第37部分

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以只好尋了這個寓所暫住，今天還是第一天宴客。當下席間，勝佛把在萬木草堂和常肅討論的事，連帶革命黨在廣州的失敗，一起報告了。韻高也滔滔地講到最近的朝政：“西后雖然退居頤和園，面子上不干涉朝政，但內有連公公，外有永潞、耿義暗做羽翼。授永潞直隸總督、北洋大臣，在天津設了練兵處、保定立了陸軍大學。保方代勝升了兵部侍郎，做了練兵處的督辦，專練新軍，名為健軍。更在京師神機營之外添募了虎神營，名為翊衛畿輔，實則擁護牝朝，差不多全國的兵權都在他掌握裡。皇上雖有變政的心，可惜孤立無援。偶在西后前陳說幾句，沒一次不碰頂子，倒弄得兩宮意見越深。在帝黨一面的人物，又都是些老成持重的守舊大臣，不敢造作非常。所以我們要救國，只有先救皇上。要救皇上，只有集合一個新而有力的大團體，輔佐他清君側，振朝綱。我竭力主張組織自強學會，請唐先生來主持，也就為此。照皇上的智識度量，別的我不敢保，我們贊襄他造成一個虛君位的立憲國家，免得革命流血，重演法國慘劇，這是做得到的。”小燕道：“韻高兄的高見，我是很贊同的。不過要創立整個的新政治，非用徹底的新人物不可。象我們這種在宮廷裡旅進旅退慣的角色，儘管賣力唱做，掀簾出場，決不足震動觀眾的耳目。所以這出新劇，除了唐常肅，誰都不配做主角。所難的唐先生位卑職小，倘這回進京來，要叫他接近天顏，就是一件不合例的難題。而且一個小小主事，突然召見，定要惹起後黨疑心，尤其不妥。我想司馬相如借狗監而進身，論世者不以為辱，況欲舉大事者何恤小辱，似乎唐先生應採用這種秘密手腕，做活動政治的入手方法。不識唐先生肯做不肯？”超如微笑道：“‘不入虎穴，焉得虎子！’佛不入地獄，誰入地獄。本師只求救國，決不計較這些。只是沒有門徑也難。”扈橋道：“門徑有何難哉！你們知道東華門內馬加剌廟的歷史嗎？”韻高把桌子一拍道：“著呀！我知道，那是帝黨太監的秘密集會所。為頭的是奏事處太監寇連才，這人很忠心今上，常常代抱不平，我認得他。”敦古舉起杯來向眾人道：“有這樣好的機緣，我們該浮一大白，預祝唐先生的成功。唐先生不肯做，我們也要逼著他去結合。”大家鬨堂附和，都喊著：“該逼他做，該逼他做！”席上自從這番提議後，益發興高采烈，彷彿變法已告成功，在那裡大開功臣宴似的。真是飛觴驚日月，借箸動風雷。直吃到牙���槳穸嘟，大家都想染指。又利用那班揩鼻子的嫖客們力不勝雞，膽小如鼠，只要略施小計，無不如願大來。所以近來流浪花叢的，至少要聘請幾個保鏢。立人既是個中人，當然不能例外。閒言少表？

且說小玉屋裡，在立人等未到之先，已有三個客據坐在右首的象書室般敷設的房裡。滿房是一色用舊大理石雕嵌文梓的器具，隨處擺上火逼的碧桃、山茶、牡丹等香色俱備的鮮花，當中供著一座很大的古銅薰籠，四扇阮元就石紋自然形成的山水畫題句的嵌雲石屏。三人恰在屏下，圍繞著薰籠。屋主人小玉打扮得花枝招展的，在一旁殷勤招待。三人一壁烘火，一壁很激昂地在那裡互相嘲笑。一個方面大耳，膚色雪白，雖在中年、還想得到他少年時的神俊，先帶笑開口道：“範水，你不要盡擺出正則詞人每飯不忘的腔調，這哄誰呢！明明是《金荃集》的側豔詩，偏要說香草美人的寄託。顯然是《會真記》紀夢一類的偷情詩，卻要說懷忠不諒，託諷悟君。我試問你那首沉浸濃郁的《彩雲曲》，是不是妒羨雯青，騷情勃發？讀過你範水判牘的，遇到關著姦情案件的批判，你格外來得風趣橫生，這是為著什麼來？”範水把三指拈著清瘦的尖下頦上一蕞稀疏的短鬚，帶著調皮的神氣道：“陶令《閒情賦》、歐公《西江月》，大賢何嘗沒綺語？只要不失溫柔敦厚的詩教罷了！難道定要象你桀紂式的詩王，只俯伏在琴夢樓一個女將軍的神旗下，餘下的便一任你鞭鸞笞鳳嗎！可惜我沒有在大集上添上兩個好詩題：一個《簡內子背花重放感賦》，一個《題姬人雪中裸臥圖》，倒是一段詩人風流佳話。”旁邊一個三十來歲、沒留須的半少年，穿了一身很時髦的衣帽，面貌清腴，氣象華貴，一望就猜得到是旗下貴人，當下聽了，非常驚詫地問道：“範公要添這兩題目，倒底包孕什麼事兒？”範水笑道：“這樣風趣橫生的事，只有請笑庵自講最妙。”笑庵想接嘴，外面一片腳步聲，接著一陣笑聲。立人老遠地喊道：“呀，原來你也先到了！伯黻，這件事，笑庵自己和親供一般地全告訴了小玉，不必他講，叫小玉替他講得了。”小玉漲紅了臉，發極道：“莊大人，看你不出，倒會搭橋。我怎麼會曉得？怎麼能講？”立人隨手招呼