9. Chapter9

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Chapter9

格蘭特船長卻不想收珍珠。

他堅決拒絕，“珍珠，你自己收著備用，不必給我。”

魯濱遜島上的情況，登島小隊瞧得一目瞭然。

珀爾的人是在海難中倖存下來，但資產幾乎全都遺失，連一套在文明社會的合適穿著也沒有。簡而言之就是破產了。

格蘭特船長，常年跑船，這種情況對他來說不陌生。

一旦發生海難，總會有人一貧如洗。多因船隻與物資沉入大海，哪怕有提前投保險，賠償金也只夠勉強回本。

人都有困難的時候，不用每一便士都算得清楚。

他在售賣此次環球旅行的船票時，就給學者與學生的優惠折扣。

珀爾離開魯濱遜島，能帶出來大件的就是幾袋子的土豆、紅薯、玉米與水果。

船長認為收下了那些食物將此充作船票就足夠了。

反正，本來就無需靠賣船票回本，而眼前的四顆海珠顯然超額了太多太多。

“請別推辭。”

珀爾不會讓格蘭特船長拒收，還給出了充分的理由。

“船長，您的好意，我心領了。給學者與大學生的船票優惠，我厚顏自比有查林傑教授的本領去享受一下折扣，但全免就不必了。

珍珠不只是船費，多出的部分請您折價給我二十英鎊現金。等到了倫敦，我不能直接拿珍珠付房租。如果將珍珠送到當鋪，反倒會平白無故地折價。”

品相上佳的海水珍珠是奢侈品。四顆珍珠市價六十英鎊，而只要格蘭特船長給出二十英鎊現金。

剩下的四十英鎊豈止能超額付清船費，也能抵扣船長贈送的衣服等物品，但沒能再多給一些好處費。

珀爾沒有逞能，給自己留了二十英鎊作為生活費。

對於格蘭特船長等人給予的善意，也不是用金錢就能一筆買斷的。

船長原以為珀爾會找馬龍借宿幾天，那位新人記者為了獨家專訪也會爽快同意。

至於生活費用，他先借出一些也無妨。這些珍珠不該賣掉，應該留做最後的保障手段。

珀爾看出格蘭特船長的猶疑，將出書計劃簡單說了出來。

“您不必擔憂我養不活自己。除了寫書，倫敦那樣大，總有謀生之法。”

以房租論，馬龍分享了經驗，倫敦各種租房價格都有。從一週兩英鎊帶早餐的貴价單間，到一週十幾先令的合租房。

二十英鎊，能讓人在倫敦較為舒適地生活一個月，而那段時間足夠去謀尋下一筆生活費。

至於那隻異常稀有的左旋海螺，還沒有對任何人提及它的存在。

這東西不能著急變賣。想賣出一個好價格，不只是物品本身值錢就夠了，更需合適的關係網與時機。

東方人說懷璧其罪、象齒焚身，罕見的物品不能輕易暴露。

必須用更長的時間去觀察尼亞號上的眾人，從中判斷誰的品格與能力更為合適接手此樁交易。

在那之前，船費、落腳倫敦後的房租、生活開銷等等，要靠四顆海珠換得現金。

格蘭特船長眼看珀爾計劃有序、對今後賺錢之路信心十足，最終還是將珍珠收下，加價給出三十英鎊。

他是能堅持拒收，但與其讓珀爾把珍珠被送去當鋪遭遇被壓價賤賣的命運，還不如爽快地接受這份示好。

“既然你有出書的打算，不如多與有經驗的人聊一聊。”

船長又提醒，而說著就有些憂心地微微蹙眉頭。

他認為珀爾品性堅毅不拔、樂觀正直。

堅韌不拔，從其荒島求生兩年的經歷就能看出；樂觀正直，從與登島小隊的初次會面可以看出。

當時，珀爾見到小隊在岸邊是滿臉喜悅，根本沒有防備外來者可能存在的惡意。

這種品性難能可貴，但倫敦那群掌權的英格蘭人從不是善輩，指不定給新人作者挖什麼大坑。

船長提點：“雖然我不懂出版業，但也知道新踏入一個行業必須謹防被騙。以往，你在美洲生活，對歐洲的情況總不如當地學者瞭解。

抵達倫敦還有小半年，多聽些學者們的建議，像是查林傑教授、裡登布洛克教授等，船上挺多乘客都有出版書籍的經歷。多問問總是好的。”

珀爾從格蘭特的表情，很容易讀出她在這位船長心中的形象