第103部分

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以美軍的混亂相比，日軍的防禦反擊就顯得有持無恐，憑藉島上灘頭的上百個堅固的點狀式碉堡，對美軍展開迎頭痛擊。美軍的大部分LVT—2兩棲車在接近灘頭時遭到了日軍火力的兇猛射擊，大多數兩棲車中彈，失去機動能力，只有少數得以上岸，海灘上到處是燃燒的兩棲車和死傷計程車兵，鮮血已將海水染成了紅色。

混亂中時間很快地流逝，美軍沒有把握好在短暫的漲潮時間裡奪下灘頭陣地，好不容易衝上岸的陸戰隊員都被日軍密集的火力壓制在海灘上大堤下，根本無法前進。海灘退潮得很快，載有登陸兵、坦克和火炮的機械化登陸艇和車輛人員登陸艇，無法越過珊瑚礁，致使大部分人員和武器裝備滯留在島外的珊瑚礁上，各種登陸艦艇猶如大塞車一樣，卡在珊瑚礁上進退兩難，唯有等待下一輪漲潮。此時美軍在塔拉瓦島的登陸戰已處於失敗的邊緣，登陸的美軍只佔領了縱深數米的灘頭，而傷亡已經超過20％，死傷慘重。（按一般軍事常識，死傷30％就可判為失去戰鬥力。）

“報告將軍，偵察機聯絡上了陸戰2團團長肖普上校。”在無線電中連續呼叫了兩個小時後，還是盤旋在戰場上空的偵察機率先同地面部隊的指揮官取得了聯絡，佩斯特不敢耽誤馬上報告蒙特。

“快，把通訊接到指揮室來。”蒙特聽到終於聯絡上，心裡的大石這才放了下來。蒙特和肖普上校可說得上是舊相識了，瓜島戰役時肖普上校還是中校營長，正好負責防禦蒙特機場，兩人之間有過長期空陸協同作戰的經驗，能聯絡上他是再好不過的事情。

“是惡魔嗎？我是響尾蛇。”高頻無線電臺中傳來了一個焦急而又興奮的聲音，正是現時塔拉瓦島上美軍的最高指揮官，陸戰2團團長肖普上校的聲音。

“我是惡魔，老朋友你還好嗎？”蒙特立即回應，向無線電對講器說到。

“呵呵，一點都不好啊，要是惡魔你不快點拉我一把，我這響尾蛇就要變死蛇了。”肖普上校帶著自嘲的口吻，回答蒙特的問話。

“看來又到我們聯手打日軍的時候了。”蒙特聽到肖普上校這樣的口吻，已經猜測出美陸軍的處境肯定十分糟糕。

“盼的就是惡魔你這句話，要我怎樣配合，儘管說。”在長達半年的瓜島戰役中，肖普上校深知蒙特那力挽狂瀾的能力，現在這危急關頭還真需要倚仗蒙特手中的空軍力量。

“老規矩，你報座標，我出飛機。”蒙特也不多說廢話，立即把轟炸協同方案說了出來“這次我的飛機準備集中使用燃燒彈，目的不在於摧毀敵人的工事，而在於殺死躲在工事裡的日軍，或者是阻礙敵人的射擊。由於燃燒彈的彈藥數量有限，希望你能組織一批專門使用火焰噴射器計程車兵及爆破投彈手在地面配合進攻，以奪取敵人的碉堡，搶佔關鍵地段。”

“好，明白，我立即組織地面突擊小組。請保持聯絡，稍後我將把需要飛機轟炸的座標報給你。”肖普上校清楚了蒙特的轟炸方案後，沒有提出異議，馬上著手組織突擊小組。

陸戰2師畢竟是久經戰火洗禮的美軍皇牌師，登陸戰場的情況雖然十分惡劣，雖然傷亡慘重，依然發揮出頑強不屈的戰鬥意志、堅韌不拔的戰鬥作風。肖普上校在同蒙特取得聯絡後，迅速組織起一支300人的突擊隊，能找到的火焰噴射器全部配備給他們，投彈手、火箭筒手和衝鋒槍手成了這支臨時突擊隊的主力。

“將軍，肖普上校已經把需要轟炸的座標報過來了。”20分鐘後偵察機再次把肖普上校的通訊轉發到“約克城”號上。

“立即命令各特混大隊已經準備好的俯衝轟炸機起飛。”救兵如救火，轟炸已經一拖再拖，不能再浪費寶貴的時間了。哪怕是一分一秒，戰場情況都可能繼續惡化。

這次轟炸行動比較特殊，第50特混艦隊下轄的11艘航空母艦都派出了SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機，或是一箇中隊，或是一個分隊。備有燃燒彈的航空母艦上的艦載機一律掛燃燒彈出戰，沒有的就掛重磅炸彈。這次參與轟炸行動的飛機共130架，統一由“埃塞克斯號”聯隊長約翰·道格拉斯中校指揮。按照事先制定的轟炸方案，這次轟炸具有一定難度，既是大機群式的出動，同時又需要隨時同地面陸軍保持互動，這就需要很好的協調配合。對機群指揮官是一大挑戰。

“我是精靈，請聽到呼叫的友機向我靠攏。”第3特混大隊所屬的“埃塞克斯號”、“邦克山號”和“獨立號”航空母艦本來就擔任支援塔拉瓦島方向登陸美軍的任務，因此道格拉斯中校率領的第3特混大