第30部分

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尖往裡面瞧。倒是有些個子高的佔了天生的便宜，暗自慶幸爹孃把自己生得比別人好些。

皇帝一落座，便有小內侍給他遞上剛剛沏好的香茶。細嘬了一口，皇帝笑著說道，“朕今日雖說是審案，但畢竟對刑律不熟，這審案的這一干常例還是由李卿你來吧。”

“微臣遵旨。”李愈站起來拱手應道。他是做老了官的，自然不會在這當兒虛應辭讓，便一拍驚堂木，喝道：“帶人犯薛寧上堂！”

堂下立時就有衙役應聲而去。不多時，只有一陣哐啷的鐐銬聲從後堂由遠及近而來。皇帝本來臉上一直是帶著笑的，但這刺耳的金屬聲聽得他微微一愣，轉頭看去，正好瞧見白衣素服的薛寧被人押著帶到堂中。由於天子親臨，所以以前沒有戴過的囚具，薛寧這次都戴了個齊全――手銬、腳鐐、肩膀上還扛了一副厚重的木枷鎖。

雖然身上多了不少沉重的附件，但薛寧的表情依然輕鬆，直到來到堂前，他才換上一副肅然的面容，朝著臺上的佑寧帝跪下。“小民薛寧參見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”

“呃……”看著薛寧伏地的身影，皇帝一時間感覺有些怪異。從這樣的視角，用這樣的身份，高高在上地俯視著向他跪拜的十三弟，這還是第一次。

“大膽！”老御史皺起眉頭，怒道：“薛寧，公堂之上，你應自稱罪民，怎麼還敢在皇上面前說什麼小民！”

薛寧看著怒氣衝衝的老人，臉上有些無奈。“老大人，小民有罪沒罪，這事兒不是正要請皇上和各位大人來評斷麼。小民若是現在自稱罪民，豈不是自己把自己認作有罪了。而小民若是自己都已認了罪，又何必還勞動皇上和各位大人來審案呢？”

“你！”老御史瞪著眼睛，乾瘦的老臉頓時鼓了起來。

“呵呵，你這小民果然油滑。”趁著這一老一小鬥嘴的當兒，皇帝已是將情緒調節過來，笑道。“這次便算你有理，朕許你在這公堂之上自稱小民。不過這也只限於朕斷案之前。你若是不想在那之後換稱呼，就好好地為自己辯解吧。”

“多謝皇上。”薛寧笑拜道。他戴著木枷，行禮自是十分不便，被牢牢枷住的雙手伸了老長，才勉強了合攏十指行了個禮。

看著薛寧作出的可憐模樣，皇帝一哂。這個小滑頭，這麼多年兄弟，他如何不知道這個弟弟轉的小念頭。“來人，把薛寧的枷鎖去掉。既是還未定罪的小民一個，也就不必讓他戴這些東西了。”

“皇上，這薛寧……”李愈連忙站起。

“李愛卿，薛寧既是自己束手就擒，心中便還是存著朝廷，存著大義，朕為他去掉枷鎖，便也是敬他這一份忠義。”皇帝笑著打斷了李愈的話，“朕也知道你們擔心什麼，無非就是想說薛寧武藝高強，怕他一時起意對朕不利之類的吧。朕身為天下之主，九五之尊，難道還會擔心這些江湖上的小手段麼。有何懼之，又何必懼之？”

皇帝這一通話，雍容大度、又顯天子之威，頓時讓大堂中人心頭一熱，對這年輕的皇帝又多了幾分敬重。李愈當即肅然起立，朝佑寧帝拜道：“皇上聖明，實是我大郅之福。而微臣，微臣實在是氣量不足，還請皇上恕罪。”

見其它臣屬也有跟著行禮的念頭，皇帝連忙擺擺手，笑道：“這可是公堂，諸位愛卿就不必在這裡恭維朕了，審案才是正事。”

“是，微臣遵命。”雖然被皇帝一句玩笑說的有些臉紅，但李愈等人的眼中依然透著欣喜。

薛寧看著眾臣對佑寧帝拜服的模樣，不由地心裡暗笑。這個七哥平時看著端正寬和，但是演起戲來還真是有一套。而端坐在上方的皇帝這時正注視著薛寧，眼神有幾分漂浮，象是藏了某些東西，又象是什麼都沒有。

不論眾人心中各自想法如何，審案在李愈的主持下依舊有條不紊地進行著。只是比起之前發生的小風波，正式審案的過程反而顯得波瀾不驚，甚至是有些沉悶。畢竟，此案驚動天下，對於嶽縣發生的事情，不論是李愈還是朝廷，到了這個時候都已不存在要遮掩的念頭。而薛寧也很順從，堂上堂下一問一答，不過是第一次審案前半段的過程又重演了一遍罷了。

皇帝此時自然是不發言的。章舟也如同前次一樣保持沉默。只有老御史那邊偶爾會插幾句嘴，說些當朝官吏廉潔的例子來駁斥薛寧，但也不過是想為朝廷掙回些顏面罷了。

在眾人的期盼下，例行的過程終於告一段落。李愈站起稟道：“皇上，嶽縣一案現在枝節已明。薛寧殺官奪權、放糧救人，均是事實。他殺一人，亦救萬人，功罪難斷、良劣難論。民間