第49部分

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經受得住戰爭與饑荒的考驗，在痛苦地堅持了半個世紀後，它終於心不甘情不願地頹然倒下了，分裂成了由好幾個勢力掌控的地區。這些勢力大半出自於軍隊與特殊部門，沒人能比他們更熟悉這個國家了，在這個國家四分五裂之後，他們可以說就在一晝夜間就轉化成了家族式的黑//幫，以極快的速度接管了所在地區的經濟、政治與人力。並藉助著這些寶貴的資源瘋狂地發展起來。

如果不是他們彼此之間的糾纏、爭鬥、廝殺從未停止過，年青的聯邦也未必能從他們身上討到什麼便宜，更遑論將它們變成自己旗幟上的小星星了。

“那麼說，政府一定一直在緊盯著他們。”撒沙說。大霍普金斯聽著，伸手摸了摸兒子的頭髮，頭髮還帶著些許溼意，摸上去像是淋了雨的小羊羔。

“是誰讓切加勒。比桑地應下了這筆買賣？”撒沙坐在床上，盤著膝蓋：“運送這麼一大筆貨色可真是件危險的事兒，比桑地不缺錢，雖然我不知道這次他能拿到多少，但這筆錢肯定到不了讓他破壞‘馬索耶’與政fu之間岌岌可危的‘平和’狀態的程度。”

“但他還是這麼做了。”霍普金斯醫生說，他低下頭，聞聞撒沙身上的味道。酒店提供的沐浴露裡有著琥珀油的成分。男孩聞起來就像是一棵受過傷的小樹。

“因為那是政fu給他的買賣。”撒沙冷靜地做出結論：“政客常用的小把戲，他們看著，看著那個比較強，那個比較弱，比較弱的那方就能得到他們的幫助——所以克洛文家族才會那麼表現的那麼古怪。我看得出，康斯坦丁也看得出——但他們不得不要，不能不要，他們沒可能從其他人或組織那裡拿到這樣的貨色，可也別指望他們就此對政fu改觀與抱持善意——東方有句諺語，叫做飲鴆止渴，止了渴。卻必須痛苦地死去的人不會去感謝一個遞給他毒酒的人的。”

“想出這個辦法的人十分大膽，”霍普金斯醫生說：“克洛文家族將是把雙刃劍——不過政fu並不是來做慈善事業的，克洛文家族是需要為這份大禮出血的——奧爾洛薩最多的是什麼呢？”

“鑽石，他們用鑽石付賬。”

“是的，討人喜歡的，又亮又透的小石頭。價值不菲，體積又小，他們所要付出的那部分可能還裝不滿一隻手提箱，就連別西卜家族的報酬，也是以這個形式支付的。”安東尼。霍普金斯說：“也許你還不知道。彼得神父是個對鑽石有著相當研究的人。”

***

彼得神父在擺脫了大累贅後，美美地睡了一晚，第二天的早餐，他要了兩人份。

他的朋友親自來接他，在上帝的意旨下，他們沒去教堂。而是去了另一個能讓人更深地領悟到人類的驕傲、虛榮和貪婪的地方。

鑽石加工線。

只有極少部分的，銷售商認為可信與有購買力的顧客能夠加入到參觀的行列裡，每次不超過二十人，參觀途中要保持安靜，遵守次序，聽從管理人員的安排——彼得神父不是第一次出現在這裡，但每次他都是那樣興致勃勃，精神十足，他愛這些小石頭，但修士的樸素思想又在不斷地譴責著他的內心，所以他從不在身上佩戴鑽石，能夠在交易中撫摸，欣賞一番對他來說已經足夠啦。

在他前面，是一對母女，雖然她們看起來更像是一對年紀差的比較多的姐妹。

那個女孩曾經吸過毒，彼得神父一眼就能看得出來，或許她現在還在戒斷治療中——她瘦得可怕，她媽媽摟著她的時候，就像是摟著一具醫療用的骨骼模型。

但她的精神還不算壞，她還能振奮自己，也能對毒//品以外的東西產生興趣。

鑽石原石粘附在灰綠色的原石上，看上去就像是一小塊冰糖渣子，負責切割的人員把它拿下來，切割鑽石原石時使用的是2微米鐳射。

一些鑽石原石因為內壓的關係，可能有層疊或是裂痕。這時候，使用鐳射切割是會有風險的，切割人員就會使用幾百年前人們用來切割鑽石的東西——青銅砂輪。

鑽石會被切割成什麼形狀，圓形，梨形，心形……這些都掌握在切割人員和後續的研磨人員手裡。

初步有了形狀的鑽石被固定在專用的器械上，研磨它的砂輪上沾著鑽石粉末，研磨人員一邊打磨著鑽石，一邊傾聽者鑽石與砂輪摩擦的聲音，因為拿來被普通工人打磨的鑽石往往很小，只要聽不到鑽石和砂輪摩擦的聲音，基本就能確定原石已經從固定器上脫落下去了。

“那麼它們還有可能被找回來嗎？”那女孩問，她的聲音虛弱無力。