第38部分

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各種神色的目光開始都還是靜靜地望著，可很快便有些災民帶頭喊了起來：“七！八！九！”

接著更多的災民喊了起來：“十！十一！十二……”

海瑞的臉立刻嚴峻了，兩道眉也聳了起來。

田有祿不知何時已經站到了海瑞的身邊，這時拿著一把扇給他扇著。

“二十！”如雷般一聲呼喊，人群喧鬧了起來。

齊大柱穿好了上衣，在桌子上站了起來。

其他受刑的人也都穿好了上衣，在桌子上站了起來。

海瑞向齊大柱那張桌子走去。

齊大柱連忙跪下了一條腿，伸出兩臂穿在海瑞的兩腋下往上一舉，將海瑞舉上了桌面。

四個錦衣衛眼睛又是一亮，互望了一眼，同時又望了過去。

見知縣大老爺上了桌子，人群慢慢又安靜了。

海瑞看了看眼下那一片攢動的人頭，大聲地開口了：“剛才，這些人在受刑，底下好些人在喝彩。我現在想知道，喝彩的都是誰！喝了彩的站出來！”

那麼多人，在太陽照耀下，居然一點聲音都沒有了。

海瑞：“知道這些人為什麼受刑嗎為了給你們買糧，為了你們的田不被大戶賤買了。就為了這些，他們還差一點被燒死，被吊死，你們就不知道！”

人群更安靜了。

錦衣衛那四雙眼這時都緊緊地盯著海瑞。

海瑞：“遭了這麼大災，幾十萬人要麼就會餓死，要麼就要把田都賣了。有幾個人能像他們一樣出來為鄉親做點事！這些都不說了。我現在要說的是，皇上給你們運糧來了，借給你們，也不要你們付什麼利息。只有一點，讓你們有飯吃，然後改種桑田。可幾天來，居然沒有一個人願意借糧改桑。你們怎麼想的我知道，無非想的是糧食能吃，生絲不能吃。就沒有人去想，生絲賣了錢能買更多的糧！前任知府馬寧遠，前任知縣常伯熙為什麼不願意讓你們自己改種桑田，就是因為皇上下了旨，種桑三年免稅，種桑比種糧收成更大。多少大戶想買了田去改種桑苗，為什麼現在有糧借給你們，你們反倒不願自己種桑！今天我站在這裡，幾十船糧食就在江上。還有，胡部堂從江蘇也借了幾十船糧，一兩目高府臺就會把糧運到。我現在只有一句話，凡是願意改種桑苗的我代皇上代朝廷借糧給你們，包本縣百姓今年每人都有糧度荒。凡是不願改種桑苗的，我一粒糧不借！我不願我管的百姓餓死，我也要向朝廷交差！凡不能讓我交差的人，那是你自己跟自己過不去。這樣的百姓，我海瑞也救不了你！”

人群立刻起了騷動，無數人都在議論起來。

四個錦衣衛也都互相望著，以日會意。

海瑞這時望了一眼齊大柱，齊大柱點了下頭。

“都聽了！”齊大柱嗓門洪大，站在高處一聲大喊，人群又安靜了下來。

齊大柱大聲說道：“老天有眼，給我們淳安派來個青天大老爺！救了我齊大柱的命，也救了大家的命！海老爺剛才都說了，想活命的就昕他的話，借糧種桑！凡跟海老爺過不去的，不用官府管你，我齊大柱和我的弟兄們也不放過你！有不願借糧種桑的，現在你們自己就走！願意借糧種桑的，各鄉的鄉約就到海老爺這裡來簽寫借據把糧領了！”

“我們願意！”有一處人群起了響應。

“我們也願意！”同時有幾處人群大聲響應。

一時間，四處都響起了“願意”的呼聲！

齊大柱激動地向海瑞望去。海瑞的面容這時反而沒有了任何表情，兩眼也茫然地不知在望著何處。

人群中錦衣衛的那個頭兒在吼鬧的人聲中向另外三個錦衣衛低聲說道：“我們走！”

第十三章

淳安縣衙後院

六月十四晚上的月亮已經圓了，把後堂庭院幾叢水竹照灑在磚石地面上，如涼水浮影，可見前任知縣還是有些雅緻。可這份雅緻隨著急促的腳步聲立刻被打亂了。

海瑞滿臉的汗，疾步從前院奔了進來。人還在院裡，目光已經望向後堂門內那一片燭光。

淳安縣衙後堂

急促的腳步到了後堂的門檻外突然停住了。一瓢水從後堂的磚地上潑了過來，濺起了一片水珠。

海瑞的目光中透出了罕見的激動，他望見了高挽褲腿的一雙赤腳，望見了正俯著身又從桶裡舀出一瓢水潑向地面的譚綸。

其實早就聽到了腳步聲，譚綸潑了這一瓢水抬起了頭，笑望向海瑞：“脫了鞋再進來。”