第53部分

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如今能夠讓克洛文夫人輕鬆一下的事兒是越來越少了，正因為如此，她對能讓她開顏一笑的人分外慷慨，舞會的主人如果是個暴徒，他會得到一定的提升；若是商人，他將得以減免兩年到三年的各種“費用”；假如他是一個官員呢，他會得到不記名的一大筆政治獻金。

克洛文夫人尤其喜歡假面舞會，因為她能躲藏在面具後面歡樂地跳上近半個通宵，所以很快。所有人都懂得該舉辦什麼樣的舞會了。

今天晚上的舞會，背後的主人是康斯坦丁。克洛文。

舞會的邀請函被髮給了富有的商人與官員們，能在奧爾洛薩一擲千金的少數外來的客人也得到了邀請，兩三百人在寬闊而深長，鋪設著拼花細木地板的大廳裡翩翩起舞。背景是深色橡木的護牆板與金碧輝煌的絲綢壁布，落地長窗被厚重的褐色提花綢子窗簾遮蔽，不留一絲空隙。

按照舞會主人的要求，每個人都帶著黑絲絨的面具，打扮成十七世紀到十八世紀貴族的樣子——男性穿著帶蕾絲花邊的領子與袖口的白色襯衫，外面繫著綢子的三角巾，襯衫外面是寶石藍色。鮭魚紅或是祖母綠色的真絲質地的背心，上面有著精美的刺繡，背心的紐扣一般都在三十隻以上，一粒緊挨著一粒，它們中間只有三分之一或一半是有著真實效用的，其他都是裝飾品。。

讓有些男士感覺不適應的大概只有他們的褲子和鞋子了。十八世紀的貴族們穿的都是到膝蓋的短褲，膝蓋處有紐扣，下面是白色的長襪，他們就可以穿高跟鞋，也可以穿靴子。但必須都是小羊皮的。

女性的衣著我們只需要參考凱德。卡遜為他兄長的未亡人所預備的那套衣服就行了，絲絨以外，厚重的呢、緞子和絲綢也是大擺外裙的最好材料，它們上面無一例外地都有著層層疊疊的刺繡，還點綴著閃爍光芒的水晶、玻璃與人工鑽石——當然啦，貴族們應該是用鑽石、有色寶石和珍珠來裝扮自己的。但今天的服裝，有很大一部分都是此次舞會的主持人為了保證舞會的質量而特意提前預備，借給各位沒準備的客人的。

除了衣服，他們還提供形形色色替代用的裝飾品，像是男士的羽毛帽子，帶鏈懷錶，手杖和手套，女士們的珠寶，小包，腰間的鏈子，男女通用的羊毛假髮，在有需要的人的面孔上貼上剪成月亮、水滴與馬車形狀的黑絲絨片的化妝師。

酒店房間的隔音很好，何況舞會在一層舉行，而卡遜的房間在六層，被叫來照顧奇茲。卡遜的女服務生呆呆地蜷縮在床邊的椅子裡，看著鼻子上塗抹著藥膏，呼吸平穩的女孩，女孩蓬亂的頭髮裡還有著一隻鑽石髮夾沒拿下來，那是真的鑽石嗎？她想，應該是真的，但她可沒那個膽子“拿”，能住在這個套間裡的人非富即貴。

她又坐了一會，幻想中的音樂一股勁兒地往她的腦子裡鑽，她大概只忍耐了五分鐘，就躡手躡腳地脫下了鞋子，跑進了套間的小會客廳。

小會客廳空無一人，她開啟箱子，那件薄霧玫瑰色的禮服正靜靜地躺在裡面，她忍不住伸手去摸它，把它提出來，比在自己身上，對著鏡子照；她擁抱著那件衣服，赤腳踩在厚軟的剪絨地毯上跳舞，她是在和一個年輕，英俊，有錢的男人跳舞，就像是今天帶來了這兩件漂亮衣服的先生那樣的男人——他的身上瀰漫著番紅花的香味，而不是臭雞蛋味，他的手臂有力，舉止優雅……

“你在幹什麼？”

女服務員嚇了一跳，她跌跌撞撞地轉過身去，那個小女孩正站在門邊，穿著睡衣，面色蒼白地盯著她。

“我……”她慌里慌張地說：“我……我只是在整理衣服……”她把那件衣服舉起來，慶幸這件衣服不是塔夫綢的，她不會在上面留下手指印子。

“我媽媽呢？”奇茲問：“還有這件衣服，衣服是從哪兒來的？我不記得我們有帶過這件衣服。”

“你爸爸送來的，”女服務員討好地說：“他還送了你媽媽一件絲絨衣服呢，他們下去參加舞會了——留我在這裡照顧你，你想要喝牛奶嗎？還是蛋糕，還有巧克力？”

“舞會在哪開，”奇茲說，兩隻眼睛亮得出奇，她看了看身上的衣服：“幫我換件衣服。”

“可是……”

“你不想去看看嗎？”奇茲擦掉藥膏，說：“他們有吩咐過你要跟著我吧。”

女服務員沒說話。

“不要這件衣服，”奇茲說：“我有一件厚禮服，”她指了指服務員：“這件衣