第397部分

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隊載著巨彈又飛臨上空，伴隨著淒厲呼嘯聲。一枚枚1。2噸重的‘艦艇毀滅者’優雅的飛翔了自己的目標。隨後，約克公爵後部甲板又發出陣陣爆炸聲，黑黝黝的煙團可怕地衝向海空。漸漸地，傾斜的後甲板離海面僅僅只有一米了，重油向海面流出。

薩莫維爾中將和約克公爵艦長裡奇上校，一直在艦橋上指揮作戰。望著空中的狼群，不知道菲利普斯中將是不是在想，如果自己的航母在……，嚴重性。“向亞歷山大基地發訊號，要求派拖船把我拖走。”又中了兩枚魚雷後，中將終於有所醒悟，發出了其最後的命令：“全體艦員給救生衣吹氣。”

下午6時20，在連續發出數聲驚天動地的巨響後，雄風一時的約克公爵在被命中7條魚雷和數顆炸彈之後，頭朝上尾朝下地被地中海濤吞噬了下去。兩艦上2743名官兵中793陣亡，其中包括薩莫維爾海軍中將和裡奇艦長。

大艦巨炮的戰列艦時代終結了。

第八十七章　餘波

雖然英國的兩艘戰列艦被擊沉了。但是戰鬥卻仍然沒有結束。這之後不久，天黑下來。黑暗吞沒了馬耳他附近海》0公里左右的五艘新型驅逐艦。這是英海軍總司令為增強戰鬥力從克里特調來的。“克利”號和“克什米爾”號驅逐艦炮擊了加爾布機場。並在海上擊沉了兩艘德國機帆船。但是，這五艘軍艦在撤出德國空軍的攻擊圈之前，天已經大亮了。第二俯衝轟炸航空團第一大隊（大隊長希曉爾特上尉）的3架飛機緊追不會，終於擊沉了兩艘驅逐艦。

1941年222上午七點，英國地中海艦隊因損失慘重，撤回亞歷山大港。馬耳他海空戰到此宣告結束。

馮。里希特霍芬將軍在他的日記上，對這次戰鬥作了這樣的評價：“這次取得的戰果不容忽視。我認為，這是一次具有決定性的重大勝利。經核實，我們擊沉了敵巡洋艦六艘、驅逐艦三艘。此外，其他敵艦也吃了無數顆炸彈。這一事實雄辯地證明了這個理論，只要天氣良好，敵艦隊就不可能在我握有制空權的海域裡存在。”從221日到223日，英國地中海艦隊的實際損失為：兩艘戰列艦、四艘巡＋驅逐艦被擊沉，三艘巡洋艦、四艘驅逐艦和遭重創。其中，尚不包括在近距離爆炸的炸彈造成的傷亡。而德方到第二天為止，共營救出英國水兵五百多人。其中還出動了一部分海上救護機。

英國皇家海軍總司令、海軍第一大臣坎寧安在考察了亞歷山大港上受損的艦船，並且會見了伊麗莎白號戰艦上的倖存者。接著他在給發給倫敦的電報中說：“由於敵人的空襲十分猛烈，艦隊白天根本不可能在愛琴海或馬耳他近海停留。”

儘管如此，倫敦海軍總部仍然要求地中海艦隊不顧一切風險，不分晝夜，切斷通往克里馬耳他的德國海上供應線。但是，坎寧安堅持自己的意見，他認為，如果這支艦隊今後再受到這樣嚴重的損失，那麼，東地中海的制海權就不可能繼續保持。因此，他在打給倫敦的電報中說：“現在，我們這支輕型艦隊正在走向毀滅。”

儘管在上次斯堪迪納維亞海戰的時候，英國海軍也知道了航空兵對艦隊的巨大威脅。但這次馬耳他海戰被認為是空軍航空兵以航行中的戰列艦為交戰對手並將其擊沉的首次戰例。這在海軍戰略戰術發展史上，也佔有相當重要的地位。當人們評論這次海戰的時候，所有人都不認為德國人能夠此役取勝的主要原因歸結為僥倖，他們清醒地看到，這是武器裝備的迅速發展必然引起戰略戰術發生巨大變化的結果。85架飛機約用2小時就把兩艘大型軍艦乾淨利落地徹底消滅了，這足以表明航空兵在海戰中具有的威力。德國被擊落3（HE…111N水平轟炸機1架，JU…88水平高速轟炸機2），27架飛機受損，機組人員21人陣亡。

而相比之下，英國人的損失就相當的慘重。兩艘戰列艦、三艘戰列艦。8艘驅逐艦被擊沉（德＋L。了一個戰果）四艘巡洋艦和六艘驅逐艦造到不同程度的損傷。這麼慘烈的損失讓本來就已經在米爾比斯克港受到損失的英國皇家海軍地中海艦隊雪上加霜，原本這個英國第二大艦隊擁有三艘戰列艦、三艘航空母艦、10艘巡洋艦、26艘驅逐艦。現在經過兩次和德國空軍的戰鬥。兵力陡然損失三分之二。其中主力戰艦幾乎全部損失殆盡（2戰列艦被擊沉，一艘重創躺在亞歷山大的軍港裡面，而調往地中海的三艘航空母艦有兩艘如同難兄難弟一樣同樣躺在幹船塢裡面。另外一艘則是老的快要掉牙的百眼巨人號。根本難以堪當重任）而這麼一下。就使得英國人字地中海的優勢化為烏有。由於地中海