連咬死了七八個人。可是當它看見我母親時，卻沒有吃我母親，而是停下來呆呆地看著她。母親嚇得拔腿就跑，但那猛獸很快就追上了她，一把把她抱住，就離開了部落，往部落外頭的深山裡面跑去。

“外祖父要去尋找母親，可是他的部下都勸他不要去找，說我母親肯定已經死了。外祖父說，生要見人，死要見屍。可是山那麼大，也不知道要找多久才能找到。過了半個月，母親卻突然回到了部落裡面。很多人都奇怪猛獸為什麼沒有把母親吃掉，外祖父說，那是因為有神靈保佑，部落裡的男人和女人們都很開心，又唱歌又跳舞。

“為了防止猛獸再來吃人，部落搬到了一個平坦的地方，還在寨子周圍挖了很多的陷阱。等到另外一個部落派人來向母親提親的時候，母親卻死活不同意。這個時候她已經懷上了我，我越長越大，她的肚子也越長越大。

“外祖父很生氣，問是誰的孩子，母親說是那猛獸的孩子。外祖父也沒有辦法，他號啕大哭，一再說全是自己的錯，沒有保護好自己的女兒。他賠了很多牲畜和糧食，回絕了那門親事。後來我就生了下來，外祖父給我取了個名字，叫香依，意思是本不該出生的孩子。我出生的時候，饕餮就在寨子不遠處大聲嚎叫，可是它好像知道寨子外頭有很多陷阱似的，不敢衝進來。

“後來，那個母親很喜歡的青年知道了這件事情，就帶上大刀和弓箭，到山裡去找饕餮。大家都說那個青年是苗疆第一勇士，可他雖然勇猛，但仍然不是饕餮的對手。他死了，人們在山上找到了他的刀和弓箭，卻找不到他的屍體，他被饕餮吃了下去。巫師說，這猛獸是天上的神派下來的，只有神的戰士才能把它殺死，凡人是殺不死它的。母親聽說了青年的死之後，每天都哭，很快也死了，她說她到天上去給那個青年做妻子去了。打那以後，部落又搬了好幾回家，每搬一次家，我都長大一些，但是不管搬到哪裡，饕餮都能找到我們。

“那個時候，我已經學會了如何使刀，如何放箭，我決定去找饕餮，為死去的母親和部落裡的人們報仇。可是我找到它之後，我拿刀砍它，用箭射它，它居然連躲也不躲，它認出來我就是它的女兒。它流了很多血，看上去很傷心，很可憐。於是我也不忍心殺死它，我站在那裡哭了很久，不知道怎麼辦才好，它過來抱我，我就任由它抱著，我告訴它，要它離開我們居住的地方，離開我的族人們，不要再傷害他們。它彷彿聽懂了我的意思，它用舌頭把我的臉舔了個遍之後，就離開了我們居住的寨子，它走的時候，我射在它背上的兩隻羽箭還留在它的背上，它也沒有把它們拔去。

“很長一段日子裡，我再也沒有見過它，不過我總感覺到，它就在某個不遠的地方，在默默地看著我，看著我一天天地長大。直到我遇到了趙，告訴外祖父我要跟著趙，到他的國家去，外祖父流著眼淚，一直把我送過金沙江。我知道，為我送行的不止有外祖父和族人們，還有饕餮，它也一定在遠處看著我，目送我離開生我養我的苗疆，去到一個我完全不熟悉的國家。可是我沒有想到，它會一直跟著我，從苗疆到大理，再到京城，它到哪裡，哪裡就有人被他吃掉。我聽趙說道西湖邊的那幾宗命案的時候，我就知道是它乾的。

“那天晚上，我叫趙駕了一艘船，到西湖中央，想勸它回苗疆，叫它不要再跟著我，我在這裡一切都很好，不要它擔心，可是它不肯聽。它要早聽我的話就好了，也就不會死了。在苗疆沒人殺得了它，連苗疆第一勇士也不是它的對手，可是它沒想到，天下這麼大，總有能把它制伏的人，而這個人就是你，三公子。”

她把她的故事娓娓道來，好幾次，因為抑制不住的抽泣使得她不得不停下來。恭王把她攬在懷裡，不斷地安慰她。

寧心兒也為這個神奇而悽美的故事所感動，眼淚也陪著香依一起流下，孟叔的眼眶也微微溼潤，他知道，在那個遙遠而封閉的苗疆，每條河流，每個村寨，每株樹木都有著屬於自己的故事，而那裡發生的故事，中原人民往往難以理解，那裡的人們更淳樸、更自然，他們與天地更加親近，他們之間的關係簡單而直接，不像漢人這樣鉤心鬥角，爾虞我詐。

三公子靜靜地聽著香依把故事講完。他預感到了這個故事，然而從親歷者的口中說出，仍然讓他大為震憾，雖然他對