第50部分

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戰隊防守機場。

蒙特也進一步加強對機場的管理，針對日軍夜戰能力強的特點，相應加大了夜戰訓練的力度，並讓偵察機中隊的“無畏”式飛機分成三批，對瓜島附近海域實施不間斷偵察，加緊維修受損的P…38戰鬥機。蒙特還開始制訂利用中、重型陸基轟炸機突襲日本在新幾內亞的拉包爾基地的作戰計劃。

日本拉包爾基地對美軍的威脅實在太大，它既是日軍的艦隊停泊港口也是機場，更是日陸軍第17軍的駐守之地。雖然現在還不是對其實施轟炸的好時機，但早晚要攻擊它的，先制定一下作戰計劃有備無患。

第二天上午黎明時分，昨天經過激烈戰鬥的蒙特還在呼呼大睡，忽然一陣急促的敲門聲把蒙特從睡夢中驚醒了過來。“進來吧，門沒鎖。”蒙特一邊從床上爬起來穿軍裝，一邊說到。

“報告蒙特中校，剛才偵察機發回偵察報告，在西北偏北方向，離瓜島100海里處發現了一支可疑的船隊，請指示。”推門進來的是戰時值班的轟炸機中隊長唐梅爾文上尉，立正敬禮後便向蒙特報告。

“查明是什麼船了嗎？”蒙特聽了報告後皺了皺眉頭，“飛行員怎麼發回來這樣無菱兩可的偵察報告？”

“發回報告的飛行員在無線電中說，可疑船隊所在海域晨霧很大，遠距離觀察不太清楚。是否需要立即起飛轟炸機前往轟炸？”梅爾文上尉向蒙特補充說明，作為值班指揮官遇到這樣兩難的事情也只能來請示上司了。

“西北偏北100海里。”蒙特轉身向掛在牆上的海圖看去（為了便於指揮，蒙特把自己的休息室就設在機場指揮塔內），一邊用手在海圖上比劃了一下。從大的方向上看，這和昨天的戰場海域所估計的日方艦隊所在方向有點接近，但距離瓜島卻要近得多。

“立即通知該偵察機尾隨該船隊，進一步偵察。”日軍的航空母艦編隊不可能冒險靠近瓜島，這個船隊只會是運輸船，但到底是美軍的還是日軍的還是民用商船呢，蒙特一時也猶疑了起來。

“是，進一步偵察。”梅爾文上尉答應了一聲，轉身正要出門。

“等等。”蒙特撓了撓頭，快速地思索了一下後又向梅爾文上尉說到“立即起飛一個‘無畏’式俯衝轟炸機分隊和一個‘復仇者’式魚雷轟炸機分隊，由你親自帶隊前往可疑船隊的海域，一但發現是敵方艦隊立即轟炸。”不怕一萬最怕萬一，還是作最壞的準備比較穩妥一點，蒙特揮了揮手下了決定。

“是，立即起飛轟炸機前往該海域。”梅爾文上尉大聲回應了一聲後，便退出了蒙特的休息室。

十五分鐘後，8架“無畏”式俯衝轟炸機和6架“復仇者”式魚雷機從蒙特機場起飛，前往可疑艦隊海域。

蒙特的謹小慎微，令他作出了正確的抉擇，下達了正確的命令。當他洗漱完畢，匆匆吃了個三文治早餐，走進機場指揮塔指揮中心坐在高腳木凳後不久，偵察機便發回了近距離辨認出可疑艦隊是日軍登陸艦隊及其護衛艦的報告。剛抵達附近海域的美軍轟炸機隊立即對日軍船隊進行了轟炸。日本人措手不及，艦上的大炮都沒來得及裝上炮彈，呼嘯而下的俯衝轟炸機便擊中了一艘驅逐艦，一艘大型運兵船被魚雷擊中，轉眼間日本的兩艘艦船便帶著船上的日軍沉入了海中，日軍艦隊的其餘船隻只得立即掉頭駛離瓜島附近海域，向北逃竄而去。

這支來犯的日軍艦隊是由田中指揮的瓜島增援登陸部隊，他們之所以會如此孤軍深入，貿然進攻瓜島，完全是由於返航的日本航空母艦飛行員大大地誇大了他們的戰績，使駐在拉包爾的山川中將誤認為美國的兩艘航空母艦均被擊沉，才向增援瓜島的田中運輸船隊發出了警報解除的訊號，命令他們繼續向瓜島進發。沒有全軍覆沒已經是他們行了大運了，當時海面上的霧氣比較大，令從蒙特機場起飛的轟炸機投彈命中的誤差很大。

連續兩天來在瓜島附近發生的一系列戰鬥，美日雙方的損失相當，日軍損失了一艘“龍驤‘號輕航空母艦，美軍的“企業”號遭到重創退出戰鬥返回珍珠港修理。但日軍卻看到了一個嚴酷的現實，這就是瓜島附近海域上的制空權已經落入了美軍的蒙特機場手上，在無有制空權的情況下，不得不放棄倚靠艦隊在瓜島登陸的企圖。

此時，日軍大本營才發覺以前對形勢的判斷過於樂觀了。至此，日軍大本營決定：鑑於日軍在整個南太平洋的戰況，改變迅速攻佔莫爾茲比港的企圖，集中力量先奪佔瓜島，爾後再攻佔莫爾茲比港。

由此可見，如果說瓜島開戰20多天來，主要是美日