第7部分

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假如加起來之後的數字超過了十，那麼就以個位數為準，明白嗎？十五就是五。十九就是九；最好的牌是天生九，或是天生八，也有人把它叫做天生大牌，即是說，你剛一拿到兩張牌，就能湊出一個九或是一個八。是九的話，你就可以直接翻牌了，倘若是八，贏面也很大。當然，如果莊家的牌和你一樣大小的話。算平局。”

“你好像很精通這些。”凱瑟琳硬邦邦地說。

“因為巴卡拉最先就是出現在海神島。”撒沙說，他從座位中間的儲物格里拿出一瓶子水，別西卜接過去，立刻喝了一大口——他剛才一口氣說了不少話，緊接著，他的臉皺了起來，“這是什麼鬼玩意兒？”他搖搖瓶子。幾乎是驚駭地發現裡面還有白色的沉澱物。

“薩奇苦味水，父親喜歡這個，肖恩。巴蒂爾先生直接從”撒沙說：“在裡面加上檸檬和冰塊的話，就不會那麼苦了。”

“那麼就加點。”別西卜說。撒沙從善如流地給他加了一點檸檬汁和冰塊，別西卜就像只警惕的貓那樣伸出舌頭探進杯口，舔了舔，然後才喝了一口，幾口：““現在還不錯。”

“苦味的東西能讓人靜心去火，”撒沙說，“你不能總喝甜的。別西卜，我很擔心，你看，我不希望某個早晨起來的時候看到第二個切加勒。比桑地，哪怕是小型的——你真想在球場上滾動嗎？”

別西卜想象了一下那個場景，他畏懼而輕微地搖晃了一下腦袋。

凱瑟琳看著他們，兩個大男孩的交談親密而旁若無人。撒沙甚至吝嗇於給她一個眼神，她知道這是撒沙在警告她，小霍普金斯要比她以為的更為親近和在乎這個朋友，這倒也正常，這幾年他身邊只有別西卜這一個同齡人。凱瑟琳知道自己必須改變這局面，但她也知道這事兒絕對不能操之過急，她和撒沙相處的時間太少了，他們之間的感情因此異常淺薄、脆弱，不比一張蜘蛛網更結實，她必須小心翼翼，步步為營。沒關係，她對自己說，凱瑟琳，沒關係，你和他不是沒有任何關係的陌生人，他是你姐姐的孩子，你們的血管裡流著同樣的血，總有一天，他會知道，只有血脈相連的親人才是最可親和最可靠的。

那也許得花費上許許多多的時間和力氣，但值得。

凱瑟琳知道自己必須得去做：“謝謝，別西卜，”她說，好像之前針對她的冷場根本不存在似的：“你還能和我說說嗎？我想我得有所準備——伊萬取得莊家權對我們有什麼影響嗎？”

別西卜在杯子後面做了一個隱蔽的鬼臉，“倘若是普通情況，賭客做莊家對賭局影響並不是很大，因為你同樣得和人比大小，尤其是在旁家小於十人的情況下，他獲勝的情況並不大，因為即便莊家也未必能經常拿得到大牌，他唯一的優勢就是能夠控制賭注的大小，在巴卡拉牌中，賭注一般都是按次數翻倍遞增的，但如果莊家願意，他也能上下浮動，只要不低於賭桌的最低限額就行，他可以在手氣正旺的時候下大賭注，在感覺不妙的時候減少賭注。”

凱瑟琳沒說話，她的眉毛皺了起來，過了好一會兒，她才說：“如果他能看到牌呢？”她停頓一下：“我是說，每一張。”

“在記賬員和莊家連通一氣的情況下，有可能，但不是全部，只能說是大部分，因為牌是記賬員洗的，他可以使用帶有暗點的牌，但這種情況很少，因為賭場也是要信譽的，這種事情一旦被發現，作為莊家的賭客和記賬員，賭桌的監督與管理都要倒黴，”別西卜加強了語氣：“倒大黴。”

“不一定是和記賬員勾結，”凱瑟琳說：“你知道我是幹什麼的，你自己也是，別西卜，”她看著撒沙：“我們都是，那傢伙……我是說，那傢伙身邊也有這樣的人。這就是為什麼我們會出現在這裡。”

“一個能夠看見所有紙牌的……異能者？”別西卜說：“哦，他贏定了。”

***

伊萬？謝爾蓋耶維奇早已恭候多時，像是和霍普金斯有所約定，他今天的穿著也要比前幾天更為嚴謹周正，每個釦子都扣的好好的，打著領結，人們只能在他的左手中指上看見一個黑色的刺青戒指。

他擁抱了霍普金斯，很用力，很熱情，就像是看到了一個久違的老朋友，他親自把霍普金斯帶到座位上——正對莊家位，今天三號巴卡拉賭桌上一共有八名旁家。凱瑟琳注意到一位賭場警衛，他是亞伯假扮的，這樣他就能光明正大地在臺子邊轉悠了——伊萬今天帶來了兩個女人，一個棕發，一個金髮，她們坐在伊萬的身後。

伊萬使用的發牌器是櫻桃木的，記賬員洗牌，然後由霍普