第二百九十四章 過堂

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咒，他還以為是農家人事多，為了蠅頭小利便下起咒，待審了一會忽而牽扯出陳秀才的繼母。

“那個毒婦，咱們整個白土鎮誰人不曉得，最是個嫉妒心強的，剋扣繼子的口糧，虐待繼子的老婆，她本來想給大孫子下毒的，還是我攔著，我說不如刻小木人。縣爺也知道，那木人都是玩哄的，哪裡能詛咒死人。若都是那樣，那兩國開戰，也不需要槍炮了，直接扎木人便成。”

府伊眉頭一皺，還在想這案子要不要私了，儘管那鄉下毒婦是掛著繼母的名頭，可到底是陳秀才的母親，萬一過了堂，傳出去陳秀才也會失了面子，將來在找他託項和許巡撫牽線，恐怕他便不肯了。

府伊拍下驚堂木，警告何仙姑勿要胡亂攀扯。

身邊的師爺瞥了一眼何仙姑，喝退眾人將她押進牢裡，等候再審。

隨即皺緊了眉頭。

“師爺有何見教？”府伊整了整頭上的烏紗帽，本來打算退堂的，趕緊停下腳步。

“見教不敢。老爺，依小的之見，這陳秀才送何仙姑來衙門，一定曉得這裡頭的關竅，他能告繼母不成，只得先將這何仙姑告了。”師爺摸摸鬍子，“這繼母有沒有罪名暫且不說。先過了堂再說。”

那府伊神情一頓。便把裡頭的關竅都弄明白了。

“事不遲疑，趕緊去白土鎮茅山村將那陳婆子帶上來。”府伊吩咐官差。

茅山村這麼點子大的村子，忽而來了兩名官差。不僅茅山村，連周圍的村子都驚動了，看到官差去了陳家，大家都以為是陳子長在徐州府出了啥事。一聽那知情人說是來拿陳老太太的，大家一想便明白裡頭的彎彎繞。一個個當著官差的面議論紛紛：“忒般歹毒心腸，哪村哪鎮沒有個繼母，偏偏她整天想著謀害大房。”

陳老太太這兩天飯也不想吃茶也不想喝，哭也哭了。求也求了，怎奈大房始終不鬆口。她的脾氣一上來，又開始像以前一樣坐在門口罵大房一家子沒有良心。

官差進得大門的時候。陳老太太正梗著脖子衝大房房門喊：“……不就見個官差嗎？我做事清白，別說是到了徐州府。就是到了京師，那官衙也不敢動我。”

陳老太太除了這句，前頭那些惡毒的咒罵一絲不拉落盡官差耳朵裡，見她把大房一家罵的不像樣子，只有個小姑娘站在門口和她對吵，心裡只覺得她心太毒，官差朝陳老太太拱拱手：“老太太既然是清白的，跟我們走一趟吧。”

陳老太太哪裡見過這個陣仗，一口氣提不上來，當場就要暈死過去。

陳秀才這時候也出來了，換了一身見官的衣裳，將官差請進北廂房。李氏、雪如、靜好見了官差，一一避到裡間房裡。外屋只有陳雪嬌、陳齊安以及陳齊平，陳雪嬌命石頭燒了一壺開水，親自泡了捧給官差。

官差領了這樣的差事，從徐州府一路走來，天氣又那樣冷，鞋襪都被雪水打溼，心下正鬱憤，喝了陳雪嬌奉上的熱茶和糕餅，心下舒服多了。

陳秀才又陪著官差說了一些話，喝了幾杯茶，石頭從鎮上僱了兩輛車，大家便上路了。

陳老太太臉色灰敗，十里八鄉的人都來圍觀，指指點點，她恨不得就此死去。陳老爺子親自陪著老妻上了車，這起案件，陳齊安也是苦主，便也跟著上了車，陳秀才則和官差上了前面的一輛車。

陳雪嬌也想跟著去，她倒不是為了這案子，她想去徐州府逛逛，年節下，也該準備些年貨了、新衣了。

卻被李氏攔住了：“那樣多的人都曉得咱們家出了案子，你若是跟著去，人家以為你沾上了要過堂，你個小姑娘家過了堂，還怎麼說親。”

想了一回，見整個冬天，陳雪嬌在家裡頭憋悶的太久了，便笑著道：“你拿了銀子，去鎮上去逛逛去，聽你韓嬸子說鎮上的鋪子新來了南方料子，你不若去看看。”

陳雪嬌便笑笑道：“改天再去也不遲。”

……

一直到第二天傍晚，陳秀才等人才從徐州府回來。

陳雪嬌站在門口，抄著圍兜，伸長脖子張望。

陳秀才先下了馬車，緊跟著陳齊安下了馬車，再接著是陳老爺子，陳老太太最後從馬車裡下來的，她臉色白的毫無血色，顫顫巍巍的扶著陳老爺子的肩膀，剛一落地，腳底一趔趄，差點摔倒。身邊的陳秀才趕緊去扶，卻被陳老太太輕輕推開。

“娘！”文嫡哭著奔了上去。

文嫡知道陳老太太去了官衙，不顧婆家的阻止，一大早便趕到陳家。先是到大房哭了一場，被陳雪嬌抵擋著門，