第十六章

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我答應了這位海軍將領略顯侷促提出的要求。

派對結束後，領著他回房，將那本冒險傳記交到他手中，並且，在他一再保證會原物歸還時，只告誡對方，不要將夾在最後幾頁當中的書籤弄掉，免得我找不到沒看完的部分。

至於他是否遵守諾言，予我其實沒什麼要緊，[即興之書]原本就是念力凝結，最後它始終會卡片化，回到我這裡。

許是拿人家手短，好吧~我承認也有故意將手腕上戴的石頭露出來給他看到的緣故。

那顆海樓石是瑪麗收集的無數小玩意之一，我借來防禦這世界五花八門的惡魔果實能力，順便混淆眾人觀念。

慣性思維下，成效卓越。

…………

接下來的日子過得格外寧靜，各種意義上的。

拿人家手短，好吧~是打消懷疑的中將閣下領著他那一票眼線銷聲匿跡，只有極偶爾的情況下，我能在某種場合裡看到那位中將。

他一如既往的彷彿出鞘利刃，周身氣息難以接近，隔著人群目光對上我的，眼神裡的寒意仍然千年不化，就是不知為什麼，眼眶下的黑影也日漸濃厚…

許是太使勁夜夜笙歌了？不負責任的揣測，飛快被我拋諸腦後，反正大抵不相干。

這樣井水不犯河水的日子，持續到黑鬱金香號駛入香波地群島七十號區域港口；混在隱隱散發劫後餘生氣息的旅客群當中，我拎著行李走下船舶摺梯，還未走出多遠，就被後方趕上來的海兵叫住。

我收到一隻紙袋。

裡面裝著歸還的冒險傳記，以及一份由那位中將簽署的通行證，持有它可進入六十至六十九號海軍、政/府掌控區域，海兵還特意解釋，倘若有需要，可以憑藉通行證，申請乘坐開往新世界的政/府船隻。

這位也在牌桌上被我掏空口袋的年輕士兵，臨走前似有不甘約定，有機會要再來一局。

我但笑不語，靜靜目送對方遠去，方才垂下眼睛，收斂刻意端出來的平和，轉身，迅速潛入嘈雜人群。

遠遠的，黑鬱金香號高高的甲板上，那位中將無聲無息站在那裡，目光彷彿穿透空間，夕陽西下的天空紅得發白，蒼松般挺直的身形，很快模糊在光影當中。

…………

所有善意都是謊言，今日之後，只有彼此運氣都好，才不會兵戎相見。

…………

香波地群島，是個異常神奇的地方，當然，對我而言這世界絕大多數地方都很神奇。

號稱世界最大的紅樹，‘亞爾其蔓紅樹’浮出水面的樹根形成島嶼，七十九株巨大植物居然能建成城鎮，（= =）。

分泌特殊的樹脂形成泡泡，可以當做各式工具設施甚至房子的原材料…（==）。

我在七十號區域某家旅館登記入住，付足小費之後打聽到偉大航路指南沒有記載的，極具特色的當地人文。

比如說，不法地帶的拍賣會。

再比如說，小道訊息流傳最快的地方，其實是政/府掌控地帶，而非別區魚龍混雜的酒吧。

花了幾天粗粗領略遊樂園和觀光區域，之後我憑藉通行證出入安全區域，並在其間流連，尤其喜歡駐足圖書館、咖啡廳。

這些文雅場所內，能聽到一耳朵各式匪夷所思的內/幕，我想，這大概是因為此地有在職官員出沒的緣故…

服務於此地政/府設施的文職人員們，閒暇時喝咖啡總能漏出點什麼。

誰說男人不饒舌？他們八卦起來的程度堪稱兇殘，內容瑣碎可追溯至主角上下幾代族譜。

比如說，上回聽聞海軍本部高層們，某些不足為外人道的那啥啥啥…

再比如說，今天，我坐在六十六號區圖書館附近，街心花園露天喝咖啡，隔壁的隔壁，坐著一桌身著便服的年輕人們，笑語風聲中，透露出來的東西，也很有意思。

他們說，有人對毒藤海賊團船長的能力感興趣，雙方已初步取得聯絡。

不曉得哪來的渠道，他們居然還能知道，已經登陸不法地帶的毒藤海賊團，即將與海軍方面派出的聯絡人進一步交涉。

…………

端起細瓷杯子，抿了口溫咖啡，我眯了眯眼，心下飛快盤算。

過了一會兒，方才言之鑿鑿的年輕人們言笑徒然沉寂，“看——那位是…”低呼聲充滿忌憚與敬畏。

“啊！怎麼會…”

“喂！他過來了！”

接著一陣手忙腳亂，人