第71部分

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機，企圖炸斷黃河鐵橋，與支援華軍作戰，但是戰機實在分配不過來。日軍源源不絕地越過黃河，機械化的部隊在黃河以南的平原上縱橫馳騁，對華軍陣地造成極大的壓力。而剛好河南發生嚴重的大旱災，幾百萬以上的中國百姓九死流離，糧食供應非常缺乏，物價上漲已經是七七事變當年的五百倍。社會的困苦、人心的不安，加上重慶的內爭浮現，美國介入中國內部的政治鬥爭；軍力上補充兵員的嚴重不足，美援武器更是紙上談兵的遲遲沒有到手，這一切都使軍心更為渙散。執行這項任務的日軍敵前指揮，是由日軍第十二軍司令官內山英太郎中將負責，他率領四個師團、四個旅團，以及一個戰車師團，加上大量的工兵與運輸部隊，總兵力達十五萬人。在關東軍支援修復黃河鐵橋的協助下，日軍在一九四四年四月十八日的半夜，在中牟渡過黃河，夜襲華軍在河南的陣地。日軍行動前的欺敵工作與情報擾亂，部署的非常成功，重慶方面以為日軍應在五月底才會發動攻擊，美軍的情報判斷更離譜，認為這最多隻是日軍的騷擾行動而已，不值得華軍勞師動眾、嚴陣以待。事實上，日軍在大軍渡過黃河的四天之前，已先派決死突擊隊，滲透華軍陣地，找到華軍防線的弱點，然後引導日軍，在一九四四年四月十八日，對中國第一戰區的陣地，全力發動攻擊。湯恩伯原想主動對渡河的日軍部隊，進行反擊，但是其它將領都缺乏主動作戰的意願，以及作戰的支援與兵力，因此只消極地接受命令，困守在陣地之中，不願配合出擊，而讓日軍機械化部隊，任意在華軍陣地之間馳騁。日本第十二軍順利渡過黃河之後，全力發動攻勢，四月十八日，日軍三十七師團攻陷中牟，四月二十三日，日本六十二師團攻克鄭州，這樣日第十二軍已經成功的撕裂中國第一戰區的正面防線。日軍然後兵分二路，一路向南攻擊，準備沿平漢線攻克許昌後，與來自武漢的第十一軍部隊會師，以完成打通平漢鐵路。外一路的日軍，則是向西突進，準備攻擊華軍湯恩伯部的主力。

由於日軍的攻勢凌厲而且充滿變化，三個師團的日軍部隊迅速包圍了平漢路的重鎮許昌。日三十七師團擔任主攻，六十二師團與二十七師團在外圍進行包圍分割作戰，以徹底孤立在許昌的中國守軍。日軍在戰車、突擊隊與炮兵聯手下，迅速迫近許昌的陣地，打得華軍陣地陷入混亂之中，才兩天的時間，許昌就在五月一日棄守。

此時日軍情報發現，湯恩伯的部隊在登封、密縣附近集結，反擊日軍的攻勢。因此日軍司令官內山，立刻將南攻的部隊，由南向西方旋轉九十度，企圖捕捉湯恩伯的部隊。另路日軍則在戰車師團的前導之下（這是日軍首度在中國戰區使用戰車師團），在河南平原勢如破竹地疾進，企圖以鉗形攻勢，包抄湯恩伯部。日軍這種靈活的攻勢，其速度與方向不斷變化，充分展現裝甲與機械化部隊的戰力優勢。不過湯恩伯的主力第十三軍石覺部，並未踏入日軍的口袋，而設法退入嵩山，日軍失去了圍殲十三軍的機會。這時候華軍在河南的戰線與陣地，可以說是陷入了一團混亂之中，事先的作戰情報與計劃，幾乎完全與事實的發展不符。由於華軍的員額不足、士氣低落、補給不濟，上級領導階層又面臨美軍介入政策與權力的鬥爭，因此實在無法面對日軍空前強大、靈活與凌厲的攻勢。許昌陷落之後，由於蔣鼎文擔心自己受到圍殲，而立刻率兵退向伏牛山，造成湯恩伯部勢孤，也只有設法突圍。因此其它的華軍部隊，產生兵敗如山倒的連鎖反應，河南戰場近乎失控。

蔣介石企圖抽調接受美軍裝備的遠征軍回來參戰，不但遭到史迪威拒絕，而且在羅斯福親自介入的壓力下，於四月二十五日，蔣介石被迫下令遠征軍由雲南出動，渡過怒江，參與緬北的作戰。這時候日軍剛攻陷鄭州，開始擊潰華軍在河南的防線，蔣介石卻只能眼看著中國戰區受到日軍攻勢無情的蹂躪。在盟國的眼中，裝備中國的軍隊，只是為了英國在緬甸與印度的利益而戰。

日軍南下的攻擊，很快又恢復行動。十二軍攻陷許昌之後，日軍第十一軍橫山勇，同步派遣一個旅團北上夾擊，於五月八日南北兩軍在遂平會師，日軍在中日全面戰爭爆發的七年後，才終於勉強的打通平漢鐵路。接著日軍的主力又朝向西方發動連續的攻擊，企圖圍殲湯恩伯的主力不成；日軍立刻朝向洛陽外圍發動快速攻擊，徹底擊潰了洛陽外圍的中國守軍。然後在五月十八日，日軍六三師團負責由東向西進攻洛陽，而日軍一一〇師團與戰車第三師團則由洛陽的西方迂迴攻擊。不過日軍對洛陽的全面攻勢，這次遭到華軍強烈反擊。洛陽守軍是武庭麟的第十五軍，以旺盛的作戰意志，