第2部分

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——直到我衝向底線附近救球。吐出口中的泥沙，我感到有些亂了陣腳——失球了——這時我抬頭髮現有人在給我拍照。當我站起來，從滿是汗水的身上拍去沙子時，我聽到了照相機的兩次咔嗒聲。當我看著她，她對我露出了極美的笑容。

後來，她斜戴著帽子，回到毯子上，這裡穿著比基尼的畢業生正在進行日光浴。令我感到失望的是，她一直穿著松垂的汗衫。

她離開了沙灘，這樣我便沒有找到機會同她攀談。排球賽結束了。當我在海里洗澡時，同她一起工作的一個人告訴我說，她的名字叫凱瑟琳·巴特曼，是一個學生。她穿休閒裝時，總是顯得很漂亮。據他所知，她年僅24歲，聰明，對人友善，還沒有結婚。他總的評價是“這個好女孩絕對值得追”。

我很自負，在約會中常顯得有些害羞。我打電話約她出來。她有些猶豫並說她給我打電話。

我有些不知所措。在沙灘上，她難道不是至少為我拍了一卷膠捲嗎？我又約了她，最終她同意兩人友好地在白天散步並在科羅那多登船。

後來我知道，當時她已把我單選出來了，但照相機並不是她本人的。另一個畢業學生髮瘋似地關注我，並且請求凱瑟琳拍一些不引人注意的照片。她告訴凱瑟琳我是一個好的獵手，把我描述成一個“惟一的同一些特種部隊成員一起居住在科羅那多上的海軍飛行外科醫生。他參加鐵人三項賽並且取得好成績，你能從制服上認出他！”凱瑟琳評價說，我對她似乎不太友好，而且看起有些嚴肅。

她最終發現了我溫柔的一面，我們相愛了。兩年後，我把她帶到了我父母當年相遇的地方，密歇根湖濱一個被稱作Saugatuck的度假城市。我們住在一個別墅裡，同我以前安那波利斯的室友馬克·克拉克的父母親在一起。他的父母親也是在Saugatuck度假時相遇的。我認為這個地方很迷人。

在我同克拉克先生，這個子孫滿堂的老人討論了我的秘密計劃之後，我一大早離開了別墅進城。接著我給凱瑟琳打電話並請求她到城裡文肯的五金店找我，我解釋說克拉克先生讓我到這裡來拿熱水器零件，我需要她的幫助。

五分鐘後，凱瑟琳和克拉克先生到達到了文肯的五金店。我不在店裡，店員告訴她有她的一張便條和一束鮮花。便條上寫著到比利的船店找我。

在比利的船店又有一張便條和一束花，我也不在。便條上寫著“凱瑟琳，你知道……到拐角處的冰淇淋店找我”。又有新的鮮花和便條，直到在巴特勒的小餐館裡，有一杯香檳酒和一張新的便條，當把所有便條排成一行時上面寫道“凱瑟琳，你知道不知道我愛你，並且願意下半輩子和你在一起？你能……到西洋棋店裡找我。”

克拉克先生後來告訴我，凱瑟琳沒有花時間喝香檳酒，而是徑直向西洋棋店裡跑去。那裡，在餐館的休息室裡放著最後一束花和寫有最後幾個字的便條，“……嫁給我嗎？”她衝進餐館，我們擁抱在一起，她哭了起來。透過她的淚水，我聽到她說，好的。我們坐下吃燭光晚餐。幾分鐘後，我看到克拉克先生氣喘吁吁地跑來想看個究竟。他看到了我們倆擁抱接吻，便笑著離開了。

三月陽光明媚的一天；在芝加哥凱瑟琳的家鄉，我們結婚了。神壇下的女孩們認為婚禮很酷——我當時穿著白色的海軍高領制服，一些帶劍的朋友陪著我。凱瑟琳穿著純白拖地束腰的婚紗，底部散開成兩英尺鍾狀的裙襬。她帶著面紗顯得很漂亮。我費了好大力氣才靠近她的大裙子，繞開她的那束鬱金香和馬蹄蓮百合吻到新娘。我們穿過佩劍搭成的拱形長廊離開教堂，米色與粉色的氣球飛向天空。

海軍特種部隊中存在著一些問題。在最初訓練期間，新兵們大批地呆在船艙裡，不僅缺乏動力和誘惑力，而且還經常壓迫脛骨引起挫傷。他們腿骨下部、脛骨的骨折率，比醫學文獻報道的其他任何人群的骨折率都高十倍。這並不稀奇。大多數正常人並不運送電話杆，揹著60磅的揹包從十英尺的牆上躍下，或者半夜在激浪中游幾哩遠。我召集了一群運動醫學專家們來研究這個問題。

1991年下半年，在我從事海軍特種部隊的專案時，我決定申請成為一名宇航員。不誇張地說，有幾千人申請成為宇航員。因此，我知道我被選中的機會是微乎其微的，但是，如果我不去嘗試，我肯定沒有機會。這件事我甚至沒有告訴凱瑟琳。

篩選分兩步。我的申請表首先被送往美國海軍宇航員選拔委員會，在這裡篩選出所有有希望的海軍應徵者，緊接著送一份50名選中者的名單到美