匈奴王庭（二）

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從玉門出發，經沙州過張掖，與陰山遙遙相望，快馬十五日，便到了匈奴都城統萬城。

這一路上賀英和沈念為了趕路，都沒怎麼休息，餓了就啃兩口乾糧，累了就兩人輪換值守小憩，直到一座巍巍的白色城池映入眼簾。

“一會兒從北面的平朔門進城，過城關可千萬別亂說話，就說是來做生意的，那些鬍子的馬刀可是不講道理得很……”

商隊的領隊漢子採下一把沙蒿，吹了吹上面的黃沙，編了個套脖掛在駱駝脖子上，拉著往沙子外頭走。

賀英牽著馬站在沙丘上，負手向城中眺望，高大的城垣外四面加築高大寬厚的馬面，倒不同於想象那般黃沙漫天，城牆內外種了簇簇沙柳隨風搖曳，商旅往來，行人牛羊穿梭，一片熱鬧繁華的景象。

因要進城，賀英稍作喬裝，臉抹黑了些，看上去像個乾瘦的男子。一轉身，只見沈念也抹了臉，嘴角還貼了兩撇鬍子，再配合故意弓背塌腰，雖五官沒變，但打眼一看就像箇中年客商。

賀英看著這般打扮的沈念，莫名地覺得有幾分意思，平日裡沒什麼稜角的總是書生模樣的人，因著這層偽裝多了絲生氣，也不知沈唸到了年紀大些是不是真就這副模樣，沈念似發現她在看他，扭過頭來，賀英略有些尷尬地移開眼去。

兩人和著商隊朝著城門走去，墩臺上的黑旗在角樓飄揚，四周叫嚷聲不斷，守城的匈奴士兵將駱駝身上的貨物翻了個遍，這才讓他們進入城內。

一進城門，他們與商隊在集市入口分道揚鑣

賀英四下看了看，這統萬城和中原的城不一樣，規劃得沒那麼細密，外郭就是普通民眾住的地方，一棟棟平房連成一片，內郭就是有些地位人的宅院，再往裡是統萬單于的王族住的宮殿。外郭人口稠密，但一掃過去多是婦女老人，這時節，青壯或在外遊獵，或在軍隊裡效力。

今日似乎有什麼祭典，街上挨家挨戶掛著些牛羊做的飾品，香燭燈架四起，還有人在大街中央載歌載舞。賀英從懷裡掏出一封彈丸大的牛皮信，上面歪歪扭扭寫著，城東，炳燭張。

據說這是探子傳回來最後的口信，至於具體是指的什麼，只有到了地方，才能知道。

賀英和沈念穿過熙熙攘攘的市場，往東邊而去，城角有些雜貨鋪，香料，玉石，糧食，她掃了圈，目光落在一家香燭鋪的招幌上。

這家鋪子並不起眼，就在街角的一個轉角處，之所以吸引賀英的注意，一是因那情報中提及的炳燭，二是這裡的人肯定不會自己做香燭這種東西，剛才路過那祭典歌舞旁，燃的酥油燈才是本地人做的，這些成樣的香燭製品是外來的。

炳燭之明,孰與昧行。

賀英默唸了下這句話，和沈唸對視一眼，走了進去，鋪子裡點著一支快燒到底兒的蠟燭，這蠟燭靠牆擺著，微弱的光照亮四面白牆，剛進城的時候，這裡的城牆就是白色，因為這裡築牆是蒸土築牆，用的是含有大量泥沙的三合土，所以與中原西北的黃黑泥牆不大一樣。

沈念走過來，看了眼燭臺的擺放位置，若有所思。

“可有人嗎？”

這鋪子裡還是沒動靜，賀英耐心等了片刻，回過頭和門邊的沈唸對視一眼，搖了搖頭，大概不這裡。兩人剛打算離開鋪子，沈念站在門邊，腳步突然停住，抬頭看向賀英，

“不對，蠟燭。”

賀英順著他的視線望去，忽然間，注意到了一絲不對勁，如果這蠟燭燃燒了這麼長時間，白牆上怎麼會沒有一絲煙燻的痕跡都沒有？

她轉過身子，快步又折回鋪子裡，剛走到櫃檯前，就聽到陣細微的響動，有個人影一閃而過，在櫃檯的角落裡，躺著具男子屍體。

沈念上前把屍體翻了過來，摸了下鼻息道：“剛死不久。”

賀英抽出匕首，翻窗追了出去，只見那人正要翻牆而出，她三兩步追上去，一把將那人的蒙面的布巾扯了下來。

竟是個中原人！

兩人交手兩三回合，那人一轉身跳下院牆，賀英把匕首摁在腰間，緊追其後。可眨眼的功夫，那人就消失在了一棟樂坊裡，這裡進出的人各異，裡面還傳來陣陣胡樂聲。

她盯著那人影追了上去，只見那人混在人群中，進到了一處屋子裡，賀英當即跟了上去，結果一推開門，就聽到幾聲尖叫，幾個衣著暴露的胡姬和商人狼狽地縮在一處。她皺了皺眉，四下張望，卻無那人的藏身之所，正要上前檢視，