第23部分

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就完全不一樣了。考頓是新聞系的高材生，而她的家鄉故友則是帶著三個孩子的家庭婦女，她們之間越來越沒有共同語言了。

慢慢地，她們那曾經深厚的情誼變成了聖誕卡上寥寥數句的寒喧。而約翰和他的朋友則完全不是這樣，儘管他們倆有著截然不同的信仰。考頓以前從沒仔細想過這些問題，她現在開始為自己的薄情寡義而感到後悔。如今落到孤家寡人這步田地，完全是她自己一手造成的。自己給自己留下的傷疤，是最難以抹平的。

“對。”約翰對著電話說，“試試在美航幫我訂兩點二十分的航班。如果一小時後，我沒拿到票，我會再給你打電話的。多謝了，希德。再見。”

美航319次航班於下午四點五十一分降落在新奧爾良機場，他們先搭大巴去了法語區，隨後，搭計程車去運河大街上的一家匯款連鎖服務點，把希德電匯過來的錢提了出來。然後，他們在離法語區大約十條街的地方，找到一家叫藍色港灣的汽車旅店住了下來。這家店總共只有十間客房，約翰付了兩天的房錢。

“我想我們是不是可以選一間無煙客房？”考頓邊說邊揉著鼻子，旅店裡幾乎到處是嗆人的煙味兒。

約翰開啟房門，想放放屋裡的味兒。“別說我沒警告過你這裡條件很差。”

考頓四處看了看這簡陋的客房。雙人床上的金黃色床單已經褪色，床頭上方牆上的畫框裡，鑲著一幅一群狗圍著賭桌打牌的漫畫；床邊有一個黑色的木頭床頭櫃，床頭櫃上放著一盞廉價檯燈，燈泡頂多也就40瓦；拉著紗簾的窗戶旁邊放著一張小寫字檯和一把椅子；衣櫃只是一個簡陋的壁櫥，櫃子裡的橫杆上孤零零地耷拉著一個鐵絲衣架。“這地方要是著把火，那應該相當於裝修了。”考頓說。

“我們已經經歷過火災了。”約翰說。

考頓笑著說：“我們還經歷過高山極限速降，想想就好笑。”人們在葬禮上也是用這種方式強顏歡笑的，考頓暗想。在艱難的時候，人們總會自己安慰自己。

約翰開啟電視機，坐在床尾上。他本想用遙控器調調音量，但馬上發現遙控器不好使。“根本就沒安電池。”他邊說邊把電池後蓋開啟給考頓看，電池槽裡空空如也。約翰用電視機上的按鈕把電視音量調了上去，電視里正在播送天氣預報。年輕、漂亮的姑娘操著法國後裔口音邊講解邊在背景畫面裡的全國地圖上用手比劃著。背景畫面切換成了新奧爾良的市區圖，天氣預報小姐提示說，在高壓雲層的作用下，“肥胖的星期二”狂歡節期間天氣將一片晴好，但由於現在畢竟是冬季，所以外出參加狂歡遊行的市民要注意保暖。

天氣預報結束後，新聞記者出現在螢幕上，背景畫面是梵蒂岡聖彼德廣場。電檢視像切換了視角，螢幕上出現了一群紅衣主教，他們並肩走過攝像機鏡頭。“在稍後的節目中，我們將為您現場直播今天在羅馬舉行的宗教盛會，來自世界各地的紅衣主教們將選舉出新任教皇。請不要走開，詳細報道馬上就來。”

電視裡開始插播廣告。

“他們開始選新教皇了。”約翰說。

“我說的那個叫邁基的酒館老闆沒準兒還真會來碰碰運氣呢。”考頓打趣說。

“你真是無藥可救了。”

“我一直納悶在答錄機上給我留言的那個人是誰。那聲音是偽裝的，但聽起來又有那麼點兒耳熟，一時還想不出來是誰的聲音。那傢伙為什麼不在電話裡把話說清楚，賣這種關子有什麼意義呢？”考頓看著天花板說。天花板上滿是漏雨後留下的痕跡。

“沒昕出那人是誰嗎？”

“沒有。聽聲音，他有點緊張。我也說不好，萬一這是個陷阱可怎麼辦？”

“不是陷阱才怪呢。但我們別無選擇，只能一條道跑到黑了。”

新聞報道又開始了，主持人說道：“現在插播一條重要新聞。人氣一路飆升的獨立總統競選人羅伯特·溫蓋特向外界闢謠說，有關他由於健康原因會放棄競選的傳聞是虛驚一場。造訪新奧爾良時。溫蓋特先生召開了臨時記者招待會。他在會上表示，自己的健康狀況相當好。”

考頓往電視機前湊了湊。仔細看著溫蓋特的畫面。溫蓋特站在一堆麥克風前，身後是杜蘭大學醫院。

“我不會讓一直在背後支援我的人失望，我絕對會繼續參選。”溫蓋特說。

新聞片斷結束了，新聞播音員出現在畫面中。“關注更詳盡的報道。請鎖定新聞中心頻道。”

考頓跳了起來。“聽到沒？他說什麼虛驚一場，扯淡。他