第51部分

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後座機槍手，科尼特的前任，從下沉的轟炸機裡取出了救生筏，吃吃巧格力，談談說說，漂流了六個小時，才被一艘驅逐艦救起。水面迫降雖然不愉快，卻是種容易掌握的手段。

兩個俯衝轟炸機中隊就這樣白白轉游著，使他怒火中燒。他冷漠無情地希望“大黃蜂號”和“約克敦號”上的飛機，或者吉恩。林賽的魚雷轟炸機中隊，會發現該死的日本鬼於，給他們一些厲害看；或者希望麥克拉斯基不再把三十三架無畏式飛機拋棄不管，而是轉向東北，或者拐回去，裝滿汽油後再來。

在這關頭，韋德。麥克拉斯基倒當真下令轉向東北了。

華倫無法知道——對他說來倒也是好事——這次美國的整個出擊正淪為一出糟糕透頂的滑稽戲。

日本人這次對中途島的進攻，由四條航空母艦上的一百零八架飛機——戰鬥機、俯衝轟炸機、97型飛機——一合併起來，作為一個攻擊大隊一起出擊，按部就班地完成了戰鬥任務，排著整齊的隊形返航。但在這次美國的出擊中，每條航空母艦在不同的時間零零碎碎地派出自己的飛機。速度較慢的魚雷轟炸機大隊不久就跟戰鬥機和俯衝轟炸機失去了聯絡。沒有一個美國駕駛員知道除他自己的中隊以外其他中隊在幹些什麼，更不用說日本人在哪裡了。簡直不可能再有比這更無組織的情況了。

“大黃蜂號”上的俯衝轟炸機和戰鬥機，全然空忙了一陣，已經退出了戰鬥。飛到那一無所有的截擊地點，他們的大隊長下令朝南拐彎指向環礁，這樣背離了南雲的艦隊。這大隊跟著就散了攤兒，有幾架直飛中途島去加油，其餘的折回“大黃蜂號”。後者中的大多數將因發動機沒油而濺落在海面上。

當麥克拉斯基率領的“企業號”上那兩個中隊冒冒失失地朝西進發時，“約克敦號”上的飛機終於起飛了，那時九點已過了好久——不過它只派出了一半飛機。弗萊徹少將儲存了另一半以防萬一。南雲的幾條航空母艦這時正朝北破浪前進，他那支完好無缺的空中部隊加了油，重新配備了武器，準備用一百零二架飛機在十點半起飛，進行一次全面的協同進攻。

這場幾乎快打完的牌局中只剩下一個不可捉摸的因素，就好象是一張“百搭”：那三個速度較慢的美國魚雷轟炸機中隊。它們在彼此看不見的情況下，無計劃地隨意行動。每支魚雷轟炸機中隊都一點不知道另一支在哪兒。這些脆弱而過時的飛機的指揮官，名叫沃爾德倫、林賽和梅西，是三頭頑強的迷路的牛，在各自為自己領航。發現日本人的正是他們。

“十五架魚雷轟炸機，方位130！”

南雲和他的參謀人員並不覺得意外，儘管沒有戰鬥機護航——又是這麼樣＊—這一點準使他們震驚。這方位說明這些飛機正是從南雲在迫近而企圖殲滅的那條航空母艦上飛來的。十五架飛機，一箇中隊；美國佬的航空母艦當然企圖先下手啦。但這位中將自以為在艦隻和飛機方面擁有四比一的優勢，並不擔心。他哪裡知道他正在駛近三艘航空母艦呢。“利根號”巡洋艦上那個水上飛機駕駛員始終沒報告還有另外兩條。

冥冥中叫人啼笑皆非地安排了這個偵察機駕駛員。他起飛遲了半個小時，因此他那關鍵性的發現也相應地推遲了。他起初看見了一條航空母艦沒認出來；此後也沒提起那另外的航空母艦。作出了這番拙劣的表演，他在歷史中消失了；象咬死克莉奧佩特拉的那條毒蛇，他是個微不足道的人物，但一個帝國的命運在短時期內竟令人悲痛地取決於他。

這十五架朝南雲撲來的飛機是“大黃蜂號”上的第八魚雷轟炸機中隊。中隊長約翰。沃爾德倫是個性情暴躁、意志堅強的飛行員，根據要求，率領他的部下穿過一層高射炮彈片和煙霧的厚幕，以及零式飛機的密集進攻，筆直地以慢速度飛來——我們無法記下他當時的心情，因為他是第一批陣亡者之一。沃爾德倫的這些飛機企圖展開隊形，朝這兩條航空母艦的頭部襲擊，卻一架接一架地著火，迸裂開來，掉在海里。只有幾架來得及發射魚雷。發出魚雷的也沒什麼戰果，因為沒一顆命中。幾分鐘之內就結束了戰鬥，日本人又一次大獲全勝。

就在第十五架飛機在“赤城號”艦首附近猛地燃燒起來，冒著濃煙扎進藍色海水的當兒，從一條護衛艦上傳來一個刺耳的警報，使旗艦艦橋上的人個個不知所措：“十四架魚雷轟炸機來犯！”

又來十四架？難道正象某些叫人毛骨驚然的古老傳說中那樣，死人從海里爬起來，乘上被打爛的飛機為他們的祖國繼續作戰嗎？日本人的頭腦是富於詩情的，這種想法很可能在南雲的