第36章

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，不知要怎麼謝姑娘才好。”

懷清道：“為醫者，治病救人是本份，周員外不用放在心上。”說著話題一轉道：“倒是有件事想跟周員外商量。”

周半城非常爽快的一拍胸口，渾身的肥肉都跟著顫了幾顫兒：“張姑娘儘管說，我周半城赴湯蹈火，在所不辭。”

懷清笑了：“不用赴湯蹈火，是一件大好事，周員外是南陽人，想必最知道南陽百姓疾苦。”

提到這個，周半城嘆口氣道：“人都道南陽人傑地靈，出了不少人物，可這個人傑地靈的南陽，卻是汝州府最窮的一個縣，前頭山匪作亂且不提，便沒這些山匪，指望種地，吃飽肚子都不容易，更別提過好日子了，若趕上災荒之年，餓死的不知有多少呢，當年我就是餓的受不住，才跑去外地逃荒，不知吃了多少苦，才積下如今這份家當，若當年留在南陽，便不餓死也差不多了，本也想為南陽做些事，卻著實不知從何下手。”說著不免唏噓長嘆。

懷濟道：“周員外有這份善心已是南陽百姓之福了，南陽人多地少，若不能另闢蹊徑，恐百姓仍要餓肚子。”

懷清道：“另闢蹊徑不難，我倒有個法子。”

懷濟跟周半城齊齊看向她，懷清道：“老話兒說，靠山吃山，南陽既然靠著伏牛山，就吃山好了。”

周半城苦笑一聲：“老話兒雖如此說，可這伏牛山卻是靠不住的，這些年山裡的獐狍野鹿都快被老百姓打光了，來收皮子的一年比一年少，再過幾年，說不定都打絕了。”

懷清道：“狩獵無度只會讓南陽更窮，我說的是山上那些山田。”

周半城搖搖頭：“那些山田，能種的糧食著實有限，便種上了，收成也沒多少。”

“既不能種糧不如種藥。”

種藥？周半城想了想：“怎麼個種法兒，姑娘可否細說？”

懷清回頭：“甘草把我的藥簍子拿來。”

甘草應一聲出去，不大會兒提了個竹編的藥簍進來，懷清從藥簍裡拿出一株箭形的藥草道：“周員外可知這是什麼？”

周半城搖搖頭，懷濟卻訝異的道：“天麻，這也是你在伏牛山採到的？”

懷清點點頭：“天麻又叫神草，根莖入藥，可治頭暈目眩，肢體麻木，小兒驚風等症，慶福堂的藥價最為公道，一兩天麻恐也要一錢銀子，還有這個，這是三七，止血，散血，定痛，此藥最佳，比之天麻更為貴重，一錢銀子也買不得一兩三七，還有這個，這個……”

懷清依次拿了藥簍子裡藥草給周半城解釋，周半城挨個拿起看了看：“這些都是我們南陽伏牛山裡的？”

懷清點點頭：“還不止這些呢，慶福堂少東家都曾說過，伏牛是個天然的藥庫，可見伏牛山的藥材眾多。”

周半城彷彿有些明白了：“姑娘的意思是讓南陽的老百姓採藥去賣？”

懷清搖搖頭：“縱然伏牛山藥材再多，恐也養不活南陽的眾多百姓，若種藥就不一樣了，伏牛山既有這麼多藥材，就說明山裡適合草藥生長，若把那些山田都種上藥，藥材換來的銀子，多少糧食買不來，哪裡還用愁吃不飽呢。”

懷濟一拍桌子道：“是這個理兒，南陽地少人多，指望種糧食恐也只夠溫飽，若是種藥就不一樣了。”

周半城略沉吟片刻道：“姑娘的法子是好，也是為了南陽老百姓著想，可老百姓哪兒恐說不通。”

懷清點點頭：“正是難在此處，老百姓指望著種糧食吃飯，若不親眼見著好處，絕不會種藥，故此，才要跟周員外商量此事。”

周半城道：“姑娘是想讓在下買下那些山田？”卻有些為難的道：“這南陽縣說大不大，說小可也不小，伏牛山那些山田都加起來便沒有千傾，也差不多，按說，為家鄉做事，我周半城責無旁貸，可把伏牛山這些山田都買下來，也著實有些吃緊。”

懷清笑道：“並不是買下山田，是說承包。”

承包？周半城道：“這個詞兒聽著卻新鮮，不知怎麼個承包法兒？”

懷清道：“我大略問了一下，那些山田若種糧食，收成慘淡，不過聊勝於無罷了，若是由縣衙出面，把老百姓開墾出的山田收上來，再承包給周員外，周員外可僱傭山民種藥，待老百姓親眼見到種藥換得的銀子，比種糧食強百倍，自然就會選擇種藥，還會，另外開闢新的山田，也不會再無度狩獵，一可溫飽，二可致富，三可開荒，還可杜絕狩獵無度，使山裡的野獸得以繁衍生息，不至於坐吃山空，另外，這些藥田也可令周員外獲利，豈不是一