第60部分

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痛萬分，腸斷魂銷。此刻護士方傾訴全部情況，對英年早逝之友深表哀悼，然又謂此乃出於天主正當之旨意，不敢妄加評議。護士雲：蒙上主恩寵，彼臨終已向主持彌撒之神父懺悔，並領聖體。病體被塗以聖油，獲得清清白白之善終。男子誠心誠意訊問護士，死者因患何疾而終？護士答曰，彼在莫納島死於腸癌。不日到來之聖嬰孩殉教節為其三週年忌辰。護士向大慈大悲之天主禱告，裨使彼親愛之靈魂獲得永生。該男子聞護士所陳可悲之經過，持帽瞠目悽然而視。二人佇立片刻，均沉浸於陰鬱哀思之中。

故人生在世，俱應預想其最終之歸宿。舉凡母胎所生者，終必面臨死亡，並化為塵埃。我等赤條條來自母胎，亦終必仍赤條條而去。

該男子問護士曰：彼待產之婦女情況如何。護士答曰：婦人之陣痛已持續三晝夜，誠屬無法忍受之難產，然而即將產矣。伊復曰，餘曾目睹多少婦女之分娩，從無難產至此者。伊遂將經過情況向曾在此間居住之男子和盤托出。男子聆聽其言，洞悉婦女為分娩所受之痛苦，頻感驚異。彼端詳伊在任何男人眼中均不失為俊秀之臉龐，並納悶伊為何多年來停留於傭人身份。九年來，每年十二次月經，責怪伊何以仍不受孕，而使血潮徒然流失。

當彼等談話時，城堡之門開啟，眾多就餐者之喧囂聲在近旁響起。名叫迪克森之年輕學生（一名騎士），步向彼等站立之處。旅人利奧波德與彼相識。蓋該學生騎士因故服務於仁慈聖母醫院之際，旅人利奧波德曾被一可怕醜陋之龍用標槍刺穿胸膛，負重傷，前往就醫。騎士曾於傷口上塗以大量揮發性油及聖油，予以妥善處置。此時對利奧波德雲：“欲入城堡與眾人喝酒作樂歟？”旅人利奧波德為人謹慎機智，答以另有去處。婦人深知利奧波德乃是出於慎重而說謊，但因對彼抱有同感，遂嗔怪學生騎士不該如此建議。然而學生騎士既不容旅人說一“否”字，不允許旅人違背己意，對婦人之譴責更充耳不聞；乃曰：“那是座何等神奇之城堡。”旅人利奧波德周遊列國，長途跋涉，時而縱慾，四肢痠痛，遂入堡歇息片刻。

城堡中央設芬蘭樺木桌一座，系由該國四名侏儒所支撐。彼等被妖術蠱惑，動彈不得。桌上擺有大小刀劍若干，寒氣逼人；此刀劍均於冶煉魔王之巨大洞穴中，以白色火焰鑄成，再套以群棲於當地的水牛與牡鹿之角。此外還有憑著瑪罕德之魔法以海沙與空氣製成，並由魔術師以丹田之氣吹制的許多容器。桌上珍膳佳饌樣樣俱全，無人能做出如此豐盛美味之菜餚。尚有銀缸一隻，其蓋須用特殊技巧方能開啟。內橫臥無頭怪魚。此情此景，心存疑竇者非親眼所見絕難相信。諸魚浸於運自葡萄牙的油液中；此液脂肪甚豐，酷似榨自橄欖之油。堡內，憑藉魔術從迦勒底所產豐腴的小麥胚胎中製成之混合物，又以烈性醑劑使之奇妙膨脹為狀如大山之物。彼等並還將長竿插於地中，令蛇纏於竿上，並在蛇鱗中釀出蜂蜜酒般之飲料。

學生騎士囑為貴胄利奧波德斟酒，勸彼暢飲，一似座中眾人。貴胄利奧波德為了討好，乃掀起面甲，略加品嚐以示親睦。然而彼素無飲蜂蜜酒之習慣，遂將酒杯置於一旁，少頃潛將大半杯傾入鄰人杯中，鄰人則渾然不覺。彼在堡內與眾人同座片刻，以便歇息。感謝全能之主。

此刻，善良之護士佇立門口，懇請眾人出於對我等祭壇主耶穌之敬畏，中止歡宴，因樓上一位有身孕之貴婦即將分娩。利奧波德爵士聞樓上尖叫聲，正疑此聲發自何人：子歟？母歟？“怪哉，”爵士曰，“迄未生而今方生乎？何其太久！”惟見桌子對面坐一年長鄉紳，名利內翰，二人同為享有崇高榮譽之騎士。利奧波德稍長几歲，遂文雅懇切地啟口雲：“承蒙天主恩寵，伊即將安產，喜得嬰孩，伊已等候甚久矣。”酩酊大醉之鄉紳乃曰：“此子便是時刻所盼企者。”不待人請或勸，彼即舉起眼前之杯，曰：“曷不痛飲！”乃暢飲一通，祝母子健康。蓋彼素以擅長尋歡作樂著稱。利奧波德爵士為曾蒞臨學生食堂之最佳賓客，彼乃將手伸到母雞下腹之最溫順和藹的丈夫，亦為世上最忠實地向貴族小姐奉獻愛情之騎士，遂殷勤地乾了杯。彼思忖婦女之苦難，不勝驚奇。

話題轉至眾人肆飲大醉上。桌子兩側就坐者為：仁慈聖母瑪利亞醫院二年級學生迪克森，其夥伴醫科學生林奇和馬登，鄉紳利內翰、阿爾巴·隆加出身之克羅瑟斯，以及青年斯蒂芬。斯蒂芬面龐酷似修士，坐於上座，另有不久前因表現出豪飲之勇而獲得“潘趣·科斯特洛”之雅號的科斯特洛（座中除了青年斯蒂芬而外，彼乃最爛醉如泥者，越醉越討蜂蜜酒喝），再有即是謙和的利奧