第18部分

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在找。”

她似乎在考慮這句話，然後笑了笑。“你想找到它？”

“非常想找到。”

她走近他，低聲說道：“還有半個小時我就下班了。這條街上有家書吧，到那裡見我吧。”

半個小時後，那個女孩來了。她換下了服務員的衣服，換上了牛仔褲和格子花紋襯衫。

福特起身讓她坐下。

“喝咖啡嗎？”

“三小杯意式濃咖啡，兩小杯奶油，四塊糖。”

福特點了咖啡，端到桌上。她直視著他，棕色的眼睛裡充滿了讓人不安的警惕。“你先說吧。告訴我你是誰，為什麼要找那顆隕石？”

“我是個行星地質學家。”

她嘲諷地哼了一聲。“別廢話。”

“你為什麼會認為我不是？”

“沒有哪位行星地質學家會把‘隕星’和‘隕石’搞混。真正的行星地質學家會使用‘流星體’這個科學術語。”

福特盯著她，目瞪口呆，這麼容易就被識破了——還是被一個小鎮上的服務員識破的。他立刻面帶微笑，以掩飾自己的慌張。“你是個聰明的女孩。”

她仍然直直地看著他，胳膊交叉，放在面前的桌上。

福特伸出手。“先自我介紹一下。我叫懷曼·福特。”

“我叫阿貝·斯特諾。”冰冷的手伸進他的手裡，他握了握。

“我是個所謂的私人偵探。我對那個‘流星體’非常感興趣。我正在設法找到它的下落。”

“為什麼？”

他又想撒謊，最後還是決定說出一半實情。“我在替政府幹活。”

“真的嗎？”她身體前傾。“政府為什麼對它感興趣？”

“它的下落有幾個異常之處，所以政府感興趣。我需要趕緊申明的是，我不是以官方身份來這裡的——你可以說我是個自由職業者。”

阿貝似乎陷入了沉思。她緩緩地說，“我知道很多關於那個流星體的情況。它在你那裡值多少錢呢？”

“對不起，”福特為難地說。“你想讓我給你付錢？”

阿貝臉紅了。“我需要錢。”

“你知道些什麼情況？”

“我知道它落在了哪裡。我見過那個坑。”

福特幾乎不相信自己的耳朵。她為什麼要撒謊？“介意告訴我嗎？”

“我說了，我需要錢。”

“多少？”

她猶豫了一下。“十萬塊。”

福特盯著她，笑了起來。“你瘋了嗎？”

她的表情開始閃爍不定。“我要……因為我找到那個坑花了那麼多錢。”

“要是有十萬的話，我可以去找五遍，甚至更多遍了。”

“相信我，福特先生，你在那個海灣找一百年都可能找不到——除非你知道去什麼地方找。太小了，從空中是看不出來的。”

福特向後靠了靠，呷了一口咖啡。“或許你可以告訴我你是怎麼發現的，為什麼花了你十萬。”

女孩長長地呷了一口咖啡。“可以。今年4月14日，我買了一架望遠鏡，想給獵戶座星群拍一張定時曝光的照片。寬視域的。這時流星劃過，我拍了下來。說得更確切點，是數碼的。”

“你拍了下來？”福特幾乎不相信自己有這麼好的運氣。

“接著我就冒出一個想法——我在網上查了緬因州海洋觀測系統的氣象浮標。沒有波浪。我推測一定是落在了島上，沒有落在水裡。於是，我利用照片上的角度，沿著它一定會落下去的方向畫了一條線。我借了父親的捕蝦船，帶著一個朋友，就出海去找。”

“為什麼對隕星這麼感興趣？”

“隕星可以值很多錢。”

“你很有商業的頭腦。”

“為了掩飾我們的行蹤，我們四處傳播說在找海盜曾經留在這裡的寶藏。”

“我開始明白真相了。”福特說。

“是的。我們那位癮君子太糊塗了，相信了我們編造的故事，來襲擊我們，弄沉了我父親的船。而保險公司不願意賠。”

“對不起。”

“我父親用來掙錢的船沒有了，我們可能連房子都沒了。你明白我為什麼需要錢了吧——給他買條船。”

她眼中充滿了激動的淚花。福特假裝沒有看見。“你找到了那個坑，”福特輕鬆地說。“那顆隕石是個什麼樣子的呢？”

“我說過我找到了那顆隕石