第18章

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為媳之份，也就是了。

正想著，小丫頭荷兒跑進來道：“小姐，小姐，張懷清來了。”

李曼娘一愣：“你說誰？”

丫頭道：“張懷清啊，張懷濟的妹子，李管家引著過來了，讓個婆子先來報信知會小姐呢。”

李曼娘皺了皺眉道：“她來做什麼，避嫌還來不及呢，我怎好見她。”

丫頭道：“您不見也不成，人都來了。”說著就聽外頭婆子道：“小姐，懷清姑娘來了。”說話簾子打了起來。

懷清一進來先看到裡曼娘膝上的大紅嫁衣，不禁皺了皺眉，琢磨自己哥哥的心思恐要落空了，若心裡惦記著哥哥，如何有心思做嫁衣，這一副恨嫁的樣子，真有些刺眼呢。

這一晃有幾年不見了，真有些認不得了，以至於懷清進來半天，李曼娘方反應過來，叫了聲，懷清妹妹，目光卻陌生而疏離。

李曼娘暗暗打量眼前的懷清，記憶中懷濟的妹子是個黑瘦的丫頭，性子悶，也不愛說話，常常尋個地兒一坐就是大半天，而眼前這位卻相當漂亮，面板白皙，皓齒明眸，且穿的也算體面，舉手投足大方得體，挑不出絲毫不妥。

曼娘養在深閨後宅，李文山一心想拿這個閨女攀附高枝，生怕她心裡還惦記著張懷濟，壞了自己的事兒，故此外頭的事兒，一概不許人傳到後宅來，當初退親，也是讓她娘過來說的。

她娘道：“張懷濟父母早亡，家無恆產，即便得中，當了那麼個芝麻綠豆的小官，俸祿微薄，還有個性格古怪的妹子，我兒嫁過去，可有苦日子過了，你爹的性子你是知道的，別想著孃家賙濟，只你嫁過去，便是餓死，你爹也不會伸伸手，我兒如今不小了，也該為自己打算打算才是，這嫁人可是一輩子的事兒，咱家是半道上發的家，窮日子你是知道的，你自己想想，還能不能過那樣的窮日子，若能，娘也不攔著，由得你嫁那張懷濟，以後好歹都是你自己的命，若想通了，依著娘，倒不如把親事退了，讓你爹另選個妥帖的人家。”

李曼娘先開頭還惦記著跟張懷濟的情分，卻聽她娘一說，自己琢磨了幾日，想起小時的苦日子，再看看如今使奴差婢的生活，終是應了退親之事。

這些內情懷清雖不知，可一進來見李曼孃的神色，也大略猜出來了，自己哥哥便不是單相思，這李曼娘也沒把哥哥當成非嫁之人不可，郎有情，妾無意，這婚事一拍兩散正恰好，只不過，她既然來了，卻還要探一探方好。

想到此，懷清道：“聞聽曼娘姐姐大喜，懷清特來給曼娘姐姐道喜，姐姐莫嫌妹妹莽撞才是。”

幾句話說的曼娘心裡越發疑惑，雖說兩家有交情，可自大張懷濟爹孃死了，便不大走動了，到後來退親之後，更該避嫌才是，張懷清這時候來道喜，已是不妥，爹爹還讓自己見她，便更古怪。

卻忽想起舊年間，自己讓丫頭給張懷濟送去的那塊帕子，心裡咯噔一下，暗道，莫非張懷濟讓他妹妹前來，是想用那塊帕子要挾，這事兒若傳出去，自己的名聲毀了不說，若傳到周家耳朵裡，更不得了。

想到此，李曼娘真是悔不當初，那時只當自己一定會嫁給張懷濟了，一時衝動，讓丫頭給他送去了一方帕子，卻不想成了把柄，越想心裡越忐忑，揮手讓丫頭下去，才開口道：“咱們女子自然要緊守著三從四德，在家從父，出嫁從夫，這是本份，當初兩家定親是遵父之言，後來退婚亦是，由不得我做主，如今父親把我許了汝州府周家，從此後，曼娘生是周家人，死是周家鬼，前塵舊事，曼娘也應盡數忘卻才是，妹妹可知姐姐的意思嗎？”

懷清臉色微沉，暗道，自己今兒真是不該來，這李曼娘是一心要嫁周家，恐怕心裡還會以為自己來是要挾她的也未可知，這樣的女子配不上她哥，也不配當她的嫂子。

想到此，懷清蹭一下站起來道：“曼娘姐姐的意思，懷清明白了，這就回去跟哥哥說清楚。”說著邁步要走，李曼娘卻站起來道：“妹妹且慢行一步，曼娘還有一事，……”

懷清轉身看著她，李曼娘咬了咬唇道：“當年曼娘遺失了一方帕子，想咱們兩家常來常往，曼娘疑惑落在你家了也未可知。”

懷清暗道真是夠絕的啊，這是一點兒念想都不留了，如此無情無義的女子，真不愧是李文山的親閨女。

想到此，懷清冷笑一聲道：“姐姐只管放心，妹妹家去仔細尋來，若尋見了，自會使人給姐姐送來，一方沒人要的舊帕子，留著也沒用，告辭。”一甩簾子走了。