15. 契約（七）

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第二日，謝扶舟便失蹤了。他給施頌真留了張便條，說是下山辦些私事，冰盒裡預留了三日的飯菜，想吃的時候拿出來熱一熱就行。

施頌真依言開啟冰盒，只見平日裡熱氣騰騰的食物失去了溫度，冷冰冰凍在裡面。她試著用手去碰，只覺滿手冰涼。秘境內少了小狐狸平日打掃的動靜，驟然顯出幾分死寂。

只不過身邊少了個人，施頌真忽然覺得自己的存在變得有些不真實，好像和外界徹底切斷了聯絡。屋外晨光破曉，吹散了山間薄霧，將漫山遍野的積雪都照成金黃。施頌真默默地想，習慣真是可怕的東西啊。

她明明早就決定不會留任何人在身邊，但當一直留在身邊的謝扶舟倏忽遠去後，施頌真竟然會覺出幾分失落。早年施頌真孤身走南闖北的時候，從來不會覺得這般孤單。

她討厭會被旁人動搖的自己，會讓她覺得危險。

“還真把我當成生活不能自理的三歲小孩了？”施頌真最後合上冰蓋，“當牛做馬也要有個限度吧謝扶舟。”

此後施頌真同樣打包行李，短暫離開了天山，去往北境凡人群居的村鎮。她幫助那裡的百姓趕走了闖進鎮子裡的雪熊群，得到了相應的回禮。百姓盛情招待這位出手相助的仙長，送了施頌真許多肉乾果乾。

尚自掛霜的柿餅凍得通紅，用刀劃開後能看見裡面蜜糖般粘稠甜蜜的果實。夜晚的北境總是下雪，鎮中百姓燃起驅逐野獸的篝火，手挽手繞著火堆跳舞。

火焰的熱氣騰至高空，吹散了上空的雪花，驅逐了周遭的寒氣。天上星星散落各處，照亮了一望無痕的雪原。

那雪下得搓棉扯絮一般，頃刻間在地上堆起厚厚一層。施頌真坐在屋頂上啃柿餅，遠遠望著篝火旁歡笑著的百姓。

這樣看著別人的笑臉，施頌真覺得她又像活著的人了。孟逢春當初的教導言猶在耳，她將柿餅嚥進肚裡，最後看了一眼這座沉浸在喜悅中的村莊。

“施頌真，不要害怕被人利用。”

如果能給別人和自己都帶來快樂，那麼被利用就是有價值的。

謝扶舟留了三日的飯菜，所以施頌真猜他會在第四天回來。她掐點在前一晚返回天山，剛進入秘境，便看見廚房窗裡亮了一盞燈，謝扶舟正在裡面處理食材。

“終於捨得回來了？”小狐狸頭也不抬。

施頌真驟然有些心虛，雖然她沒做什麼，但莫名有一種“我在外面鬼混回來了”的歉疚感。她若無其事繞到謝扶舟身後，想往他嘴裡塞一塊兔肉乾。手上動作剛到一半，她目光無意間落在謝扶舟手上正在忙活的菜餚上。

施頌真驀然一愣。

脆弱易碎的豆腐雪地上，生了一枝旁逸斜出的梅花。謝扶舟將雕好的喜鵲放上去，最後倒入肉蓉過濾後的雞湯。湯汁晶瑩剔透，宛如白水，不見半點葷腥。

白雪紅梅被湯汁永遠定格在了盤中，唯有一隻喜鵲振翅欲飛。

“你什麼時候學會了做這個？”施頌真吃一驚。

“剛學的。”謝扶舟洗了手，在毛巾上擦乾淨，“我去了一趟夷安的瓊月樓。”

“那樓裡的師傅居然肯教你？”施頌真追著他問，“我記得他們說過，這道菜是他們家範師傅的獨門秘技，絕不外傳。沈雁歸都問不出來，你怎麼能學到？”

“不是正大光明學的，是偷師，未必完全一樣。”謝扶舟低頭從施頌真手裡叼走兔肉乾，“你可以嚐嚐看，是不是你想要的那個味道。”

此時雞湯已經半凝固了，施頌真將信將疑挖了一勺。湯凍只餘雞肉香氣，沒有半點油膩。蓮枝草做成的紅梅樹枝帶一點青澀，紅雀花染出的梅花卻是清甜的，中和了蓮枝的澀味。枝頭喜鵲鮮香美味到極致，應是幾種肉糅合在一處，用了一點海味提鮮，施頌真嘗不出來。

“……做得很好。”施頌真放下勺子，“我完全吃不出有什麼差別，你是怎麼做到的？”

復刻菜譜最難的是挑選食材和確定用料比例，謝扶舟該不會是變成狐狸原型混進了人家後廚，偷看了人家師傅做菜吧？

“如果施姐姐能一道菜連續吃上三天，也能做到這個地步。”謝扶舟笑一聲，“我怕姐姐看上了人家廚子，覺得我毫無用處，倒把我撒手扔到一邊，不得不勤勉地學起來。”

——

往事歷歷如雲煙，施頌真嘴角不自覺浮上些微笑。秦楚臾看在眼裡：“施前輩如果足夠了解師父，能不能告訴楚臾，我師父