第7部分

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有她的大量血跡，但最重要的屍體卻不翼而飛。於是警方推測瑪格莉特只是受到輕傷，為了怕捲入麻煩而逃走，所以現場才會沒發現她的身影。

“槍擊事件發生後的半年，瑪格莉特的屍體被發現，地點在巴黎附近的朗布耶森林。會被發現是因為野狗挖掘地面，啃食被埋在土裡的屍體。等警察趕到時，她的右臂與臉部大部分都已被啃得可見骨頭與頭蓋骨。巴黎法醫驗屍後發現，死去多時的屍體的心臟與肺部中央附近有兩處槍傷，死亡時間已有半年以上。”

“那她肯定是在槍擊事件發生時就已經死了，只是有人將她的屍體從現場帶走，然後埋在那個森林，不是嗎？”

“但是，有誰願意做那種吃力不討好的事。人都已經死了，更何況還有其他屍體，將屍體留在現場反而比較保險，會特地移動屍體的，恐怕只有那些變態吧！”薩魯蒙嗤笑說。

“嗯。”羅蘭德不禁點點頭。

薩魯蒙像在背誦似地繼續，“一九六三年，地點在普羅旺斯，被害者是四十七歲的莉斯貝特·莫堤森，丈夫十年前病故，與當裁縫的女兒約瑟芬住在廉價公寓，死因是酒石酸鉀中毒。隔壁感情不錯的鄰居因為一個禮拜沒看到她，便向警察報案，後來在衣櫥裡發現她的屍體。衣櫥下方有個夾板，屍體就是從夾板下被發現的，此外，屍體還裹上層層塑膠布，腐敗相當嚴重，應該已經放在那裡很長一段時間了。當警方質問她女兒約瑟芬時，她女兒立刻自首，表示母親太過嘮叨，她想盡辦法要逃離母親的束縛，因此才讓母親喝下毒藥。”

“這麼說，這起案件立刻就知道犯人是誰了。”羅蘭德稍感驚訝地說。

“問題不在於犯人。”薩魯蒙忿忿地說，“而是行兇時間太過詭異。約瑟芬坦承對母親下毒，但她強調下毒是三個月以前的事。此外，附近的鄰人都說莉斯貝特在一個禮拜以前還活著。”

“什麼？”

“約瑟芬說，三個月前，她連續一個禮拜在母親的食物裡混入酒石酸鉀，一度奪走她的生命，但她竟死而復生，若無其事地與自己共同生活了三個月。那段期間裡，約瑟芬極度害怕，彷彿失了魂似的，後來還在偵訊室裡激動地哭喊，不斷拜託警方別再讓她母親起死回生。”

“那女兒是不是瘋了？驗屍報告怎麼說？”

“證實了約瑟芬的證詞，屍體腐敗程度確實超過了三個月。根據警方調查，三個月前，莉斯貝特的確曾向鄰居與經常去看診的醫師抱怨胃不舒服。不論如何，約瑟芬仍因謀殺親人的罪嫌遭到逮捕起訴，她自己也承認罪狀，目前還在服刑中。”

羅蘭德啞口無言。

“然後——”薩魯蒙似乎要說下一起事件，卻又突然停下，伸伸懶腰說，“就這樣了，剩下的你自己再慢慢看吧！總之，事實就是，這二十年間已經發生了多起相同的事件。”

“嗯。”

“好了，說了這麼多，你有發現什麼嗎？”

“簡單來說，雖然發現了屍體，但檢查過後，每個死者都在被認為還活著時就已經死了，而且屍體嚴重腐敗、傷痕累累——是這樣吧！”

“的確如此。”薩魯蒙愁眉苦臉地點頭，“那是這一連串事件最大、也是唯一的共通點。”

羅蘭德看了看安傑姆，後者始終閉著眼睛專心聽兩人的對話。

“但我還是不明白，究竟為什麼會發生這種事？就像你說的，大抵而言，每起事件的殺人手法都不同，犯人真的只有一個人嗎？”

“正確來說，最初應該有三個犯人，但自十三年前起，犯人就只有一個。雖然他們如此殘暴，但我還是解決了兩個，如今只剩一個人。”

“一個人？”

“一個人。他是‘星光體兵團’的殘存者，也可說是餘黨。”

“是存活的德國士兵？”

“不是——嚴格來說，不是。他並不是士兵，他們只是納粹政權下的犧牲者，應該說，他們是納粹秘密進行的人體實驗的失敗作品。‘星光體兵團’是由魯道夫·赫斯主導進行的計劃，由於發生許多阻礙而停頓，結果卻造就出這三個可怕、醜陋，又危險的失敗作品，為這世界帶來了意想不到的黑暗災難。”

“可是，他們究竟是如何讓被害者的屍體現象在短時間變得那麼多？”羅蘭德陷入極度困惑與不安，彷彿來到一個不可解的世界。

“姑且不論殺害的方法，重點是，為什麼那些屍體會呈現這麼詭異的狀態。”薩魯蒙將粗獷的臉龐稍稍傾向前，冷靜地說，“關於這一點，我當然也掌