第95部分

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上頭不讓他攻墨西拿市，那麼接受蒙特的建議攻佔西面的巴勒莫市，一讓能上頭條新聞。巴頓也意識到這個計劃將不可能讓上司批准，因此對外則守口如瓶，謹慎小心，連不布萊德雷也不告知。為了實施‘左勾拳’計劃，巴頓臨時組建了一個軍，由集團軍副司令傑弗裡…凱斯指揮，下轄第3師、第2裝甲師、第82空降師重組的2個團和第9師的一個團等部隊。

事有湊巧，英國第8集團軍的指揮官蒙哥馬利將軍，為了搶佔進攻墨西拿市的頭功，先斬後奏，把英軍的部隊開到了美軍控制的公路上來，美軍就失去了向北快速推進的路段，這樣美軍上下官兵十分憤怒。而盟軍陸軍統帥亞歷山大元帥卻明顯偏袒英軍，臨時修改了原來的作戰計劃，批准了蒙哥馬利的行為。這樣一來，美軍連原來助攻的角色地位都不保，下降為支援性質的部隊。這讓巴頓及布萊德雷等美軍高階將領十分光火，巴頓更加下定決心，有樣學樣，也來個先斬後奏，進攻巴勒莫市。

三日之內，巴頓應蒙特的要求，派出了多支搜救小分隊，對傑拉鎮及附近的區域進行了搜尋，救回了大部分在空戰中，跳傘逃生的特混艦隊艦載機飛行員。蒙特也同時下令航空母艦上的地勤人員利用一切能利用的資源，維修受損的飛機，最大限度地恢復飛機的戰鬥力。

16日下午，當一切都準備妥當後，美第7集團軍臨時組建的一個軍，沿著海岸線向西西里的西部進攻，美特混艦隊也沿海岸從近海配合進攻。‘左勾拳’作戰計劃的核心是：陸軍必須在特混艦隊的戰艦大炮射程範圍內沿海岸推進作戰，遇到阻力時特混艦隊的戰艦大炮就作為流動戰術炮群，給與陸軍強有力的炮火支援，必要時還出動艦載機提供空中火力，打擊敵人的堅固據點。

“將軍，戰鬥的情況要比預想中要輕鬆。美陸軍的坦克部隊及摩托化步兵組成的快速縱隊，向西推進得十分順利。義大利的地方守軍戰鬥力及士氣低下，抵抗戰鬥並不激烈。估計今天晚上便能前進至離傑拉鎮最近的阿格里真託鎮。”為了加強兩軍的合作，每隔一小時佩斯特中校都會同美第7集團軍副司令傑弗裡…凱斯將軍聯絡一次，互通情況。

“沒想到義大利人是軟茄子，一捏就扁。要是保持這樣的推進速度，不出一個星期便能圍困巴勒莫市。”這樣的戰況既在意料之中也在意料之外，蒙特刀削劍刻的面上也不禁露出喜色，眼中更是閃過聶人的精光，一個更為大膽的計劃開始在心中醞釀。

“艦載機的戰鬥情況怎樣了？”蒙特思索了一會後，回頭向威廉中校詢問到。

“報告將軍，按照你的吩咐，各航空母艦的艦載轟炸機以分隊為單位，輪番升空為陸軍提供控中火力掩護。採取陸軍呼叫，我艦載機立即前往支援轟炸的模式，到目前為止已累計起飛60架次。”威廉中校看了看艦載機起飛記錄本後，才回答蒙特的詢問。

“這種分隊支援地面陸軍的戰鬥模式，正好利用這個機會在實戰中多練練。以後的兩棲登陸戰和海島爭奪戰中將會經常使用，命令那些分隊長好好鍛鍊一下自己的指揮能力。”蒙特率領的美特混艦隊，在地中海的戰鬥歲月，可以稱得上是特混艦隊的試練之旅，也是培養特混艦隊人才的難得機會。當第88特混艦隊中的一些低層軍官日後被提拔上來，分散到其他航空母艦編隊擔任高階軍官後，美國新建的艦隊因此能快速形成強大的戰鬥力。

事實上德意聯軍在11日的第一次反攻失利後，德軍統帥凱塞林就知道大勢已去，只好與盟軍混戰以拖延時間，牽制盟軍，然後經墨西拿海峽退至義大利南部的卡拉布里亞。出於對義大利人的不信任，希特勒親自批准了凱塞林的撤退建議，並將駐卡拉布里亞的德軍第29裝甲步兵師和駐法國的第1空降師調往西西里島。

在得到兵力加強後，凱塞林立即調整了兵力部署。為了阻止第8集團軍威脅墨西拿市，原部署在布萊德雷正面的赫爾曼…戈林裝甲師於7月12日夜便後撤，調往離埃特納火山不遠的卡塔尼亞，組織新的防禦線，德軍的第1空降師同時在卡塔尼亞空降，協助戈林裝甲師防禦。而在此同時德軍的第15裝甲師則扼守恩納地區，新調來的第29裝甲師也抵達埃特納火山西南，同德軍第15裝甲師一起，阻擋英美聯軍的主力進攻。在美特混艦隊協同美第7集團軍的臨建軍西進的時候，蒙哥馬利已經陷於苦戰當中，這也是他貪功引來的苦果。巴頓只把布萊德雷的第2軍留作支援英軍，自己卻坐上裝甲車，隨西進部隊向巴勒莫市挺進。

17日早上，在特混艦隊艦載機的助攻下，美第7集團軍的坦克部