第55部分

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0月底，正是美國總統競選的前夕，美國總統羅斯福為了謀求連任，對瓜島方向的戰役十分關注。瓜島曠日持久的拉鋸消耗戰，已經越來越引起美國國民的注意，瓜島的得失極可能影響到羅斯福是否能夠連任成功。羅斯福在得知聖克魯斯海戰中美軍損失了兩艘航空母艦後十分震驚，他擔心在國會選舉前夕，如果瓜島守軍的支援線被切斷，輿論將對他的連任不利。於是他向參謀長聯席會議要求“確保可能運入該地區的一切武器全部運進去，以固守瓜達爾卡納爾島。”

聖克魯斯海戰已經過去了一個星期，蒙特依然一如既往地堅守在自己的機場上，天天在指揮塔指揮中心值班指揮，有時還同地勤人員一起修理殘損的飛機和修葺被日軍炮轟擊爛的機庫，機場人員對蒙特的以身作則敬佩不以。“報告長官，最新電報，請過目。”一個通訊兵小跑著來到正在機庫指導地勤人員修理飛機的蒙特身前，立正敬禮後遞上了兩封電報。

“好傢伙，竟然是總統嘉獎令！”蒙特看了看第一封電報，心中不由升起了一股暖流，這是由太平洋珍珠港基地轉拍過來的，羅斯福總統給瓜島全體守島官兵頒發的嘉獎命令。蒙特又看了看另一封電報，神情又是一喜；“快，把這兩封電報給範德格里夫特少將立即送去。”由於主要的通訊裝置都裝置在機場的地下掩體中，所以電報一般是先拍發到機場再轉送的陸戰師指揮所。

“公牛要親自前來，還要開戰地記者會，正好讓我狠狠咬他一口。我這蒙特機場也該是進一步擴建的時候了。”看著通訊兵逐漸遠去的背影，蒙特眯著眼古怪地笑了笑，自言自語。

為了落實總統的指令，並讓美國民眾瞭解島上的情況，讓羅斯福順利連任。哈爾西中將立即親赴瓜島作了一次短期視察。哈爾西的到來，極大地鼓舞了瓜島上的守軍，哈爾西的熱情給官兵們激起了新的希望。蒙特和範德格里夫特又怎會放過這樣的好機會，聯合起來向哈爾西張口伸手要人要裝備要飛機，在隨軍的記者面前哈爾西當然是滿口應承。蒙特提出的要把蒙特機場由原來的簡易機場，擴建成全天候機場的計劃，也被哈爾西當場批准。就這樣一批批彈藥、火炮、飛機和各種物資給養，及6000多名陸軍和海軍陸戰隊士兵，在10月底11月初被源源不斷地運到了瓜島之上。

哈爾西為了確保運輸艦隊的安全，不惜讓唯一的一艘航空母艦“企業”號攜帶著修理船出航，並把“南達科他”號和“華盛頓”號都派了出去。與此同時，日軍也派出了由山川中將帶領的以“比睿”號和“霧島”號兩艘戰列艦為首的戰艦編隊，為田中率領的運輸船向瓜島日軍運送大量補給和增援士兵。

“轟轟轟，轟轟轟。”驚天動地的炮聲震撼了整個瓜島附近的夜空，13日凌晨快兩點的時候，蒙特被連續的炮聲驚醒，從機場掩體中的軍用吊床上迅速跳了下來。這種半夜三更發生炮擊的事情已經不是第一次了，但從來沒有如此的激烈過，艦炮的轟鳴聲異常的響亮，站在地上都感到有點震動。

“快，去了望碉堡看看，聲音像是從薩沃灣方向傳來的。”蒙特匆忙穿上軍裝，和柯比中士一起向瞭望碉堡奔去。

“是戰列艦，日軍艦隊中都有戰列艦，難怪聲音這麼響亮，要是被戰列艦的炮彈打中，就骨頭都成灰了。”蒙特拿著軍用望遠鏡向不遠處的薩沃灣望去，美日雙方艦隊的炮火的閃光照亮了半邊天空。炮彈出膛後在夜空中劃出了一道道長長的軌跡，在蒙特的眼中留下了揮之不去的殘像。短短半個多小時，美日雙方的艦隊互相對轟了數以千計的炮彈，炮火產生的硝煙甚至飄到了蒙特機場上了。這是美日雙方的護航艦隊之間爆發的一場最為激烈的遭遇戰。

“傳我命令，值班的俯衝轟炸機中隊和“復仇者”魚雷機中隊立即做好起飛準備，天一亮立即向薩沃島附近海域搜尋攻擊敵艦隊。”炮聲漸漸地停歇了下來，雖然不知道雙方的戰況如何，但蒙特又豈會放過任何攻擊日軍戰艦的機會呢。日軍這次來的可是包括戰列艦在內的大獵物，既然送上門來了，就不能讓它逃掉，不然自己這蒙特機場就成笑柄了。（經過蒙特多次夜訓，美軍戰機小規模夜戰雖然有了很大進步，但機群規模的夜戰還是不能夠實現。）

時間一分一秒的過去，蒙特在瞭望碉堡中坐立不安，從來沒有試過如此盼望黎明的到來。蒙特已經幾次向薩沃島方向的美國守軍用無線電呼叫，得到的訊息卻十分令人沮喪。美軍最少有兩艘巡洋艦被擊沉，帶隊的卡拉漢將軍和斯考特將軍雙雙陣亡。

“起飛！起飛！起飛！”黎明終於在期盼中到來，太平洋的天