第79部分

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題的干將。

“對於攻佔潘泰萊里亞島，我個人認為這需要陸海軍及航空兵的密切配合，才能在短時間內成功。”首先發言的是英國的坎寧安上將，他作為這次戰役盟軍艦隊的總指揮，不無擔心地說道“潘泰萊里亞島是義大利在突尼西亞海峽裡的一個重要據點，上面駐守了一個義大利整編師和一個航空大隊。要想強行攻佔它，估計需要付出很大的代價。”眾所周知，對駐守了大量部隊的小海島，特別是自身帶有機場和航空兵的要塞式海島發動攻擊行動是最困難的。發生在太平洋上的瓜島戰役和地中海上馬耳他島的攻防戰便是最好的例子。

“要想奪取潘泰萊里亞島，少不了陸軍登陸作戰，我第7集團軍的‘大紅一師’願意擔任登陸潘泰萊里亞島的戰鬥任務。”一向以脾氣火爆，驍勇善戰的美軍巴頓中將爭著要擔任攻擊主力，他可不想被英國的蒙哥馬利搶了這個奪頭功的機會。

“我還想再聽聽海軍將領的意見。”艾森豪威爾示意巴頓少安毋躁，作為盟軍地中海戰區最高統帥，需要聽取各方面的意見，“鑑於英國海軍的“無敵”號和“無畏”號航空母艦編隊在北非戰役後，需要兩至三個月的休整。這次擔任盟軍海軍攻擊主力的重擔，自然就落在了剛到達戰區的美第88特混艦隊的身上。”艾森豪威爾把眼光望向了坐在會議室一角，一直沒有說話的蒙特“蒙特准將，你是第88特混艦隊的指揮官，也曾經參加過太平洋瓜島戰役，我想聽聽你對攻佔潘泰萊里亞島的意見。”

“對於如何奪取西西里戰役的前進基地，我個人確實是有一些想法，但不知道行不行得通。”見艾森豪威爾上將點名要自己發言，蒙特也就大方地從座位上站了起來。

“蒙特准將有什麼好的建議請儘管說出來，大家共同探討。”丘吉爾對蒙特的印象還是很深的，一眼便認出了他，這時也開口鼓勵蒙特大膽發言。

“對於潘泰萊里亞島，我個人認為可以實施攻而不佔，圍而待降的策略。”蒙特乾咳了兩聲後，一開口便語出驚人，頓時引起了在座眾將軍的議論。

“怎麼個攻而不佔，圍而待降呢？”艾森豪威爾眼光一閃，滿面笑容地向蒙特詢問到。

“正如坎寧安上將所說的那樣，潘泰萊里亞島上駐守著大量的義大利軍和航空兵，如果實施登陸作戰必然需要付出大量的傷亡，由於陸軍的兵力以後還需要投入到西西里島的登陸作戰中，這對於盟軍來說是得不償失的。”蒙特頓了頓，看了看各個將軍的表情後才又說道：“因此我認為應該充分發揮盟軍的海空優勢，切斷潘泰萊里亞島上駐守敵軍同義大利的一切聯絡和補給。利用盟軍的艦載航空兵和陸基航空兵，對潘泰萊里亞島實施晝夜24小時不間斷的連續疲勞式轟炸。”蒙特補充說明到：“疲勞式轟炸在瓜島戰役中我曾多次使用，透過連續的飛機轟炸和炮擊，不讓敵人有安心睡覺休息的機會，這能迅速瓦解敵軍計程車氣和令敵軍戰鬥力快速下降。頑強的日本人尚且忍受不住疲勞轟炸，義大利人我想也不會強到那裡去，島上的義大利守軍估計10天不到便會投降。”

“你的建議實在值得仔細研究，要是真如你所說的那樣，我們就能以最少的代價拿下潘泰萊里亞島。寧願多消耗些彈藥，也要儘量減低士兵的傷亡。”艾森豪威爾對於蒙特的建議表示出極大的興趣，遂同其他的幾個主要將領研究其可行性。會後，一個新的攻擊潘泰萊里亞島的計劃很快被制定出來，並最終得到了付諸執行。

三日後的早上，在經過短暫休整後，由蒙特率領的美第88特混艦隊在汽笛聲中起錨出港，迎著朝陽沿地中海北非海岸向東進發。這次特混艦隊是作為盟軍西西里戰役序幕戰中的主力，承擔突襲潘泰萊里亞島上機場的任務。奪取突尼西亞海峽的制空權和制海權，為登陸西西里島奠定基礎。

按照美國海軍的慣例，特混艦隊駛出阿爾及爾港口後，艦船上的官兵在隨軍牧師的主持下，進行了集體祈禱的儀式。有經驗的水手和飛行員都意識到，這種集體祈禱是即將要進行大規模作戰的前兆。蒙特第一次以特混艦隊指揮官的身份，參加了這次祈禱儀式。

“第88特混艦隊的全體官兵們，真正考驗我們的時刻到來了。今天我們將作為盟軍進攻歐洲的先頭部隊，如利劍一樣刺向敵人的咽喉，每一位艦隊的官兵都應該為此感到自豪。是時候拿出你最大的勇氣，向世人展現你最大的能力。為了提前結束漫長的戰爭，讓人民擺脫苦難的生活，每一個艦隊的官兵都必須在即將到來的戰鬥中英勇作戰，捨生忘死，人民會記住你們的功績的。”集體祈禱儀式後，蒙特