第11章 賣身

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婆此時也站了起來，看向張氏向她介紹秦安，說他是這府裡的管家，代表秦府跟她籤趙梅兒的身契。

張氏在兩個女兒的攙扶下便強撐著向秦安蹲身道了福，然後說：“我是梅兒的孃親，來替她籤身契。”

秦安嗯了一聲，隨即吩咐身邊兒立著伺候的一個小廝即刻出去把在秦府間壁住著的本坊的老人年逾六十的何老丈請來，請他做中人，籤趙梅兒的賣身契。在等何老丈來的過程中間，秦安便把趙梅兒的賣身銀子是多少，以及以後在府裡的待遇和月例銀子等都對張氏說了。最後指著趙梅兒腳上的那雙新棉鞋說：“你瞧瞧，我這才讓人替你女兒換了雙棉鞋，你且把心放肚子裡頭，以後你孩兒進了府，吃穿不愁，還有不少的工錢，咱們秦府不會虧待下人。”

張氏方才進來只顧著看女兒了，倒是沒見到趙梅兒腳上的新棉鞋，這會兒聽秦安說了，便順著他手指的方向看去，果然見到了一雙鞋面兒上還繡著幾個蝴蝶兒的新棉鞋穿在自己女兒腳上，看大小也很合適，抬起頭來，又見到了梅兒抿唇笑著。此時，她的心才真放下去幾分，至少從眼前看來，大女兒梅兒甫一進府，便被人善待，而她臉上也有了真實的笑意，讓自己這當孃的心稍微好過一點兒了。

於是張氏便又向秦安欠身道謝，說多謝他看顧自己女兒，以後還得請他多多關照幾分，不勝感激等語。

秦安連說了幾個“好說，好說”，別的也就不多言了。

等到去接人的小廝接了中人何老丈來，秦安便讓人去把府中平時早備好的寫有身契的文書拿來，在上頭填上趙梅兒的名字，籍貫，年紀等，又在下方寫上買賣人和中人的名字，年月日，還有身價銀子等。然後拿起來讀了一遍，問張氏是否確認無誤。待讓張氏點了頭，最後讓她在上頭按上拇指印，就算是簽好了趙梅兒的身契。

待趙梅兒的賣身契約簽好，秦安便吩咐人去捧了身價銀子和給馬牙婆的中介銀子來，一共三十兩，托盤上頭規規矩矩的擺放著六個五兩的銀錠。他拿起其中一錠遞給馬牙婆，馬牙婆滿臉堆笑地接了謝了秦安，將銀子放到自己腰間的荷包裡，退到一旁。接著秦安便讓小廝把那餘下的二十五兩銀子捧到張氏跟前請她收好。

看著眼前白花花的二十五兩銀子，張氏說不出是歡喜還是苦澀，只是心緒複雜。

“蓮兒，拿帕子出來包好。”張氏虛弱地吩咐趙蓮兒道。

趙蓮兒依言將自己袖中的一方舊帕子抽出來，鋪在小廝捧著的托盤上，將那五個小銀錠放進去，仔細包好，打上結，再遞給自己孃親。張氏接過銀子，卻不急著收，因為她忽然想起一件事，這吳氏跟著來見了自己得了銀子，想必一出去就要向她討銀子的，自己手裡頭都是五兩的，到時候怎麼給她？這要是拿到錢莊裡去分開，還得給人幾個錢呢，不如這會兒管這好心的秦府管家換五兩的碎銀子。

於是她又把這包銀子的舊帕子重新解開，讓大女兒梅兒從裡頭拿出一個五兩的銀錠出來，向秦安請求，問他可否幫忙將這個五兩的銀錠換些一兩的碎銀子？秦安本來見張氏收了銀子，正要叫人來把趙梅兒帶到魯媽媽那裡去的。此時聽了張氏的懇求，因為憐憫這病重又新寡的婦人，略一沉吟也就答應了，喚了個小廝過來，讓他拿著這五兩銀子去外賬房換五兩的碎銀子過來。

不一會兒，那拿著五兩銀錠的小廝去而復返，手裡頭拿著箇舊荷包，說這裡頭裝著五兩的碎銀子，三個一兩，一個二兩的。秦安接過來，轉手就把這荷包遞給了張氏，一旁換銀子的小廝又說：“這些碎銀子都是上等子秤稱好的，一點兒不差。”

張氏接了，開啟荷包看了看，隨即嘴中謝了秦管家並這小廝,將荷包和帕子裡包著的那二十兩銀子一併裝入自己袖袋中。在她身後的吳氏見她換銀子也早就知道了這病歪歪的弟妹的心思，她是怕自己以分不開為由將三個五兩的銀錠拿了去，不找給她哩。別說，她一見到那白花花的可愛至極的銀錠，心裡就存了這心思。此時被張氏先一步斷了這想頭，心裡好生不快。