第5部分

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美軍終成勁旅（8）

就這樣，巴頓以其驕人的戰績向他的老長官潘興將軍交出了一份令人滿意的答卷。在潘興看來，評價一個軍官的標準就在於他是否是個“鬥士”，極少有人能得到他這句誇獎。然而在談論巴頓時，潘興卻總是抑制不住內心的喜愛，連聲讚道：“巴頓這小子就是！他是一個真正的鬥士。”

現在還是讓我們換一個話題吧。當時，一個嶄新的軍種—空軍，正出現在第一次世界大戰的舞臺上，它賦予了戰爭以全新的角度，從過去的平面作戰向立體、縱深化發展。

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雙方議和西班牙放棄古巴島（1）

雙方議和西班牙放棄古巴島　軟硬兼施美國佬吞併菲律賓

話說麥金利總統接到謝夫特要求撤退的電報後，大驚失色，汗如雨下。堂堂一個美國，同西班牙這樣日薄西山、江河日下的對手打仗，偶遇小挫便打退堂鼓，豈不讓歐洲列強們笑掉了大牙？於是，他趕緊給謝夫特拍發覆電，好言相勸，力圖使這位將軍堅定信心，穩住陣腳，並答應速派援軍趕赴古巴。

桑普森海軍少將接到謝夫特的告急電，更是火冒三丈，氣不打一處來。因為電文上寫著：“昨天進行了一場激烈的戰鬥，傷亡慘重……我迫切要求你立即採取行動，向海灣發起強攻，以減輕我們的損失……”桑普森想起同剛愎自用的謝夫特上次不愉快的爭吵，心裡不由得生出幾絲幸災樂禍的感覺，他傲慢地罵道：“本來陸軍來古巴就是為了支援海軍，這下可好，反而要海軍去營救陸軍，真是豈有此理！”

罵歸罵，做歸做，在此緊要關頭，一個軍人誰也不敢背上袖手旁觀、貽誤軍機的罪名。第二天凌晨，桑普森陰沉著臉，悶悶不樂地乘坐旗艦“紐約”號，駛往西波內，準備同在那裡的謝夫特共商對策。

誰知，就在桑普森離開海灣的第二天，久處困境中的西班牙艦隊突然鋌而走險，出人意料地開始了突圍行動！

原來，駐哈瓦那的西班牙總督認為聖地亞哥終將失守，敗局已定，因而命令塞維拉火速突圍，力爭避免全軍覆沒的下場。

此時此刻，塞維拉的艦隊只有拼命向聖胡安奔逃。同在聖地亞哥城陷落時在該港中投降相比，光榮地在海戰中死去畢竟要體面些。對塞維拉本人來說，自從謝夫特的部隊登陸後不久，他的處境就非常清楚了。要麼就地投降，要麼到海上去自取滅亡，沒有其他出路。

至於什麼時候突圍為好，有些人力主在黑夜行動，但塞維拉卻認為在如此狹窄的航道上排兵佈陣本來就很困難，加上美艦還有功率強大、照得人眼花繚亂的探照燈，夜間突圍反而不利，因而選定在白天進行。

其實，何時突圍倒無關緊要，關鍵是此舉有多大成功的可能呢？塞維拉和他的艦長們深知，他們艦隊的弱點太多了：長期失修，艦底長滿了貝類，影響航速，一部分火炮故障很多，大部分彈藥已經變質。而虎視眈眈的迎面之敵，就算把“紐約”號和已去關塔那摩補充燃料的“馬薩諸塞”號除外，美艦還有60門6英寸大炮，一次齊射可發射18847磅炮彈。相比之下，西班牙艦隊只有16門大口徑火炮，一次齊射總量僅6014磅。兩軍一旦交手，那情形無疑是飛蛾撲火，以卵擊石。

想到這裡，塞維拉悲憤莫名，仰天長嘆。他知道，自己在出徵前夕那句悲觀的預言眼下終於要應驗了。

1898年7月3日上午9時35分，塞維拉的艦隊排成一字長蛇陣，魚貫而出。衝在最前頭的是西班牙艦隊的旗艦“英凡塔·瑪麗亞·特麗莎”號。10分鐘後，依次衝出來的是其他3艘巡洋艦：“維茨卡亞”號、“奧肯多”號和“沈利斯托巴爾·科隆”號。

儘管事出意外，但美國人還是馬上反應過來了。一陣急促、尖利的戰鬥警報響過，美國軍艦立刻蜂擁而上，開足馬力向敵艦衝去。由於桑普森乘“紐約”號東去，艦隊指揮權暫時交給了施萊准將。

早就憋足了勁的美艦大炮怒吼起來了。“特麗莎”號首先中彈起火，濃煙和周圍落下的炮彈激起的水柱，把它裹得嚴嚴實實。然而逃命心切的西班牙人全然不顧，徑直向施萊的旗艦“布魯克林”號撞來，逼得“布魯克林”號趕緊向左躲閃，慌亂中，差一點與友艦“得克薩斯”號撞上。

除了造成這點小麻煩外，西班牙人只有招架之功，全無還手之力。整個艦隊硬著頭皮，拼命沿著海岸向西逃竄。美國軍艦則全速追擊。“特麗莎”號甲板已經被大火覆蓋，它的艦長擔心彈藥庫爆炸，遂下令在離聖地亞哥6海里處搶灘擱淺