第89部分

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貞吉明白回話。”

“胡宗憲的病養得怎麼樣了？”嘉靖問這句話時沒有看徐階，似是在問嚴嵩。

君臣奏對，聲音傳向何方，語氣是在問誰，像徐階這般微臣都已能聞風知向，這句話便沒有回答，在等著讓嚴嵩回話。

嚴嵩自從耳背以後，每次召對都備感艱難，如果句句奏對都聽不清楚，那便是該致仕了，這時便望向嘉靖：“請問皇上，可是問臣？”

嘉靖：“胡宗憲是你的學生，應該有信給你。”

嚴嵩：“回皇上，胡宗憲自從告病前上了個奏疏，一直並未給臣寫信。可他的病況臣知道，南直隸巡撫最近去看過他一次，說是積勞成疾，只怕一年半載還養不過來。”

嘉靖有些黯然：“胡宗憲是有大功勞的人。寫個信給他，叫他一是好好養病。二是管管自己的本家，不要攙和江南織造局的事。弄出事來，面子上不好看。”

嚴嵩：“臣明天就給他寫信。”

嘉靖提高了聲調：“朕上次就跟你們說過，各人的兒子各人的弟子各人管好。比方淳安那個知縣海瑞，這一次又給朕出了個難題，要朕將淳安百姓今年借織造局的糧債全免了，還要朕免去淳安全縣三年的賦稅。他愛民，叫朝廷出錢，朕也只得認了。

現在有人出來替他說話了，還要升他為知州。可他自己卻提出來願意到江西分宜去當知縣，趙貞吉還準了他的請，請朕準他去分宜。分宜是嚴閣老的老家，他們這樣做是什麼意思？徐閣老你知道是什麼意思嗎？“

嚴嵩一驚。徐階跪在那裡也是一驚，這時不得不抬起了頭：“回皇上，這件事臣並不知道。”

嘉靖便望向了嚴嵩：“嚴閣老，把這個人調到你的老家去你有何看法？”

嚴嵩一時片刻哪裡知道嘉靖此時突然拿起這把雙刃劍是何用意！好在二十年來這樣的應對也不知多少次了，便只得依然以不變應萬變，順著嘉靖的話答道：“‘率土之濱，莫非王臣。’皇上認為誰該到哪裡任職就到哪裡任職。這個海瑞真要是個清官，能到臣的老家去，也是臣老家的百姓之福。”

嘉靖手一揮：“真是清官倒也罷了。就怕有些人打著清官的名頭，到處煽風點火，唯恐天下不亂。呂芳。”

呂芳：“奴才在。”

嘉靖：“朱七叫來了沒有？”

呂芳：“回皇上，已經在殿外候旨。”

嘉靖：“叫他進來。”

呂芳走到那一面條門邊向外面當值的太監：“傳朱七。”

“是。”外面應答著。

呂芳剛走回原位站好，朱七那高大的身影便在開著的條門外出現了，視線剛好能看著坐在蒲團上的嘉靖，他跪倒了，像一座山，“砰”地在門外磕了個頭：“奴才朱七叩見皇上萬歲爺！”

“那個通倭的人押回來了？”嘉靖問道。

朱七：“回萬歲爺，押回來了，關在詔獄。”

嘉靖：“朕這裡有人上本，說這個人是海瑞放的。明知是通倭的人，海瑞為什麼要放他？”

朱七：“回一歲爺，據奴才等查問，海瑞當時認為這個人通倭沒有證據，因此放了他。”

嘉靖：“那個倭賊頭子井上什麼郎的都招認了，這還不是證據？”

朱七：“回萬歲爺，那個倭賊頭子叫井上十四郎，確與奴才抓的這個齊大柱在新安江船上拿糧食換生絲，因此被官兵拿了。海瑞認為這件事不足以證明齊大柱通倭。”

嘉靖：“那你們呢，你們查了嗎？”

朱七：“回萬歲爺，奴才也曾去查過，但那個井上十四郎被何茂才臬司衙門的人帶走後便不知去向，奴才們因此也查不下去了。”

嘉靖：“那你認為這個人到底有沒有通倭情事？海瑞和這件事到底有沒有關節？”

朱七沉默了。

嘉靖：“啞了喉了？”

呂芳接言了：“該怎麼說就怎麼說，明白回話。”

“是。”朱七應了一聲，提高了聲調，“回萬歲爺，以奴才多年辦案的閱歷，這個齊大柱不像通倭的人。還有海瑞，他是今年六月初三從福建到的杭州，六月初六到的淳安，從不認識齊大柱。縱算齊大柱有通倭情事，海瑞也不知道。”

“不知道就敢故人？”嘉靖逼問道。

朱七無法回答，沉默地趴跪在那裡。精舍內外都沉默了。

這一段時間雖是嘉靖和朱七在一問一答，嚴嵩和徐階都一直緊張地聽著，心裡也一直在揣摩，等著嘉靖最後亮出底牌。