第15章

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阿竹回到靖安公府時，已經是掌燈時分了。

剛下車，卻不想父親嚴祈文帶著公府的總管嚴如榮親自接她，阿竹高興地朝父親撲去。

嚴祈文抱住阿竹，然後對何澤客氣謝了一翻，絕口不提其他事。何澤笑眯眯地道：“嚴大人客氣了，既然令媛已送到，在下也該走了。”說罷，又將端王送給阿竹的那套棋具遞給跟著嚴祈文的嚴順。

嚴祈文眼力不錯，一眼便能看出那棋套做工非凡，暗暗吃驚。何澤不等他說什麼，已從容地離開了。

嚴祈文望著何澤翻身上馬離開，半晌後，神色冷峻地牽著阿竹的手正要回房，嚴如榮卻道：“二老爺，大老爺說三姑娘若是回府，請她到書房。”

嚴祈文神色有些不好，不過仍是牽著阿竹去了嚴祈華的書房。

“大伯安！”

進到書房，阿竹便對坐在書案前執筆練大字的嚴肅男人甜甜地笑著請安。

嚴祈華嚴肅的神色微緩，摸了摸阿竹的腦袋，讓她坐到一旁的太師椅上，待小廝奉茶上來後，方和藹地問道：“今日去了何處？”

阿竹知道自己被端王半途叫走之事，嚴青桃一定會讓人如實稟明家裡的大人，對他的問話也不奇怪，當下便將今日下午陸禹將她半途劫走後的事情一一贅述出來。

聽到端王留了阿竹用晚膳，嚴祈華神色微動，嚴祈文吃驚得瞪大了眼睛，心裡頓生出一種危機感，待阿竹說完後，忍不住道：“那端王是何意？雖說他對阿竹有救命之恩，卻也不必為阿竹做到如此程度。”這種諄諄教誨、鉅細靡遺地相詢愛護，簡直是對女兒一樣。

父親的意識讓嚴祈文忍不住洞腦大開了。

嚴祈華卻深思起來，他在殿前行走時見過這位少年王爺幾回，那少年看起來就像位矜貴清傲非常的皇子，卻又極得皇帝喜愛，甚至恩寵太過，無一皇子能出其右，也將他架在風浪尖一般，成為所有皇子的目標，眾矢之的。按理說端王的處境理應是十分危險方是，但他卻偏偏每次皆能化險為夷，除了為人比較清高倨傲外，並無其他讓人垢病之舉，甚至各方面皆是極優秀的，有成為太子的資格。

皇帝年事已大，大皇子年紀已有三十來歲，為了社稷之事，應該早早定下太子方是，人人皆道皇帝如此疼愛端王，定然會封其為太子。可這也只是眾人猜測，皇帝一直將提議封太子的摺子留中不發，甚至為此而發落過幾位朝臣，久而久之，再也沒人再提這事，但大多數人心裡已經認為皇帝心中的太子人選定然是端王。

想罷，嚴祈華不禁嘆了口氣，看了眼眨巴著眼睛，神色清明而純稚的阿竹，忍不住露出淡淡的笑容，說道：“既然端王殿下送了你棋具和棋譜，你便好生收藏著，別弄壞了。”

阿竹被自家大伯難得的笑容驚到了，小心地應了聲是。

“好了，阿竹今天出去了一天，應該也累了，祈文你帶阿竹回去歇息吧。”嚴祈華直接趕人了。

嚴祈文見他臉色又恢復了嚴厲，雖然還有些話想要和他抱怨一下，但見他端茶了，只能懨懨地帶阿竹走了。

“阿爹，我累。”阿竹叫道。

嚴祈文便將阿竹抱起，肉乎乎的，還泛著果香味兒，心裡一片柔軟。

阿竹扯了下他的美髯，附到他耳邊道：“阿爹，興許阿竹不用進宮了呢。”

嚴祈文微訝，卻見女兒朝他笑得燦爛，轉眼便想到了端王今日莫名其妙的舉動，若有端王橫插一杆，指不定阿竹確實不用進宮陪伴福宜公主了。隨著皇子們年紀漸大，而且因為皇帝對端王非一般的寵愛，皇子間開始互相傾扎，皇宮是去不得的，他們嚴家並不需要趟這渾水。

莫非端王也贊成阿竹不進宮？

回到柳氏那兒，阿竹蹦蹦跳跳地撲到柳氏那兒，讓人將端王送給她的棋具呈給柳氏瞧，說道：“阿孃教我學棋，咱們一起手談。”

柳氏被她蹭得心都軟了，笑著應好，見那棋具精美非常，竟然是用溫潤的玉石所制，驚訝極了，聽得是端王相贈，不由得蹙起了眉頭。

夜晚，阿竹因為一天時間都繃緊了精神，累得倒頭便睡，沒有聽父母壁角。也不知道夫妻倆夜話了什麼，第二日起床時，柳氏已經恢復了平時的淡然之態，神色如常地打理著父女倆的起居，沒有任何異常。

阿竹扼腕，這麼好的機會竟然讓她睡過頭了，以後等孝期一過，她被移出父母的居室，想要這樣聽壁角的機會就沒了。

用過早膳便去給太夫人請安，屋子裡又坐滿了人，連一直躲在書房裡賞