第32部分

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我已有……關於那些長期於此地區貿易的商人、掌權者最完整詳實的訊息。（16）

托斯卡內利寄給哥倫布一張地圖展現出經由大西洋轉經安地裡亞的西向路線。他也把達·康提的訊息傳遞給替葡萄牙政府工作的波西米亞的貝艾納（Behain　of　Bohemia，1459～1507年）。（17）貝艾納在他於1492年製造的地球儀和繪製的地圖上都表明了從大西洋通向太平洋的海峽，而麥哲倫承認他在航行之前已經在葡萄牙看過這些地圖。（18）許多其他的報告描述麥哲倫在葡萄牙的財庫中檢視托斯卡內利的海圖。可以想象這些以永樂十九年（公元1421年）到永樂二十一年（公元1423年）中國人的航行為基礎的海圖給歐洲人帶來的巨大沖擊，歐洲人探索廣大的邊域和不知名的海域與地域，例如南美洲和南極洲，它們的存在在那之前則是無法確定的。

托斯卡內利給哥倫布的信函、麥哲倫的陳述與其日記員皮加費塔都證明早在麥哲倫航行之前，葡萄牙人已經知道到達中國的最快方法就是向西航行，經過後來以麥哲倫的名字命名，但由中國人首次航行並繪製成海圖的海峽。這個訊息來自尼科洛·達·康提，即“曾旅行至此地區的商人”。（19）

隨著尼科洛·達·康提的再次出現，使我覺得我幾乎已繞了一個圈。自從我首次看到他的名字在古裡（卡利卡特）港被提起的時候，已感覺這是一個長期且特殊的旅程，當時鄭和寶船恰好經過該港口。

我追蹤達·康提曾經形容過的中國人航行痕跡引導他來到地球的每一個角落。現在的情況已經很清楚，那就是葡萄牙人和西班牙人曾經閱讀並聽過相同的報告，並且因此受到影響而開始了他們各自的發現之旅。

唐·佩德羅王子在1424年從達·康提之處得知海外新大陸的存在，他在1428年帶回葡萄牙的世界地圖展現出“世界所有的地方與土地”（20）—非洲、加勒比海（安的列亞）、北美洲和南美洲、北極洲、南極洲、印度、澳洲和中國，它所涵蓋的訊息具有巨大的價值，在此後的一個世紀，葡萄牙人煞費苦心地防止它的資訊傳入到其他歐洲競爭對手那裡。

伴隨著亨利對航海和船隻設計的改進，世界地圖永遠徹底改變了歐洲人的探險事業，亨利知道如果他可以資助他的探險隊，葡萄牙人就可以掌握世界。他需要龐大的資本，因為大量人員要供養與居住、醫院要維持、教堂要捐助、輕快帆船要建造，且準備可能是數月航行所需之物品。

教皇1420年指派亨利王子為基督教團的首席院長，他的帆船即以紅十字圖案為裝飾。該團以稅收為基金，它的主要責任是保護葡萄牙且領導十字軍對抗無宗教者。尼科洛·達·康提和馬可·波羅皆已描述了一系列延伸至印度的基督教國家。（21）唐·佩德羅王子與亨利王子今日已掌握能使葡萄牙人到達那些基督教社會的知識，而基督教團因與之聯絡而可完成它的使命。

教團就是亨利基金的主要來源，然其龐大的財富也可能快速地耗盡在這些探索航行的資本投資中而無所回報。這個回報首先來自馬德拉的殖民，有著沃土的無人島嶼，豐富雨水與大量陽光。就像我們已得知1421年6月若昂·貢薩爾維斯·薩爾可已宣稱這是葡萄牙的島嶼，並開始種植穀物的工作，而此為葡萄牙的投資者產生龐大的利潤，並且促使新領土的探索、運用與殖民的研究。

殖民工作有條不紊地進行著，而馬德拉的管理者被要求每月上交一份進度報告。雖然大片原始森林在居住者開始到達後很快被焚燬，但是它證明這僅是因禍得福。為清除森林並用碳酸鉀使之成為沃土，而大火幾乎加速一個以種植葡萄和甘蔗為基礎的島嶼經濟的成長，生產並出口大量的糖與馬德拉葡萄酒。

這個島嶼提供由成功探險而獲得商業利潤的鮮活例證，而且當大量的葡萄牙企業家前往亨利的朝廷以尋求資助的時候，探險航行變得更為容易了。早年資金籌募是基督教團資源的一大負擔，也使亨利的精力耗損，但是在殖民馬德拉之後，他獲得財力的保障。葡萄牙現在可以經過海洋向西看得更遠。如果一個小島可以產生如此浩大的財富，那麼海外新殖民將會產生數不盡的財富！那些陸地對於亨利王子與他的船長而言已不再是未知，因為他們已有中國海圖指示和引導著他們。

第十七章　殖民新世界（1）

備受爭議的文蘭地圖（上圖）與格陵蘭的細部圖（下圖），進一步證明了中國人的航海探險範圍。