第17部分

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說好話不切實際，語氣說重了，平白讓兩位兄長擔心，“我這有件好事要告知兩位堂兄。”

“好事？”孟清江從灶房裡端出兩個大碗，一個碗裡是摞起來的蕎麥餅子，另一個碗裡是飄著油花的熱湯，零星幾點翠綠，飄散著香氣。

“莫不是有賞賜下來？”

“不只如此。”孟清和接過大碗，一口熱湯下去，沒嚐出什麼味道，身子倒是暖和起來，“好叫兩位堂兄知道，沈副千戶已擢升小弟為試百戶，仍戍守城外。”

試百戶？孟虎張大了嘴巴，孟清江險些坐到地上。

從離開孟家屯到北出塞外，這才過了多久？

“十二郎，你說的可是真的？”

“當然，小弟句句屬實。”孟清和拿起一個餅子，咬了一大口，鼓起了一邊的腮幫子，“改日還會有糧食和布匹賞下來。一冬的糧食都不用愁了。”

孟清和口氣篤定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

“小弟還有件事想同兩位兄長商量一下。”

“十二郎儘管說。”

“趁著過年還早，煩勞兩位堂兄尋人問一下，可有商人前往北平。若有的話，託人給家裡帶個口信。離家數月總要報個平安。”

邊軍輕易不能離開衛所，這是定死的規矩。孟清和想了許久，也只得出這個辦法。

明初，官員的法定休假日只有三天，碰上一個有工作狂嫌疑的皇帝，每月定時休沐都成了傳說中的神話。

生命在於運動，幹活才是根本，休什麼沐！

這話要是崇禎說的，不用理會，完全可以當他是空氣。可這話是洪武說的，敢不理會，他能讓你變空氣。多少官員將腦袋系在褲腰帶，哭天抹淚以頭搶地才讓洪武帝大發善心，將三天延長到一個月。

讀書人尚且如此，一個軍漢還想休假？美得你！

若想閤家團聚，也行。家人都搬到衛所來，種田開荒，按時繳糧，朝廷絕不限制。

綜上，孟清和想回家過年是想都別想，孟虎和孟清江倒是沒這個限制，但要開具路引，經上下盤查，再加上打點，準備盤纏，也是麻煩。

朝廷設立的驛站只傳送公文邸報，想要給家中送信，要麼托賴同鄉，要麼只能請這些商人幫忙。唯一不用自己想辦法的時候，就是為國光榮之後，差人到裡中勾補餘丁貼戶，自會給家中帶去訊息。

一般情況下，只要腦子沒被驢踢過，都不會想借這個便宜。

“若有人願意幫忙，可出些寶鈔酬謝。”

孟清和吃完了一個蕎麥餅子，還只是半飽，又拿起了一個。到邊塞之後，他的飯量是一日日的見長，個頭也拔高了些，就是不見長肉。

“餘下的寶鈔也儘快用出去，換些菜種也好。”

“我明日便去問。”孟清和話出口，孟虎當即說好，“是否給家裡帶些糧食布匹？”

他同孟清江家中不缺這些，問的主要是孟清和。

“暫時不用。”孟清和搖頭，臨走之前，他和孟王氏一同清點過，家中的糧食足夠吃上半年，加上田中的出產，口糧不成問題。就算遇上麻煩，也有孟重九關照，這次託人只為了傳信。

“還要給九叔公帶個好。”

“成。”

兩人說話時，孟清江一直沒出聲，給家裡帶口信？爹孃眼中只有大哥，哪還有他！

當夜，孟清江翻來覆去一直沒睡。清晨起來，到底讓孟清和代筆，寫了一封家書。

寥寥幾語，問候了孟廣孝和孟劉氏，再無其他，顯見得疏遠。

“四堂兄，可要再添上幾句？”

“不了。”孟清江等孟清和寫好信，苦笑一聲，“我便是孝敬再多，也比不上大哥一句話，何必自找沒趣。”

孟清和放下筆，沒有再勸。看著紙上橫平豎直的幾行字，心裡有些打鼓。字如其人，他已經儘量收斂，筆鋒中仍帶出不少本來的性格。不夠平直，不夠圓潤，不夠溫和。就像是野生的豹子永遠成不了家貓，熟悉前身的人怕是一眼就能看出來。

找人代筆不難，前郎中大人現成擺在那裡。可他堂堂一個童生，頂著讀書人的名頭，這麼幹說得過去嗎？

沒辦法，孟十二郎只能硬著頭皮親自上陣，一心希望家人當他是從軍後改了性子，不要起疑。

大雪一連下了三天，仍不見停，朔風急勁，呼嘯著刮過草原，天地間茫茫一片銀白。

無論城內還是城外，當值都是個苦差。