第20部分

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湊成了挖井的人手。

按著幾個鑿井師傅的意見，城裡好幾個地方都開始同時鑿井。薛寧、鄭懇再加上蔣頭和鄭懇的幾個親信，各自看顧了一個地方。

經過一天的挖掘，井口外已經堆起了高高的土堆。隔不了一段時間，就有一筐沉沉的乾土從井底被軲轆帶了上來。每當這個時候，一旁守著的鑿井師傅都會心急地湊上前去，捏起一搓泥土嗅嗅，再用指腹磨蹭幾下，過了好一會，才失望地搖搖頭，退了回來。

所有人的表情都跟著老師傅的一舉一動而忽上忽下，那些住在附近的圍觀百姓心情更是大起大落。當老師傅搖頭的時候，他們還懷著期盼的心便如同浸在冰水裡一樣。幾個情緒脆弱些的，後來乾脆低了頭不敢再看了。

薛寧卻很沉著，不時還笑著跟旁邊的人說幾句笑話，一副胸有成竹的樣子。只在旁人不注意的瞬間，他的眼中才會閃過一絲憂心。挖了七、八口井，到現在還沒有一口井出水。

“哎，你說，我們這井能挖出水來嗎？天都幹了這麼久，要能出水早就出了。”一個留著小鬍子的小兵一邊運著土，一邊跟身邊的同伴小聲地說著。

“別多嘴，我們當兵的，只管聽上面吩咐就是了。”

“上面？鄭大人自己這個官位保不保得住還不知道呢。我們現在跟著這個什麼薛大俠辦事，到時候可別跟著遭殃。他可是把知縣大人給……”

“噓，鄭大人吩咐過，那事兒，誰也不許往外說。那個來報信的張德，不就被割了舌頭，扔到牢裡去了麼。”旁邊老成點的趕緊止住了他們的話頭。

“哼，那傢伙反正也不是什麼好東西，活該。但是不管怎麼樣，也沒有我們什麼好，還是白辛苦！”

“就是，就是。”

低低的交談聲，漸漸在那幾個幫忙的兵士們波盪開了，本來沉默勞動著的隊伍開始躁動起來，手裡的活計也開始遲緩了。旁邊的百姓注意到他們的波動，也開始露出了疑惑的神情。

“怎麼，你們累了麼？”突然，一個清朗的聲音插了進來。

“啊？”幾個人慌忙轉過頭去，正好看見薛寧微笑的面孔。“沒有，沒有。”他們趕緊搖頭。

薛寧不在意的笑了笑，“累了就休息一會吧，你們也忙了一天了。來，都坐下歇歇。”說著，他隨意在地上尋了個乾淨些的地方，大大方方地坐了下去。

幾個士兵相互看了看，其中一個小心翼翼地回答，“薛公子，我們也就是說說話兒，沒事，不累的。”

“還說不累，你們的汗水都把衣服浸溼了。快坐下吧。”薛寧拍了拍身邊，等他們遲疑著坐下，才親切地問道，“你們也都是這嶽縣的人吧，當兵幾年了？”

“兩年。”

“三年。”

……

“八年了。”說這話的卻是一個二十出頭的年輕兵士。

薛寧奇怪地問那兵士，“你看起來年紀也不比我大啊，就當兵八年了，那你入伍的時候應該是年紀很小了？”

“我當兵的時候啊，剛十四歲。”年輕的兵士摸摸頭，憨厚的笑著。

“那你爹孃捨得你？”

“沒法子，家裡窮，兄弟姐妹又多，那年又趕上地裡收成不好，爹孃養不活這麼多張嘴，就送我進了軍營，好歹混口飯吃。”大概是跟薛寧平排兒坐在一起，年輕兵士感覺少了些顧慮，話也多了起來。

其他的幾個兵士也跟著點點頭，大家的經歷也都差不多。俗話說的好，好男不當兵，好鐵不打釘。要不是日子混不下去了，誰又會想來當個小兵。

“今年天旱，地裡的莊稼都乾死了，家裡又想把小弟送過來當兵……”年輕兵士踢了踢腳下的浮土，有些悶悶地說。

薛寧看著他，半是勸解半是自語的說：“要是大家都有好日子就好了啊。”

大家都有些沉默了。

就在這個時候，一碗清亮的水出現在了他們的眼前。他們一愣神，抬眼看去，卻是一個小孩子正端著水碗，眼巴巴地看著他們，還用嫩嫩的嗓音說著：“叔叔，喝水。喝了水，有了力氣，才能挖更多，更多的水出來給小寶喝。”孩子的身後，一個圓臉的大嫂正感激地笑著。

兵士們呆住了。他們平時幫著官府收稅、納捐，見過的都是憎惡、害怕或蔑視的眼神，哪裡曾得到過這樣和氣的對待。

年輕的兵士對著那碗看了半響，突然跳了起來。“我們幹活吧。”他拿起扔在地上的簸箕，開始搬起土來。其他幾個兵士也跟著站起來，重又開始忙碌了