140.來自忍者的暗號

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，或是潛伏在敵方宅邸天花板上，身上都必須有“攜帶食”，以便維持體力。

攜帶食基本有幾種，一是乾燥芋頭，可以串成項鍊，掛在頸上，二是蒸熟的米，曬乾後，可以防腐，兩者皆可用開水沖泡，成為充飢快餐。

此外，用麥角、梅子、冰糖攪和成藥丸，便成為“止渴丸”。

而最典型的就是“兵糧丸”了，將紅蘿蔔、麥粉、糯米粉、蜂蜜、酒摻在一起，用文火熬幹，再揉成小丸子曬乾，一天服用三十粒，便可以獲取必要的維生素。

土方道：“但是兵糧丸很重要吧？不會隨意丟棄。”

秦明點頭：“是的，可以說是忍者外出執行時，必備軍糧丸，若非迫不得已，不會丟棄，畢竟這東西也不佔什麼重量，反而能應對不時之需。”

近藤不忍：“但我們發現了很多兵糧丸，半藏該不會是出了什麼意外吧？”

“我認為是好訊息，半藏扔掉兵糧丸的意思，是在說自己現在很安全，已經不需要這種應急食物了。”

秦明將所有兵糧丸倒出，觀察一陣，發現明顯有幾顆兵糧丸要大上一圈。

雖然兵糧丸也沒有什麼制式規格，但一名忍者兵糧丸做的久了，自然而然會形成肌肉記憶，大小不會太大出入。

他將幾顆大出一圈的兵糧丸拿在手上，合掌用力碾了碾。

一層外皮剝落，剩下的兵糧丸和其他的兵糧丸大小差不多，只是多了一張外包的紙片，紙片上寫著幾個小字。

近藤張大了那能塞入一個拳頭的嘴巴：“這這這這是半藏要傳遞給我們的暗號嗎？”

“沒錯。”

秦明仔細看了看兵糧丸上的字，每個特殊兵糧丸上的字都是一樣的，是幾個奇怪的文字，排列方式也相同。

“這只是第一層暗號，半藏將暗號記錄在紙上，貼在兵糧丸表面，又裹了一層面粉遮蓋，然後丟在各地。”

“既能確保讓我們看到，又不怕被別人發現端倪，即使發現了內裡的玄機，還得揭開第二層暗號。”

土方道：“那這些字就是第二層暗號了？”

秦明攤開紙條：“是的。”

土方感到費解：“這根本算不上文字吧？像是符號什麼的，還是說是華夏的文字？”

“也不是。”

秦明可以很負責的說，這不是漢字也不是甲骨文，倒是有點像偏旁部首的殘缺，卻又完全看不出。

“忍者有一種暗號，是將細長紙條纏在一個圓筒上，於上面記載下文書內容，之後解下紙條，內容便會成為脈絡不明的文字，收件人在收到檔案後，再將紙條纏在同樣粗大的圓筒上，恢復原形。”

近藤研究了一陣紙條，完全摸不著頭腦：“我覺得半藏用的就是這種暗號，纏卷後的紙條又被裹在了兵糧丸上，根本看不出痕跡。”

“有道理。”土方表示贊同：“那現在我們要做的，就是找到纏捲紙條用的捲筒”

隨即他拉下臉，誰知道半藏是用什麼捲筒纏的？

完全不知道尺寸，無異於大海撈針。

“我們對半藏瞭解的不多，交流僅限於船上的那幾天。”

秦明思考道：“同樣，半藏對我們的瞭解也不多，但他既然用出了這個暗號，就說明我們是能夠破解的，纏捲紙條所用的捲筒，我們一定能找到。”

近藤道：“那什麼捲筒是我們也能找到的呢？”

土方也道：“我們也能找到，但是黑田長德不一定能找到，而且這東西還得固定規格，尺寸稍有落差，就讀不出真正的資訊。”

秦明的目光落在近藤腰間虎徹的刀柄上。

近藤與土方瞬間意識到，刀柄就是答案。

武士刀的刀柄很複雜，光是細節部位，就分為了頭、柄卷、刀飾、鍔、柄鮫等。

但實際上，所有刀柄的基礎規格，都是一樣的。

所謂名匠鍛刀，鍛造的是刀身，刀柄全是量產貨，是後來插入刀身，透過切羽、刀鐔相連的。

一些武士刀的刀柄與眾不同，多半是特意請人貼合手掌量身定製，或是後來纏在刀柄上的柄卷、柄鮫改造。

近藤也不矯揉做作，大大方方的將自己的虎徹拿出，平日裡保養武士刀，本來就需要拆卸刀柄，沒什麼捨不得的。

刀柄上最難拆除的部分是柄卷和柄鮫，柄卷就是纏繞於刀柄上的絲繩，其作用在固定面的‘中心’並使刀柄益於手握不易脫落，柄鮫則是包裹在刀柄上的鮫魚皮，俗稱鯊魚