第97部分

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“將軍，現在是實施我特混艦隊‘圍城’計劃的時候了，再拖延下去，可能就不夠時間實施。”弗朗西斯從蒙特手上接過陸軍的戰情通告後，眼中露出了著急的神色，向蒙特說。

“是啊，估計現在德軍已經在為把兵力撤退到義大利南部，而調集運輸船隻。是該給德軍制造些恐慌，打亂他們的陣腳，加速敵人敗亡。”蒙特展顏笑了笑，“讓大家這次戰役後換上新軍銜，這個承諾可不能不算數啊。”蒙特轉身向佩斯特中校說到“給巴頓將軍發一個通訊，特混艦隊將向墨西拿海峽秘密前進，希望我們能在墨西拿市再見面，特混艦隊將進入無線電靜默狀態。”

在蒙特的命令下，登陸編隊和掩護編隊合在一起，再次組成了環形防禦隊形，調頭北去遠離西西里島海岸，消失在海天交接處。由於西西里島在接近墨西拿市那一端的海岸對開海面有幾個小型海島，小海島上都設有了望偵察的駐軍哨站。龐大的特混艦隊如果繼續沿海岸東進，就容易被敵人發現，從而遭到部署在義大利南部的岸基飛機的襲擊。（西西里島及義大利南部的地面雷達都已經被盟軍的戰略轟炸機所摧毀，在海島上設立配有光學遠端望遠鏡的哨所成為雷達的替代品。）

‘圍城’計劃的第一步便是遠離西西里島海岸，先向北進入第勒尼安海，再向東繞過敵人的海島瞭望塔，然後才折返向南，進逼墨西拿海峽，這將需要幾天的秘密航行。然後對德軍的運輸船隻進行有限打擊，阻攔敵人撤退到義大利南部。有可能的話還將從海上封鎖海峽及港口，但這要看情況而定。

當德國凱塞林元帥得知自己精心佈置的防線被美軍從北部海岸突破後，便知道西西里島戰役回天乏術，立即命令德軍加快撤退的步伐，在義大利南部徵集了大量的船隻，準備開往墨西拿港口，搭載撤退的德軍和義大利軍。

第一百五十六章　西西里戰役（十五）

幾天時間的長途奔襲，秘密航行，對於整個特混艦隊來說，這種航行的本身就是一種挑戰與考驗。無線電靜默，***管制，一切命令都通告旗語和燈信來傳達。當艦隊繞過幾個小海島後，折返南下時還需要時刻警惕，不要被義大利南部敵人的海岸偵察機所發現。對於特混艦隊上的每一個軍官和士兵來說，時刻處在緊張戒備中比起慘烈的戰鬥來得還要難受。本來從戰術來說，封鎖墨西拿海峽的任務由在西西里島東海岸的英國艦隊來實施會比較容易些，但不知道什麼原因，英國由4艘航空母艦和6艘戰列艦為主力組成的艦隊卻沒有發揮出應有的戰鬥力。為了不讓德軍輕鬆撤離西西里島，為日後埋下禍患，蒙特理所當然地把這個封鎖海峽的任務挑到了自己的肩上。

“報告將軍，最新情報。義大利人已經宣佈不進行抵抗了，新組建的義大利政府內閣已經同意同盟軍代表進行談判。義大利人想體面地投降，不願意無條件投降。”特混艦隊雖然在海上秘密航行了一個星期，一直處於無線電靜默，但無線電通訊及情報分析室在佩斯特中校的主持下不斷接受和分析來自各方的無線電臺通訊及電報通訊。

“這個訊息對我特混艦隊來說可是好壞參半啊。”蒙特接過情報細看了一下，面上的神色也是陰晴不定。

“世事難料，將軍請不要多慮，繼續按計劃進行便是了。”作為作戰參謀官，弗朗西斯上校當然明白蒙特話裡的意思。要是義大利人提前幾天宣佈不抵抗，那麼特混艦隊就無需在海上花幾天時間來繞個大***，可在海上從直線距離上進攻墨西拿海峽。雖然現在也可以肆無忌憚地快速前進，而不再需要時行時停地隱蔽前行，但德軍的地面部隊估計也會加快撤退的步伐。在海上拐了個大灣後再到達墨西拿海峽，能不能取得預想的作戰效果就難說了。

“計劃不如變化，謀事在人，成事在天，也只能看上天的安排了。”蒙特點了點頭，眼珠轉了幾轉思索了一下後馬上作出了決定：“既然情況有變，那麼作戰計劃也應隨新情況修改一下。傳我命令，解除無線電靜默，特混艦隊一分為二。第一航空母艦編隊、重巡洋艦編隊機第三驅逐艦編隊組成掩護編隊。第二第三航空母艦編隊、輕巡洋艦編隊及第一第二驅逐艦編隊組成快速編隊。掩護編隊時速20節，快速編隊時速30節，向墨西拿海峽前進。”

蒙特下達的命令迅速傳達到各艘戰艦上，特混艦隊的隊形在有序的排程下，所有戰艦在海上一分為二，重新組成了兩個新的獨立隊形。快速編隊全部是由航速較快的輕型航空母艦、輕型巡洋艦和驅逐艦組成。掩護編隊則由航速較慢的兩艘大型航空母艦和兩艘重巡洋艦和部分驅逐艦組