第16部分

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很高的山峰聳立在上面。這一天是聖誕節，尼德·蘭似乎很後悔不能過節，因為聖誕節是基督教徒所熱愛的家庭團聚節。

我有七八天沒有看到尼摩船長了，27H早晨，他進客廳來，臉上的神氣總是像跟你分手不過五分鐘時間的樣子。

我正在看那平面圖上的諾第留斯號所走的航路。船長走向前來，手指著地圖上的一點，單單說出了這個名字：

“萬尼科羅群島。”

萬尼科羅這名字是有迷惑力的；它是拉·白魯斯的探險船隻在那裡失蹤的群島的名字。我立即站起來。

“諾第留斯號帶我們到萬尼科羅群島嗎？”我問。

“是的，教授。”船長回答。

“我可以去訪問羅盤號和渾天儀號毀壞沉沒的有名的島嶼嗎？”

“如果您高興，教授，我們可以去訪問。”

“我們什麼時候到萬尼科羅群島呢？”

“我們就到了，教授。”

我跟著尼摩船長，走上平臺，從平臺上，我眼光急急地向天際瞭望。

在東北方，現出兩座大小不等的由火山形成的島嶼，有四十海里長的環形珊瑚礁圍繞。我們現在就在萬尼科羅島面前了，杜蒙·屠維爾一定要叫它搜尋島，它是在萬奴島的天然小港前面，位於南緯16度4分和東經164度32分之間。島上土地從岸邊的海灘，一直到內部的高峰，都好像有青紗帳蒙起來，島上有高九百米左右的加波哥山矗立，俯視全島。

諾第留斯號從窄狹的水道，穿過外圍的一道石帶，走在暗礁岩石裡面了，這裡的海水深度為五十米至六十五米左右。我看見紅樹蔭下有十二三個土人，他們看見我們的船開來，表示極端驚怪。看見這長長的灰黑東西在水面上行走，他們可能認為是他們應當警戒的一條很厲害的鯨科動物呢？

這個時候，尼摩船長向我打聽拉·白魯斯失事遇難的情形，這事我是知道的。

“船長，我所知道的不過是大家都知道的罷了。”我回答他。

“您可以把大家知道的情形告訴我嗎？”他帶些譏諷的神氣說。

“那很容易。”

我把杜蒙·居維爾關於這事的最後著作中所談到的情形告訴了他，下面就是簡單的概述。

拉·白魯斯和他的副手郎格爾船長於1785年受路易十六的派遣，作環遊地球的航行。他們乘羅盤號和渾天儀號兩艘三級艦出發，以後就再沒有聽見他們的訊息了。

1791年，法國政府很關心這兩艘戰艦的命運，裝備了兩艘大運輸艦，搜尋號和希望號，準備出發，做尋找的工作。，這兩艘大運輸艦於9月28日離開布勒斯特海港，由當上爾加斯朵指揮。“但兩個月後，從指揮阿伯馬爾號船的船長，名叫波溫的這個人送來的報告知道，失事的兩艘戰艦的殘骸在新佐治島沿岸看到了。當，土爾加斯朵並不知道這個報告——而且這報告也不很可靠——他向海軍部群島出發，前去找尋，固他根據韓德船長的一個報告，說這群島是拉·白魯斯失事遇難的地點。

他的搜尋完全沒有結果，完全落空了。希望號和搜尋號甚至於經過萬尼科羅群島面前沒有停留，總起來說，這次、航行很不幸，因為當土爾加斯朵，他的兩名副手和他船員中的好幾名水手都丟了性命。．第一個把這次遇難人的無可爭辯的可靠遺物找出來的，是一位經常航行在太平洋上的老航海家狄勇船長。1824年5月15日，他的船聖巴土利克號，經過新赫布里底群島之一的第克貝亞島附近。在那裡，一個印第安人乘著獨木舟，靠近他的船邊，賣給他－把銀質的刀柄，柄上有鏤別的文字痕跡。這個印第安人又說，六年前，他在萬尼科羅島住下來的時候，曾看見過兩個歐洲人，他們是一隻遇難船砌船員，這船多年前撞在島附近的暗礁上了。

狄勇立即猜想到，這一定是拉白魯斯船上的遇難人員，周為這些船隻的失蹤是眾所周知的，曾經震動世界。他打算到萬尼科羅群島去，據印第安人說，那裡還有遇難船隻的、許多遺物，可是大風和海浪阻擋了他，無法前往。

狄勇回到加爾備答。在加爾各答；他想法使亞洲學會和印度公司注意他的發現。他於是得到一隻船，這隻船命名為搜尋號，由他指揮，1827年1月23月，他由一個法國人陪著，乘船出發，前往搜尋。

@奇@搜尋號在太平洋好幾處停錨找尋，於1827年7月了日：到萬尼科羅群島前面停泊了，地點就是此刻諾第留斯號所在的這個萬奴島的天然小港中。

@書@