第54部分

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在蒙特率領機群起飛出發的同時，金凱德少將也在哈爾西的一再催戰的電報下，在五點的時候便命令十六架只攜帶了500炸彈（一般是帶1000磅炸彈）卻多帶一個油箱的“無畏”式俯衝轟炸機起飛，對艦隊所在的太平洋西北方向進行搜尋。一口氣派出十六架偵察機，這隻在珊瑚島海戰中被特混艦隊採用過一次，那次還是由蒙特帶隊的。這樣一來美軍在聖克魯斯群島附近海域的陸基艦基偵察機總數要遠遠超過日軍這時所派出的偵察機數。而南雲依然墨守成規，，先派出沒有攻擊力的偵察機偵察搜尋，而且數量並沒大幅增加。

美軍如此密集的空中偵察是前所未有的，這也從一個側面看出美軍培養出來的飛行員數目在不斷增加，正如美國工廠生產出來的飛機一樣，不斷補充到各個部隊中，以老帶新還不斷成立新的航空聯隊，補充的數量漸漸超過消耗的數量，戰爭的天平開始悄悄發生著變化。

“跳舞者呼叫友軍，跳舞者呼叫友軍，聽到請回答。”從機場起飛到達預定的聖克魯斯群島附近海域連續搜尋了一個多小時，在6點半左右蒙特忽然從美軍通用頻道中聽到了一個熟悉的代號在連續呼叫，“跳舞者”正是以前自己在“約克城”號上指揮過的“無畏”式俯衝轟炸機中隊的代號。一種久違的親切感從心中悠然升起，蒙特馬上對著通訊器呼叫“我是仙人掌指揮官惡魔，跳舞者聽到請回答。”

“跳舞者收到，我是快樂小鳥，向惡魔致敬。”無線電那邊傳來了以前蒙特的同僚的聲音，快樂小鳥原來是薔薇戰鬥機分隊的一員，現在已經改飛轟炸機了並升為分隊長了。

“跳舞者那邊的情況怎樣，請通告。”蒙特向通訊器叫到。

“發現敵航空母艦編隊，正在接近中，我方只有7架SBD3，請火速來援，方位XXX，XXX。”快樂小鳥顯得十分興奮，金凱德少將派出的十六架偵察機中只有他的分隊在該海域附近，發現敵艦隊後立即拍發了無線電報回特混艦隊，這時的他正在考慮是否需要像蒙特幾個月前那樣，就算幾架飛機也要向敵艦隊發起攻擊。蒙特的到來顯然讓他精神振奮。

“惡魔明白，馬上前往支援，請匯合後再發動攻擊。”蒙特高興得幾乎彈了起來，連忙向自己的仙人掌機群傳達集合命令，可惜機群已經分散偵察，一時間難以集合齊，嚴令遠處的飛機快速向敵艦隊所在位置自行飛去後，蒙特帶著8架B…25和6架B…17前往支援。

極目遠眺，透過雲層隱隱見到海天的盡處有黑點出現，每當這個時候，對蒙特來說都是一個心跳加速的時候。就算再怎麼經驗豐富的沙場老手，這個時候心跳不加速絕對是不正常的。沉著冷靜和熱血沸騰是優秀戰士具有的矛盾而又並存的特殊心態。

和快樂小鳥率領的“無畏”式俯衝轟炸機分隊匯合後，蒙特一如既往地立即接收了指揮權。在高空中用軍事望遠鏡仔細觀察後，蒙特辨認出前方海面上的是日軍的一艘重型航空母艦和一艘輕型航空母艦的聯合編隊。近二十艘護航戰艦把它們圍在了中間。大的那艘蒙特不用望遠鏡也能認出來，那是在珊瑚海戰中幾乎被自己炸沉了的“翔鶴”號，小的那艘從外表上看應該是“瑞風”號無疑，它的樣子和已經沉沒的“祥風”號差不多。雖然在心裡很想把“翔鶴”號先打掉，但理智還是戰勝了誘惑，沒有戰鬥機的輔助攻擊，光憑現在這二十一架轟炸機的戰鬥力，蒙特是很清楚自己應該怎樣選擇自己的獵物。

第九十五章　海陸空決戰（四）

鑑於己方全部是轟炸機，沒有戰鬥機護航，如何成功接近敵艦隊是個重要的問題。戰鬥是需要有所犧牲的，蒙特記過短暫思索，便形成了一個最適合現在的戰術作戰方案。

正常裝載了炸彈的三架B…17轟炸機和3架B…25轟炸機在3000米的高度，成一列橫隊飛在最前面，蒙特給他們的命令是吸引敵警戒戰鬥機的注意，有機會接近敵艦隊時就實施高空水平轟炸，不管如何炸彈扔完了就走。而七架“無畏”式俯衝轟炸機則依舊呈一路縱隊，在5000米的高空中躲在積雨雲之間隱蔽接近敵艦隊。蒙特則帶領裝滿汽油罐子的5架B…25轟炸機和3架B…17轟炸機，在2000米的空中成兩路縱隊靠在後面。目標只有一個，就是日軍“瑞風”號輕航空母艦。

此時的日軍航空母艦上正在做起飛前的準備，看來南雲這次吸取了在中途島的教訓，飛機和人員都井然有序。