第10章 做主

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城東趙二郎家，小廝來喜垂手站在西屋裡頭把來意對張氏母女說了，最後說：“我們府裡頭的二管家交待我請你們家裡頭能拿主意的人去籤趙家姐姐的賣身契，馬車在外頭等著。”

一直在外間堂屋裡坐等訊息的吳氏見有穿戴齊整的小廝來到趙二郎家裡頭，早就猜到了來意，便是她領著來喜進到西屋裡頭見張氏的。此刻聽完這話還不等倚靠在床頭的張氏開口說話，便搶先對來喜說：“這位小哥，讓我去替我侄女兒籤那身契吧，我那弟妹病得那樣重，起不來床。”

來喜聞言轉臉看向吳氏問：“不知你是趙家姐姐的什麼人，可做得她的主？”

吳氏忙笑著答：“我是她親親的大伯母，自然是做得她的主的。”

來喜聽了正想說也好，卻聽到一個虛弱的聲音氣咻咻地喊起來，“不行！我的女兒自是該我這個當孃的去籤她的身契！”

緊接著一個清脆的女孩兒的聲音也在旁邊大聲附和，“我姐姐的身契自然是該我娘去籤的！”

吳氏強掙著說出這句話後又是好一陣兒咳嗽。趙蓮兒忙上前替她拍背順氣。

來喜一聽覺得這病著的婦人說得也有理，他十分清楚在蘇州府地面兒上一般人家賣兒賣女，都是由自家爹孃去籤這賣身的身契的，除非這被賣之人的至親爹孃死了，才由別的親戚出面。如今這進府被蔣媽媽挑上的要去伺候府中大小姐的趙家姐姐既然親孃還在，按理是該她親自去籤那身契的。可是看她那病歪歪起不來床的樣子，似乎去府裡頭又頗有些難度，很難成行。於是他不免拿眼看一看吳氏又看一看張氏，有些拿不定主意。

這時候吳氏也看出了眼前這秦府小廝的一些心思，便再次對來喜說：“你看我弟妹病倒在床已經好幾個月了，這會兒還沒好呢，這要勉強起床出去吹了風受了寒，定然這病還要加重的。所以還是我這個當伯母的去比較好。”

說到這裡，吳氏又轉眼看著張氏道：“我說弟妹，你怎麼這麼個死心眼兒，我去幫著你替梅兒籤身契，又不會吞你的銀子，你緊張個什麼勁兒？”

她這話裡頭倒有些譏諷的語氣，彷彿她是一片好心，而張氏小氣不懂事兒。

張氏壓根兒就不信這位嫂子吳氏，這麼多年相處下來，她對自己這個嫂子的性子可以說是門兒清。平時吳氏就是個雁過拔毛的主兒，象今日這種去籤自己大女兒梅兒的身契，拿二十多兩銀子的事情要是真要讓她去，不定要拿回欠她的十二兩銀子不說，肯定還要在中間憑空扣銀子起來。她打定主意，這一回的銀子是梅兒賣身為奴的錢，一分也不能讓別人佔了去。再說今兒個要是不去見一見自己的大女兒，這一入秦府，以後就不知道啥時候能見了。她滿心裡都是不捨得啊。所以她決定就算拼了命也要撐著去秦府見梅兒。

想到此張氏便冷聲道：“我還沒有死……暫時輪不到嫂子出面，你的好意我心領了。”又轉臉看向來喜說：“這位小哥，煩請你出去等一等，我這就起來跟你去秦府。”

來喜聽了張氏的話，又見她一臉的堅決之色，便點頭說：“好，那我出去等著，你快些出來。”

說完，就往外走。吳氏見狀滿面不甘地瞪了張氏一樣，一甩帕子，冷哼一聲搶在小廝來喜前頭，殷勤地挑開西屋的半舊棉簾子，面兒上堆著笑，等他出去了，自己才跟在他身後一路往外走。一路上不失時機地跟他搭訕。直到走到院子門口的馬車跟前，看來喜上了車，她便也踩著車鐙子爬了上去。

來喜見吳氏也跟著上了車便不解地問：“這位嫂子你這是做什麼？”

吳氏立即笑著答：“這位小哥，我弟妹不是病著麼，且又病得厲害。這一趟去貴府，我怕她有個什麼好歹，所以想跟了去，萬一有個什麼事兒也好照顧她一二。”

來喜偏頭一想，也是，看那趙家姐姐的娘那副樣子實在是讓人擔心，雖然看起來她不太喜歡眼前這位自稱是她嫂子的婦人，不過要真是這去到府中，萬一發病暈倒什麼的，有個人在旁邊兒總比沒有人強。

“那就坐我這邊兒來，那邊兒讓給趙家姐姐的娘坐。”來喜指了指自己身旁的地方。眼前這婦人年紀頗大，他倒不介意和她同坐。而吳氏也依言坐了過去，趁機和他攀談起來。來喜只有十七歲，常被秦安派出來辦事，雖說年紀不甚大，但他是見過世面的人，所以和吳氏說話倒也應對自如。

吳氏一邊和來喜說話，一邊四下打量這馬車。這馬車不愧是吳縣數得上號的富戶秦大戶家的，馬車裡車廂底下鋪著厚厚的絨氈，座兒上也鋪著厚厚的皮褥子，車廂寬大，