第84部分

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爽利。畢竟今天的作戰計劃，弗朗西斯是主要的策劃者之一，成功的喜悅是令人興奮的。

“既然義大利艦隊不敢前來應戰，空中的威脅又大大降低，我們還可以來個順手牽羊，再鍛鍊一下戰艦的戰鬥力。”在戰艦上看落日，望著餘暉在海天交接之處，迴光返照了一下雲海，黑夜終於到來。蒙特倚著船舷的欄杆，以輕鬆的語氣說道。

“你的意思是”弗朗西斯上校看了蒙特一眼，又看了一下地中海的海浪，思索了一會又說“是不是讓艦隊的戰艦都開開炮？”

“呵呵，知我者弗朗西斯也。”蒙特嘴角泛起一絲笑意，拍了拍弗朗西斯的肩膀，指了指航行在“約克城”號旁邊的“厭戰”號戰列艦及不遠處的“巴爾的摩”號和“波士頓”號重巡洋艦又說道：“也該是讓它們發發威的時候，炮彈帶出來就不要再帶回去了，不然軍火商可要埋怨我們。”蒙特此時笑得是那樣的豪情萬丈。

晚上八點，特混艦隊全體戰艦都收到了加速向目標海域前進的命令，航速由原來的巡航15節提升到20節。特混艦隊乘風破浪，一刻不停地向下一個戰鬥海域航行而去。

第一百三十八章　前奏之戰（八）

潘泰萊里亞島上的義大利守軍，連續幾日都生活在烈火煉獄之中。來至盟軍的轟炸機不分晝夜，持續轟炸該島4天4夜，在巴掌大的海島上投下了近萬噸的各類炸彈。島上的地面已經找不出一塊完整的土地，所有地上建築已經不復存在，整個島幾乎被削低了一層。義大利在島上的守軍根本沒有還手的可能，只得整日躲在地下防空掩體裡，龜縮著不敢露頭。但經過連日來的轟炸，這些掩體已經不太堅固，不時發生掩體抗不住炸彈威力而崩塌死人的事情。

從昨天早上起，由於西西里南部機場被毀，德國和義大利的戰鬥機不得不取消支援作戰計劃。潘泰萊里亞島上空的制空權完全落入盟軍的手中，前來轟炸的飛機數量也驟然增加，義大利守軍更是苦不堪言。黎明的到來對於這些飽受轟炸煎熬的人來說，是件極不願意見到的事情，這代表著新一天的大規模轟炸又要降臨到他們的頭上，晚上的那種小打小鬧式的轟炸已經沒機會享受了。

“啊，是戰艦！”一個堅守在值勤崗位上的義大利士兵，在炸塌了半邊的瞭望堡壘中，用他那心愛的望遠鏡，向近海瞭望的時候，透過海面上黎明的霧氣，發現了有戰艦正在向海岸靠近。

“是我們的艦隊來救我們了嗎？”旁邊一個頹廢地坐在地堡角落裡的義大利軍官，不知那裡來的力量，一下子站起身來搶過士兵的望遠鏡，向海上了望。

“轟轟轟轟轟”驚天動地，排山倒海一樣的炮聲，成了最好的答覆。見到遠處的戰艦炮光閃閃，鉅艦大炮的震撼聲音籠罩了整個潘泰萊里亞島，炮彈還沒落下，那個義大利軍官已經跌坐在地上，面上滿是絕望的神色。

這支在黎明時分出現在潘泰萊里亞島以南海域的艦隊，正是由蒙特率領的特混艦隊。出於進一步鍛鍊艦隊戰鬥力的想法，蒙特和作戰參謀們迅速制定了進逼潘泰萊里亞島實施對岸炮擊的戰鬥計劃，好讓艦隊戰艦積累射擊經驗，為日後的兩棲作戰打下基礎。

在15日的黎明，特混艦隊到達距離潘泰萊里亞島以南3萬米的海域。緊靠著蒙特的旗艦“約克城”號航空母艦的英國戰列艦“厭戰”號的八門雙聯裝15英寸主炮，在18000米的距離上首先開火。為了體驗一下戰艦炮擊的刺激，蒙特走出了艦橋指揮室，來到了甲板上。雖然這並不是他第一次聽到戰列艦級別的主炮轟鳴，但卻是第一次如此近距離地接觸，巨炮驟然響起的一剎那，自己的心臟還是不受控制地快速跳動起來。

深吸了幾口略帶硝煙的空氣，鎮定下來後，蒙特開始輕鬆地欣賞自己的傑作，還時不時和身邊的參謀們對特混艦隊的戰艦艦炮的攻擊情況指指點點，有說有笑地進行評論。

這時特混艦隊已經由原來行進中的環形密集防禦隊形，改變為利於實施炮擊的三列縱隊。戰列艦、重巡洋艦和航空母艦在中間一列，輕巡洋艦在兩邊，驅逐艦則在艦隊的前面和後面分佈。（部分驅逐艦還是需要擔任反潛艇警戒任務的。）進入到15000米的距離後，美特混艦隊的“巴爾的摩”號和“波士頓”號重巡洋艦上的三座三聯裝203mm主炮也開始齊射起來，發射炮彈時產生的煙霧，被地中海的海風捲向空中。七艘克利夫蘭級輕巡洋艦“克利夫蘭”號、“哥倫比亞”號、“蒙彼利埃”號、“丹佛”號、“託萊哈斯”號、“伯明翰”號、“莫比爾”號，也隨即輪流發炮轟擊潘泰萊里亞島，三